розділ 17

Розділ 17

СУЙ. Послідовність

Надайте іншому вибирати шлях і вести вас ним. Пливучи за течією і спостерігаючи за шхуною того, хто попереду, можна не боятися налетіти на рифи. Те, що ви досягли тихої гавані живим і неушкодженим, підвищить ваш авторитет, і люди підуть за вами, коли ви знову почнете плавання, вже самостійно.

(Книга Змін)

Школа затихла і причаїлася. Навіть ті, хто якимось дивом так і не дізнався, що хтось спочатку побився, а потім спробував спалити міст між корпусом зельєварів та рівноважною вежею, підсвідомо чогось чекали, заражаючись очікуванням від того, що носилося у повітрі. Принагідно студенти звітували про практику, а малечу поступово забирали батьки або супроводжуючі та розвозили по домам. Навіть Джульєтта, розчарувавшись у чоловіках та романах, зуміла написати прийнятний звіт та продемонструвати як навчилася підпалювати дрова. Ще вона отримала новий стримуючий амулет. Той, який з її шиї зірвав перевертень, цей же перевертень примудрився випадково зламати. Щоправда, це було не гірше, що він встиг зробити, і на амулеті не загострювали увагу.

Найгірше те, що Бадеша знудило прямо на голови викладачам, які бігли з'ясовувати, що роблять студенти на мосту. А серед викладачів були і мстивий Паній, і принципова Варіда, і Діньяр, від якого можна було очікувати що завгодно. Тому перевертень ходив блідий та нещасний. А іноді й п'яний. За що його дружно лаяли Вірат та Ратая. Їм невдовзі виправдовуватись за свої дії перед куратором, перед школою і, можливо, навіть перед Яніром.

Янір, до речі, кудись подівся. Щоправда, помітив його зникнення лише Малак, але він нікому про це не казав. І так проблем повно, не вистачає, щоб ці хворі та потерпілі кинулися на пошуки друга, чи то колишнього, чи не колишнього. Вони поки що не розібралися.

Як тут розберешся, якщо навіть не поговорили, чому Янір почав кидатися на людей, не з'ясували, а Льєна зі струсом і зламаною рукою бачили всі? І Яс, чи не вміючи, чи не бажаючи тримати язик за зубами, барвисто розписав, як це сталося. Можливо навіть прикрасивши. Принаймні, Шелла стверджувала, що кульова блискавка була одна і вона нікого не зачепила, ніж до Джульєттиної шиї ніхто не прикладав, а бійка тривала добре, якщо половину хвилини.

Дехто намагався розпитувати Льєна, щоб уточнити хто має рацію — Шелла чи Яс. Але Льєн їх посилав пасти телят, і від нього відчепились. До Джульєтти навіть чіплятися не стали. Вона на всіх дивилася великими, сумними очима і хитала головою, як вчений слон. А до Роана з його обгорілим волоссям і незадоволеною фізіономією навіть підійти не наважилися. Відразу було зрозуміло, що в кращому разі відправить до тих же телят, до яких невтомно посилає Льєн.

Так що довелося школі стримати цікавість і терпляче чекати розвитку подій.

А поки…

***

— Ви розумієте, якою дурною була ця ідея?! — гарчав кудлатий і великий чоловік, чиї жовті очі видавали в ньому немолодого перевертня. — Як вам тільки на думку спало?! А якби він когось убив? Ви розумієте, що після цього у хлопчика було б дуже мало шансів залишитися живим?! Він і так на межі, майже збожеволів! Та він без бійок не міг обходитися, по дахах бігав, аби внутрішнє тремтіння і нетерпіння не вилилися в щось зовсім погане! А тут ви зі своїми ідеями!

— Але ...

Високому і тонкокістному, схожому на журавля чоловікові хотілося пояснити, що тоді ця ідея здавалася майже геніальною. Як можна знайти перевертня, який ховається? Та просто. Так само, як дикого звіра в гущавині. Потрібно багато шуміти та гнати його у певний бік. І тоді він на мисливців вискочить сам. Чого складного? І трійцю малоліток, які вміють влипати в неприємності і дратувати людей, насправді послали з тією групою, в якій перебування перевертня за всіма розрахунками було малоймовірне. Хто ж міг знати, що він саме там буде? Що він одразу запідозрить: злісні перевертні шукають саме його? І що чекатиме нападу, не заспокоївшись, навіть коли повернувся до школи?

І дочекався ж. Навіть не одразу повірив, що Бадеш кричав не йому.

— Ви хоч уявляєте, що могло б бути, якби не кмітливість того хлопця?! — продовжив вичитувати кудлатий.

Худий і високий смикнувся і зацікавлено витріщився на начальство.

— А як він його вирубив?

— Як, як. Сунув під ніс якусь смердючу гидоту і вдарив по потилиці. А потім уповільнення часу накинув, щоб не прокинувся одразу, — буркливо розповів кудлатий.

Рудий маг, що вміє вирубати молодих перевертнів, які втрачають розум, йому явно сподобався. За кмітливість. І якби в ньому була хоч крапля потрібної крові, зараз би цього рудого вже вмовляли погостювати на землях клану. А так доводиться виховувати, що є.

— Уповільнення часу? — здивувався худий.

Молоді маги, навіть аспіранти, нічого подібного вміти не повинні за визначенням. У них досвіду не вистачає, щоби створити щось подібне досить швидко.

— Артефакт має. Майже розряджений. А через вас хлопчику довелося витратити частину цього заряду на іншого хлопчика. Якого ви повинні були знайти та вмовити, а не налякати та змусити напасти на людей! Ось як ви тепер доводитимете магам, що йому з нами буде краще? Що ми зможемо його захистити? Після того, як ви спробували звести його з розуму, це зробити буде складно... Але зробити доведеться. Саме вам. Ясно?

Худий тільки кивнув. Сперечатися з главою клану не прийнято. Та й небезпечно. Голову він, звичайно, не відірве, брехня це, але постарається зробити життя складним і неприємним. І в нього це вийде. Точно вийде.

***

Магіср Олій невдоволено дивився на праву руку. Ні, не на кінцівку, він дивився на магістра Панія. Як на таргана дивився. Якого дуже хочеться роздавити, але гидливість не дає це зробити.

— Кретин, — нарешті видихнув Олій.

Паній винувато посміхнувся і опустив погляд у підлогу, як дівчина, що соромиться.

— Хто і скільки тобі заплатив? — спитав Олій, не повіривши в каяття і усвідомлення провини.