1 (3)

Еліксир із дівчини вивітрювався довго. Роан встиг усе відсидіти і почав підозрювати, що з дерева самостійно не спуститься, бо в нього вросте. Птахи звикли до криків і зайнялися своїми справами. А Джульєтта знай собі невтомно штурмує дерево і навіть не охрипла від крику.

А коли вона нарешті заспокоїлася і сіла на землю поплакати, хлопець не повірив своїм очам. Або не повірив їй. Раптом вона прикидається і заманює?

Не прикидалася. Навіть довелося напоїти її заспокійливою настойкою.

Коли Роан привів подряпану, з розбитим носом і в рваній сукні дівчину додому, він уже ні на що не сподівався. А якщо безглуздому дівчиську ще й прийде в голову на нього наскаржитися… І було на що.

Змирившись зі своєю долею, хлопець пішов спати. Незважаючи ні на що, підопічну від букетоносія він врятував, тож не вб'ють.

Прокинувся Роан пізно. Ніхто його не турбував, не вимагав пояснень і не обіцяв щось страшне. Краса. Тільки їсти хотілося.

Подумавши над цією проблемою, хлопець вирішив, що настав час вставати і здаватися.

За дверима нікого не було. Хоча маг на місці господаря будинку обов'язково поставив б вартового. Щоб кривдник дочки не втік.

Здивувавшись, Роан пішов шукати кухню.

А знайшов батька Джульєтти. Ховатися було пізно, тому хлопець глибоко вдихнув і вдав, що саме до нього йшов.

— Прокинувся, — чомусь зрадів градоначальник.

Маг кивнув.

— Добре.

Чоловік оглянув його з ніг до голови та поманив за собою. Довелося йти. У кабінет з великим письмовим столом, зеленими стінами та двома книжковими полицями. Ще в кабінеті був килим та три крісла різної величини. Роан, підкоряючись жесту, сів в одне з крісел і приготувався захищатися і виправдовуватися. А градоначальник мовчав і посміхався. Напевно, страту вигадував.

Потім прийшла Джульєтта. Бліда настільки, що ластовиння світилося. Роан зітхнув. Схоже, дівчина вирішила помститися.

Хлопець засумував і пропустив повз вуха більшу частину того, що говорив тато рудого непорозуміння. А коли вирішив послухати, то градоначальник сказав:

— Тому я вирішив, що моїй дочці треба вчитися у Школі Стихій.

— О, — здивувався Роан.

Із Джульєтти вирішили виростити магіню? Бідна Школа Стихій.

— І мені потрібна там надійна людина, щоб мою дівчинку не образили, — продовжив розмову градоначальник.

— О, — ще раз сказав маг.

Гарна помста. Тепер йому бути сторожем при рудій дурепі до кінця своїх днів. І як тут відмовишся?

— Тому я списався зі своїм старим другом у столиці. І він погодився взяти молодого перспективного аспіранта. Житиме цей аспірант в окремому будиночку біля школи. Зарплата маленька, але я доплачуватиму за нагляд за Джульєттою.

Роан подумав трохи і зрозумів, що в нього слухові галюцинації. Маленька зарплата аспіранта у столиці більша, ніж у старшого вчителя у тій молодшій школі, де хлопець навчався. А ще в аспіранти його навіть у рідній старшій школі не взяли.

Не може все бути так добре!

— У мене немає направлення на практику та відпрацювання, — сказав Роан, вирішивши не згадувати, що аспірантами до школи, де не вчився, беруть не дуже охоче.

— Не страшно, — сказав градоначальник і широко посміхнувся. — Я напишу напрямок від міста і підпишу проходження.

Роан голосно видихнув. Це, звичайно, шахрайство, але хто посміє у ньому звинуватити цілого градоначальника одного з головних у торговельній мережі міст?

— Ти згоден? — ласкаво запитало руде непорозуміння.

Роан ковтнув.

Чи згоден він?

Та він про таке навіть не мріяв! Походженням та талантом не вийшов. У нього навіть не було шансів потрапити до Школи Стихій учнем, а потім студентом. Адже це найзнаменитіша школа. Можливо, навіть найстаріша. Одна з небагатьох у королівстві, які мають молодше та старше відділення. Учням, які вирішили вчитися далі і зуміли скласти іспит у старшу школу, навіть кімнату в гуртожитку міняти не доводилося. Лише змінювали табличку на дверях, в яких перед іменами замість «учень» писали «студент». Суцільні зручності.

Навчанням у цій школі пишалися. А стати аспірантом — це взагалі щось неймовірне. Там же найкращі в королівстві викладачі.

А доглянути за дівчиськом? Воно того варте. Навіть якщо вона щодня буде тікати з букетоносцями!

— І коли? — обережно спитав Роан, боячись злякати удачу.

— Через два місяці.

Іноді те, що здається неприємністю, чудовим чином перетворюється на везіння. Найнеймовірнішим чином. І нехай воно незаслужене. Нехай дісталося не тій людині, яка про нього мріяла. Але хто від нього відмовиться?

Тільки дурень.

А дурнем Роан не був.