Щоб вас кури загребли

Калина йшла додому стежкою між городами, тримаючи в кулаці рубель. Вона так міцно стисла пальці, ніби боялася, що монета може випасти або зникнути. Рубель нагрівся у долоні, але їй було приємно, доказ, що все це було насправді. Весна пахла мокрою землею. Десь кричала птаха, за тинами гомоніли жінки. Калина йшла легко, майже підстрибом, інколи заглядаючи в кулак, чи рубель на місці. Біля роздоріжжя вона побачила того чванливого парубка Платона.
Він стояв, спершись плечем на тин, і розмовляв із Палажкою, тією самою, що вже дівувала, мала червоні щоки й завжди сміялася так, що чути було на півсела. Палажці було сімнадцять, вона вже по-дорослому дивилася на хлопців, сміливо, без сорому.
Вони сміялися. Платон щось говорив їй на вухо, нахилившись ближче, а Палажка відкидала голову, червоніла й дзвінко реготала. Він не ховав усмішки, дивився на неї відкрито, з тим особливим блиском в очах, який всі у селі добре знали. Калина спинилася. Подивилася. Їй раптом стало ні тепло, ні холодно, просто цікаво і трохи соромно. Вона мовчки дивилася, як Платон жартує, як Палажка поправляє косу й сміється знову.
Раптом Платон побачив її.
 - Що, мала? - кинув він, ніби між іншим. - Іди додому. Що слухаєш? Цікаво стало?
Палажка ще дужче засміялася, аж зажмурилася.
Калина зиркнула на них, на мить стисла кулак із рублем, а тоді витягла язика довго, нахабно, по-дитячому.
 - Щоб вас кури на городі загребли! - крикнула вона дзвінко.
І, не чекаючи відповіді, побігла додому. Вона бігла, сміючись, так швидко, що поділ спідниці плескав по ногах, а рубель був затиснутий у кулаці, мов маленький секрет. Їй було весело, легко, і весь світ здавався великим, живим і трохи кумедним. Весна сміялася разом із нею.