розділ 23

Розділ 23

СУН. Тяжба

З вашого боку боротьба виправдана, але чим довше ви її вестимете, тим марнішими стануть ваші зусилля. Це не принесе вам ні слави, ні удачі. Краще зробитися гнучким, як дерево, що розгойдується вітром, і почекати, коли пронесуться штормові хмари; краще прийняти критику і навіть якийсь час не привертати до себе увагу людей, поки ви не будете в змозі досягти поставленої мети без безглуздої боротьби.

(Книга Змін)

У жіночому гуртожитку витали скорбота та образа. Хоча ображатися, насправді, не було на кого — Діньяр чесно попередив, що на практичну частину нового предмета краще одягтися простіше, а ще краще в те, що не шкода викинути. Багато дівчат навіть волосся під хустками не стали ховати, вирішивши, що це суто селянський головний убір. А зомбі, як виявилося, істоти не тільки смердючі, але ще й ті, що вміють кидати куди потрапить не менш смердючий слиз. Який потім не відтирався і не відмивався ніякими засобами.

А модниці так і не зрозуміли, що треба радіти вже тому, що ця гидота потрапила тільки на одяг і не доведеться тепер ще й стригтися.

Зате Джульєтта ходила по гуртожитку весела та задоволена. Усім, кого зустрічала, вона мстиво розповідала, що дуже рада, що їй у шафу підкинули міль. Інакше в неї не було б у що вбратися на побачення з немертвими. А так одягла поїдену міллю сукню і пішла. І не виглядала як повна дурепа в чомусь, гідному кращого застосування.

В тому, що рано чи пізно ці розповіді досягнуть тих, хто власне міль підкинув, Джульєтта нітрохи не сумнівалася. Тому вона була майже щасливою.

Загалом повторно зустрічатися з немертвими дівчата не хотіли. Навіть Ольді ці тварюки не сподобалися, але їй тому, що їх не можна було вбивати. Мабуть, дівчині, що виросла у фортеці, до стін якої немертві підходили досить часто, сподобатися вони могли тільки у вигляді нарізаних шматків або компактних коржиків.

***

Хлопці мали інші проблеми. Їм, на відміну від дівчат, уникнути фізичного розвитку не вдалося. І на першому ж занятті студентів заганяли до такої міри, що Малак, який вмів тягати мішки з мукою, і звиклий займатися з мечем Льєн буквально виповзали з поля, відведеного під цей самий розвиток. Як на зло, поле знаходилося не в межах шкільної території. Не знайшлося там потрібних місць. І юним магам віддали частину королівського іподрому. Поки маги там бігали, стрибали і намагалися повторювати рухи за молодим, смаглявим і гнучким викладачем, коні, що мирно паслися за парканом з жердин, дивилися на них з нездоровим інтересом.

А коли студенти намагалися дійти до школи, не впустивши при цьому гідність, на них з не меншою і не більш здоровою цікавістю вирячалися городяни. А кляту гідність хотілося впустити багатьом — прилягти на бруківку і попросити відкотити до школи як колоду.

Натомість бунту, якого так побоювалися викладачі, не сталося. Не залишилося у хлопців сил на якийсь бунт. Їм і на лекції ходити не хотілося. І йшли вони туди тільки через те, що побоювалися — тому, хто не забажає вчитися, часи проклятого фізичного розвитку збільшить. Не як покарання, а для того, щоб недбайливі студенти, які не навчилися битися з немертвими, змогли хоча б від них втекти. Діньяр якраз на щось таке натякав. А ще розповідав дивну історію, як хтось переміг немертве, упустивши на нього сосну.

Тепер хлопці були впевнені, що цей хтось сосну впустив, добряче її штовхнувши. Можливо, цим оригінальним убивцею немертвих був навіть викладач із розвитку. Дуже вже він спритний і витривалий — з іподрому повертався бадьорим кроком і весело насвистуючи.

При цьому, покарання на «Складі для сміття» так і не скасували і навіть не скоротили. Хоч і не збільшили, як обіцяв Роан. Мабуть, він забув чи зглянувся.

Перебирали мотлох покарані неквапливо і похмуро. Навіть Джульєтті, що витратила купу енергії на спробу страшно помститися, не хотілося ворушитися.

— Слухайте, може, давайте просто посидимо і відпочинемо, — запропонував Яс, похмуро дивлячись на стопку дивних чорних паперових аркушів.

— Ні, помітять, що тут нічого не змінилося. Ми могли не знайти розряджене сміття, але поперекладати з місця на місце ми його повинні були, — сказав розумний Льєн.

— Гаразд, — видихнув Яс, згріб листи і попер їх у протилежний кут. — Переклав. Треба ще щось покидати на підлогу, ніби ми, такі втомлені, впустили і не змогли підняти, і буде помітна діяльність.

Висловившись, він сів прямо на брудну підлогу і блаженно розслабив ниючі плечі.

— Кажуть, при болі в м'язах масаж допомагає, — задумливо сказала Шелла, нагрібаючи в обійми купу різних дрібниць і висипавши їх посеред кімнати. Потім вона стала ці дрібниці розсувати в різні боки, створюючи ті самі ознаки діяльності.

— Ага, допомагає, — озвався Льєн, сівши поруч із Ясом. — Особливо розігріваючий.

— З теплим камінням, як у лазнях кікх-хей? — задумливо перепитала Джульєтта. — Роан брошуру перекладав для дівчат у веселому будинку, вони, мабуть, уже вміють.

— Я пішов би, але в мене грошей немає, — поскаржився Яс.

На чому розмова про масаж і зав'яла. Шелла перестала наводити безлад, а потім знайшла на одній із полиць статуетку кішки з оніксу і, переконавшись, що вона розряджена та безпечна, протерла фіранкою від пилу і засунула собі за корсаж.

— Ой! — так несподівано вигукнула Джульєтта, що всі мимоволі смикнулися. — Забуваю запитати. Яс, а чим знаменитий твій дід? Я його ім'я десь чула, але не пам'ятаю де.

— Нитку він винайшов, — буркнув Яс. — Разом із одним кікх-хей. А потім мав нахабство напроситися на аудієнцію до його величності і випросити грошей, переконавши його в тому, що це дуже вигідний вид транспорту.

— Ага, — весело підтвердив Льєн. — Спершу він намагався просити грошей у амулетної гільдії, але його звідти погнали. Репутація у нього була не дуже, та й взагалі його там не любили. Було за що.