10 (3)

Роан про те, що портал стали пересувати на стіну, навіть не підозрював. Він сидів у досить зручному кріслі, в розконсервованій кімнаті для людей. Пив дивний напій, що пахнув медом і травами, який мав його підлікувати і допомогти організму перестати втрачати енергію. І розмовляв із мудрим роєм, який виявився вченим, одним з тих, котрі колись співпрацювали з колегами у Сьомому світі.

Студенти були поруч і уважно слухали. У розмову вони втручалися зрідка.

— Значить, це ви підкинули коробку? — перепитала Шелла, коли історія довгої та плідної співпраці підійшла до цієї теми.

— Не підкинув, я її давно зробив, просто для інших цілей, у подарунок. А потім, коли зв'язуючий портал пропав, я зумів до неї дотягнутися і підправив, перетворивши на такий собі мініатюрний пульсуючий портал. Я сподівався, що мій подарунок все ще в друга, і він зрозуміє, що сталося. Але, схоже, він на той момент був дуже старий і не працював у школі. А може, щось сталося з ним. Не знаю. Люди такі тендітні, нажаль. І я так здивувався, коли мій портал через багато часу запрацював, але дослідивши рослини, які до мене потрапили, я зрозумів, що активував його якийсь учень, набір абсолютно стандартний для навчання основ. Так що я не надсилав нічого небезпечного, просто намагався, щоб до коробки не зник інтерес. А там чи учень покаже знахідку вчителям, чи сам виросте. Люди швидко дорослішають, а чекати я вмію.

— Ага, — сказав Яс. — А сині камінці, це що?

— Просто прикраси. А ще їх можна використовувати для створення накопичувачів.

 — Ага, — знову сказав Яс.

— А ви довго живете? — виловила Джульєтта цікаве питання з розмови.

— Довго, — відповів рій. — Довше, ніж існують люди у Сьомому світі, але я тих часів не пам'ятаю. Пам'ять у мене поступово змінюється і дуже давні часи пропадають. Тому доводиться все записувати.

— То ви безсмертний? — запитала дівчина, а Роан розслаблено відкинувся на спинку крісла.

— Навряд це можна так назвати. Я мінливо-існуючий. Якщо захворіє і помре більша частина мене, не встигнувши відновитися до того, як моя пам'ять почне зникати, я перестану існувати, а мої частини, що вижили, увіллються в інші рої. Та й жити саме в такому вигляді я можу лише у рідному світі. Колись давно, коли людей у ​​Сьомому світі ще не було, а ми тільки-но стали розумними, нам спало на думку розселитися по навколишніх світах. Я не знаю навіщо, ці відомості не збереглися. Але все закінчилося плачевно. У двох світах ми майже миттєво захворіли та перестали існувати. В одному просто зникли. Ще в кілька, на щастя, не встигли вирушити. А в Сьомому наші частини втратили зв'язок і перетворилися на звичайних комах, якими були до того, як ми знайшли себе. У Сьомому світі є певний бар'єр, який заважає нам бути єдиними.

— Радіохвилі розсіюються, — сказав Роан. — Тато ще скаржився, що навіть за фокусування хвиля не долітає до приймача. Навіть якщо він знаходиться за метр від передавача. Це спочатку дуже заважало кікх-хей, вони звикли до такого способу зв'язку.

— Можливо. Ми не вивчали це питання, просто визнали Сьомий світ небезпечним для нас і більше не ходили туди без захисту. А потім там почали з'являтися розумні. Просто поодинці та групами проходили через портали, які то відкривалися, то закривалися. У Сьомому світі тоді був дуже нестабільний час. Ці розумні були з різних світів і виглядали по-різному. А сподобалися світу чомусь лише люди, решта або вимерли, або деградували, або поступово теж стали людьми. Дивлячись, наскільки вони були схожі на людей спочатку.

— Значить, кікх-хей теж стануть людьми? — зацікавився Роан, який не дуже повірив у цьому питанні безумцю Росно.

— Вони давно з'явилися? — запитав рій.

— Якраз коли зв'язок із вами зник. Воно взаємопов'язане, — відповів Роан.

— А на людей вони дуже схожі?

— Дуже. Зовні, особливо якщо сіроокі та темноволосі, можна взагалі не розрізнити. Тільки спільних дітей все одно не буває.

— Тоді стануть. І скоро. Можливо вони вже люди.

— Ага.

— І невдовзі спільні діти почнуть народжуватися, — сказав рій.

— Ага, — повторився Роан і задумливо додав: — Це добре.

— А що там із богами майстра Росно? — спитав Малак, якому це питання не давало спокою з самого початку розмови. — Якщо вони справді знищать людей, то…

— Ніхто не зможе знищити людей, світ цього не допустить. Швидше знищить їх. Завоювання світу, всупереч його волі, безнадійний захід. Ми спостерігали таке. Якось завойовники просто провалилися в портали, що з'явилися під їхніми ногами, і кудись зникли. Але зазвичай вони або швидко вмирають, або повільно деградують, дивлячись, наскільки заважають світові. Світ усе чуже переробляє в своє. Наші трави у вас ростуть лише у спеціально обладнаних місцях. Ваші у нас теж. Солі у нас не буває, хоча вона смачна і дуже корисна для нас. І всі її складові ми маємо. А в ціле вони чомусь не складаються. Ми так і не змогли зрозуміти, чому. Коли в Сьомому світі з'явилися гори з чорною травою, вона всього за пару років із рослин, що тягли зі світу силу, перетворилася на звичайні рослини незвичайного кольору, які час від часу починали накопичувати те, що ви називаєте чорною енергією. Та й втілювала її у всяке. З іншого боку, це всяке можна знищити, а боротися з хворобами, які викликала чорна енергія до появи чорних трав, було практично неможливо. У ті часи цілі міста могли вимерти через дощ.

— Ого, — тільки й зміг сказати Яс.

— Значить, чорна трава потрібна, — дійшла несподіваного висновку Джульєтта.

— Схоже, потрібна, — погодився Роан.

— А що там із завойовниками? — спитав Малак. — Ви мали їх застати. Зв'язок між нашими світами тоді був?

— З якими завойовниками? — щиро здивувався рій.

— З тими, що з'явилися разом із чорними горами.

— З цими? Так, я їх пам'ятаю. Вони були недовірливі і вважали, що ми бажаємо захопити світ, тому розповіли їм про те, що світові це не сподобається. Вони були цікаві. У більшості. А були ті, що називали себе втіленнями богів, вони хотіли привести армію, але в них щось не вийшло. Тоді саме з'явилися ще одні гори, на тому місці, де вони відкривали грандіозний портал. Не знаю, що там сталося. А ті, що залишилися, світові заважали не дуже. До них ходили люди, молилися їм. Потім цих людей прогнали далі за межі королівства, того, де в нас були друзі. А богів у долині вже не знайшли, тільки дивні поховання з дивними скелетами. Схоже, ваші завойовники деградували, всього за чотири покоління перетворилися на досить дрібних звірів і кудись пішли.