8. Якщо минуле пригадати, майбутнє вдасться так пізнати

Дуняша

Мені сниться дивний-дивний сон, або це було насправді. Але все дуже реалістично. Мені здавалося, що я йду по м'якій ще мокрій від роси траві. Босі ступні лоскоче і приємно холодить. Крізь густу крону вікових дерев пробиваються промені світанку. Я відчуваю запах трави, аромати польових квітів, чую щебетання птахів. Здається, що мене наповнює зсередини світлом та теплом. Моє тіло стало абсолютно невагомим і я відчуваю, що ширяю у повітрі. Як легка прозора хмара. І мене тягне кудись потоком повітря, ніби затягуючи в невидиму вирву. Мені на мить навіть стає страшно. Яскравий спалах та картина пливе, змінюються фарби. І я вже не в чудовому лісі, а в темній, похмурій печері. Тут холодно і сиро, стіни тиснуть чорними склепіннями, стискаючись біля основи. Мені нема чим дихати, я задихаюся. Відчуваю стискаючу порожнечу, що віддає гучною луною в голові. За мить гул наростає і переростає в сміх. Моторошний, пронизуючий, і я впізнаю цей сміх - руда відьма. Переборюючи страх, я починаю йти на цей звук. Здається, що печера не закінчиться ніколи і мені доведеться йти вічно. Але за наступним поворотом, я бачу щось, що нагадує старе запилене дзеркало. Несміливо наближаюся і намагаюся вдивитись у нечіткі силуети. І мені здається, як на мить, у ньому з'являється силует Лео, що обіймається з Кассандрою. А може, і цілує її.

- Лео, Леопольде! – намагаюся докричатися. Але від мого крику по дзеркалу йде бриж і все зникає. Мене огортає невидимою силою і витягує, різко викидаючи з печери.

- Нііііі! - я починаю нестямно кричати і чинити опір.

Лють охоплює мене з такою силою, що я починаю відчувати, як усередині мене щось спалахує. І починає сильно пульсувати, розливаючись гарячою лавою по венах. І тут я різко розплющую очі, я досі у своїй в'язниці. Але переді мною з'являється крива тріщина, крізь яку тонким потоком ллється світло. Я пробую ще скористатися силою, що прокинулася, і в мене вийшло ще одинис сильним сплеском магії вщент розколоти кокон, що огортає мене.

В обличчя пахнуло різким запахом сірководню, і до горла підступила нудота. Я тяжко проковтнувши уявну грудку, спробувала піднятися на ноги, оглядаючись навколо. Місце було страшним, суцільні зарості та трясовина.

- І куди тепер мені йти, адже я навіть не знаю, де я?

Я зробила один невпевнений крок і по коліна провалилася в густу трясовину. Потім мене повільно почало втягувати, і чим більше я намагалася боротися і чинити опір, тим щільніше ув'язала.

- Рятуйте! - закричала не своїм голосом, коли вже була до пояса в рідкій масі. - ДОПОМОЖІТЬ!

- І хто тут так верещить?

Перед моїми очима раптом виникло щось схоже на старий зарослий мохом корч. Але з очима та ротом, який зараз зле на мене вишкірився.

- Я - пискнула від страху, завмерши на місці.

- Хто я? - невдоволено пробурчала істота.

- Дуняша, Дульсинея - біла магиня, дочка великої світлої Живи, - випалила на одному диханні те, що нещодавно про себе дізналася.

- Дульсинея кажеш? - недовірливо перепитала істота.

- Угу.

- А-ха-ха, - корч, що говорить, скрипуче розреготався. - Та що ти мене обманюєш, всім давно відомо, що новонароджена дочка Живи, давно і безповоротно зникла.

- Я повернулася, мамою присягаюся. Тільки допоможіть вилізти звідси, і я доведу.

- Хм, - корч задумливо почухав  гачкуватою рукою вкрите мохом підборіддя. - Ну, добре. Болота в'язкі, трясовини жахливі, розступіться! - голосно прокричала істота.

І я відчула, що мене ніби починає виштовхувати на поверхню.

- Ну, - істота розвела  руками. - Доводь.

- Як?

- Як?! Та ти що знущаєшся, звідки я знаю, як!

Істота починала злиться

- Добре, – я підняла руки. - Я маю на увазі, що саме Ви хочете побачити?

- А що ви там, магині життя, можете?

- Я покажу, - випроставшись і розправивши плечі, впевнено заговорила. - Тільки для початку мені треба відпочити, я багато сил витратила, щоб втекти зі своєї "в'язниці", - за цих слів я махнула на купу чорних каменів.

- А хто тебе туди запхав? Це, судячи з вигляду, найчистіша чорна магія. Не багато хто в нашому світі може нею керувати на такому рівні.

- Чорна відьма Кассандра. чули про таку?

Істота, якщо її так можна було назвати, моментально перекосилася.

- Це мерзенне руде стерво, - з ненавистю виплюнув корч. - Ясно. Мене звуть Нім і ти підеш зі мною до нашого старійшини.

- Це хто?

- Хранитель загиблого лісу - Ненд.

- А ти чув про Енда?

- Ха, звичайно - це його кровний брат на світлій стороні світу Муарії.

- Це як? – перепитала. Ідучи за Німом, що миттєво встав і вирушив кудись.

- Розумієш, Дульсинеє, світ Муарії - це світ чорної та світлої магії. Вона століттями перебувала в крихкому балансі і кожна зі сторін дотримувалася цієї непевної рівноваги. Але двісті років тому цей баланс було порушено. Ти здогадуєшся чим?

- Так, моїм зникненням.

- Отож. Після цього велика Віяра наклала закляття на винуватця, Чорного дракона з вогняною магією, що був у всьому винний, вона відновила тендітну рівновагу. Але йшов час, і старому драконові було все складніше утримувати баланс добра та зла на своїх плечах у покарання, світ похитнувся, і, якщо найближчим часом рівновагу не відновити, то все суще буде зруйновано і щезне без сліду.

- А до чого тут Кассандра?

- До того, що ця зла скалка в дупі, хоче занурити Муарію в чорну магію і захопити владу. Але вона не розуміє, що таким вчинком тільки остаточно все зруйнує. І те, що вона закула тебе в кам'яний кокон, говорить про те, що ти для неї дуже небезпечна.

- Зрозуміло, – задумливо простягла. А про себе додала. -  Нічого не зрозуміло.

- От ми й прийшли.

Нім показав мені старий трухлявий але величезного розміру пеньок. Також, як і він сам повністю, вкритий мохом і наростами. Я мовчки дивилася на це незрозуміле диво. А диво раптом подивилося на мене, відкриваючи під шаром моху, що служив бровами, великі очі.