Глава 1. Повернення

+ DAKOOKA - Інтро (Не виходь з кімнати)

Сьогоднішній ранок був надзвичайно холодним. Через багато років, Інна, нарешті, повернулася в рідне село, і ось чим воно її зустріло. Дрібним, ледь помітним дощем і крижаним, завиваючим вітром, від якого майже закладало вуха. Дівчина намагалася йти швидше, щоб потрапити додому до того, як розвидниться. Її тендітне тіло, виснажене довгою дорогою, зовсім змерзло, але на душі було в рази холодніше. Багато років тому в страшній автокатастрофі загинули батьки Інни, і ось зараз пішла остання рідна людина - бабуся Ліна. Вона фактично виростила осиротілу в п'ятнадцять років онуку, але була до неї занадто сувора. Тому Інна і втекла в інше місто, обрубивши всі кінці. Зараз же повертатися в рідне село було незвично і трохи лячно. Що скажуть люди, коли побачать її? Але не попрощатися було б просто неправильно. Підійшовши до знайомої хвіртки, дівчина зігнула руку і відкрила замок, після чого поспішила відкрити вхідні двері давно заіржавілим ключем. Ледве увійшовши всередину, вона поморщилася від неприємної суміші запахів. Старості і ліків, приправлених сушеними травами. Щоб відчувати себе комфортно, Інна вирішила відкрити вікно, але непроханий порив вітру буквально вирвав стулку з її руки, з силою вдаривши об стіну. Так, що дівчина здригнулася. Намагаючись не нагнітати паніку, вона залишила невелику валізку в передпокої і попрямувала на кухню, де крім ламп розжарювання запалила свічки. Живий вогонь заспокоював її, а знайомий з дитинства аромат завареного чаю навіював спогади. Ліна була складною людиною, майже нетерпимою до підліткових витівок, але Інна давно подорослішала і сильно картала себе за те, що так і не знайшла в собі сили відновити спілкування до того, як стало занадто пізно. Остаточно зігрівшись, вона зняла і повісила на стілець темно-фіолетове пальто, після чого почала оглядатися. На старому серванті стояли вицвілі фотографії Ліни і її чоловіка.

(На фото Ліна Нерозма)       

На них вона була ще молодою та енергійною. Навіть посміхалася, адже знала, що все життя попереду. І в цілому вона непогано його прожила, попри все, через що їй довелося пройти. Смерть першого чоловіка після важкої та виснажливої хвороби, низка викиднів до перших пологів, важка робота і животіння. Але Ліна ніколи не здавалася і боролася до останнього за своє щастя. Все, що є у неї та її дітей далося їй потом і кров'ю. Напевно, це і загартувало характер. Але одне Інна знала напевно, вона б не змогла винести стільки у свої тридцять років.

Сусіди, що знайшли Ліну, так і не змогли відшукати гроші на поховання і документи. Тому після легкого сніданку дівчина насамперед взялася за пошуки. Інна почала з серванта і перерила кожну полицю, включаючи книжкові. Навіть заглянула під матрац. І вона майже зневірилася, як помітила розріз поперек дощок. Відкинувши в сторону килим, Інна побачила вхід в підвал. Не замислюючись вона відкрила двері, включила світло та почала спускатися вниз. Як для невеликого сільського будиночка в національному стилі, підвал здавався занадто глибоким. Ледве відійшовши від сходів, дівчина натрапила на старовинне дзеркало, в якому майнуло чуже відображення, і сильно злякалася, схопившись за серце. Але трохи віддихавшись і вдивившись краще, вона побачила знайомі риси. Довге чорне волосся, вигнуті брови, пухкі губи й глибокі карі очі. Вона виглядала розгубленою, але цілком звичною.

- Фух, чого тільки не здасться. - Відмахнулася вона, після чого пройшла вглиб, включивши додатковий ліхтарик на смартфоні, щоб все ясно бачити та не лякатися звичайних тіней, прикрашених страхом і скорботою.

Серед звичайного мотлоху тут були давно вкриті мохом книги та дитячі іграшки, неабияк пошарпані не одним поколінням дітей, від чого їх зовнішній вигляд не привертав, а відштовхував, якщо не сказати лякав. Інна вирішила, що навряд чи зможе знайти тут те, що шукає і попрямувала до виходу. Але не помітила іграшку на підлозі, об яку спіткнулася і звалилася назад, боляче вдарившись спиною і здерши шкіру на передпліччі. Оглядаючи руку, її увагу випадково привернула невелика дерев'яна коробочка, яку дівчина і не помітила б, якби не впав ліхтарик. Вона простягнула руку і насилу дістала її, струсивши багаторічний шар пилу. Різьблена дерев'яна скринька здавалася старовинною і скоріше за все представляла певну цінність, тому Інна вирішила забрати її з собою. Вже на кухні, дівчина протерла її вологою ганчіркою і змогла розглянути химерні візерунки, деякі з яких здавалися схожими на руни. Брюнетка мучилася від цікавості. Тому вона спробувала заглянути всередину, але скринька ніяк не піддавалася. При цьому на ній не було видно замку або потайного механізму для відкриття. Ця річ володіла такою сильною привабливістю, що Інна не могла заспокоїтися і раз за разом прокручувала її в руках, оглядаючи з усіх боків.

- Ай! - Скрикнула вона і тут же охопила губами палець, на якому з'явилася кров.

Брюнетка сильно здивувалася, що на гладкій поверхні скриньки змогла зловити скабку, але сильніше зраділа, від того, що нарешті змогла її відкрити. Всередині лежала засохла троянда, що вкрилася павутиною, і незвичайна каблучка. Старе, давно почорніле і подряпане срібло, перепліталося, імітуючи міцні гілки. Вони сходилися до центру, утворюючи ложе для великого, неогранованого аметисту. Навіть в таку похмуру погоду, фіолетовий камінь переливався на світлі, привертаючи увагу. Інна не могла надивитися на цю прикрасу. Вона здавалася їй не просто прекрасною, а справжнім витвором мистецтва, давно загубленим і знайденим знову. Оскільки скринька таїлася в підвалі бабусиного будинку, дівчина логічно припустила, що це сімейна реліквія і вирішила залишити її собі в пам'ять про покійну. Ось тільки тоді вона ще не знала, що саме цей момент стане відправною точною для всього жаху, що наздожене її.