Розділ 27

POV Діна

Війна не починається з крику.

Вона починається з тиші.

Я дивився на карту територій Валькрейнів, розкладену на столі. Червоні мітки — їхні склади, чорні — канали фінансування, сині — люди Марека, які думали, що вони невидимі.

— Він грає в тінь, — сказав я спокійно. — Отже, ми заберемо в нього світло.

Бети мовчали. Вони відчували це — мить, коли Альфа перестає стримуватись.

Мій вовк усміхався хижо.

Кусай там, де боляче. Але не смертельно. Ще.

---

— Ашер, — я підняв погляд. — Перекрий їхній порт. Нехай три партії «нічного срібла» зникнуть дорогою. Без слідів.

— Уже в роботі, — кивнув він.

— Ріан, — продовжив я. — Банки. Заморозити рахунки через раду. Папери — законні. Нехай Марек задихається у власних правилах.

— Буде зроблено.

Я провів пальцем по останній мітці.

— А тепер… повідомлення.

---

Тієї ж ночі

Марек Валькрейн сидів у своєму кабінеті, коли зникло світло.

Генератор не ввімкнувся.

Замість цього — на екрані перед ним загорілося одне-єдине повідомлення.

> Ти торкнувся моєї пари.
Це був твій останній безкоштовний подих.
— Монтегю

Він підвівся різко.

І в цю мить його телефон задзвонив.

Один дзвінок.
Другий.
Третій.

Звіт за звітом.
Втрати.
Затримки.
Зради.

---

POV Діна

Я стояв на даху маєтку, дивлячись на нічне місто.

— Це тільки початок, — прошепотів я.

Він відчує страх, — відповів вовк.
Але не смерть. Ще ні.

Я дістав телефон.

Одне повідомлення від Луни.

> Де ти?

Я закрив очі.

— Я захищаю нас, — сказав у темряву. — Навіть якщо ти цього не бачиш.

Вона відчує, — тихо мовив вовк.
Вона завжди відчуває.

Я набрав відповідь.

> Поруч. Завжди.

І вперше з моменту пострілу я дозволив собі усміхнутися.

Бо тепер ворог знав:

Альфа Монтегю прийшов у гру.

І він не грає, щоб програти .

---

POV Луни

Я відчула його ще до того, як почула кроки.

Дім ніби затамував подих.

Дін повернувся пізно. Надто тихо. Надто зібрано. У ньому була та небезпечна спокійна лють, яку я вже бачила колись — перед катастрофами.

— Діти сплять, — сказала я з кухні, не обертаючись. — Вони чекали тебе.

Він зупинився позаду мене.

— Я знаю.

Його голос був низький. Важкий.

Я обернулась.

Його очі були темніші, ніж зазвичай.

— Ти знайшов їх, — не запитала я. — Ти знаєш, хто це.

Він мовчав кілька секунд.
А потім кивнув.

---

POV Діна

Я не хотів цього моменту.

Не хотів бачити страх у її очах.
Але брехати їй — означало зрадити вдруге.

— За нападом стоїть клан Валькрейн, — сказав я прямо. — Альфа Марек Валькрейн.

Її обличчя зблідло.

— Марек?.. — прошепотіла вона. — Але він… він був на раді. Він тиснув мені руку.

— Саме тому, — відповів я. — Він програв тобі вплив. І він не вміє програвати.

Я зробив крок ближче.

— Він хотів налякати. Змусити тебе зникнути. Або змусити мене помилитися.

Мій вовк тихо гарчав.

Вона має знати все.

— Він стріляв не в мене, — продовжив я. — Він стріляв у тебе. Я просто став між.

---

POV Луни

Світ на мить похитнувся.

Я сперлась на стіл.

— Тобто… це через мене? — голос зрадницьки затремтів.

Дін різко підійшов ближче.

— Ні, — твердо сказав він. — Це через те, що ти сильна. Через те, що ти не зламалась. І через те, що ти — моя пара.

Я підняла на нього очі.

— Ти вже почав війну, так?

Він не відвів погляду.

— Я завдав першого удару, — відповів спокійно. — Щоб він зрозумів: ще один крок — і я зітру його клан.

Я здригнулась.

— Дін…

— Я не дозволю їм підійти до тебе. Ані до дітей. Ніколи, — його голос зламався вперше. — Навіть якщо для цього доведеться стати монстром.

---

POV Діна

Вона мовчала довго.

Я боявся, що вона відсторониться. Скаже, що це надто небезпечно. Що я — загроза.

Натомість вона зробила крок до мене.

І обійняла.

Міцно.
Без слів.

— Я не хочу війни, — прошепотіла вона. — Але я не піду від тебе. Не знову.

Мій вовк завмер.

Вона обрала нас.

Я притиснув її до себе.

— Я мав сказати тобі раніше, — зізнався я. — Але боявся.

— Я теж боюсь, — відповіла вона. — Але тепер ми боїмось разом.

Вона підняла голову.

— Пообіцяй мені одне.

— Все.

— Що ти не зникнеш у цій війні. Що повернешся… до нас.

Я торкнувся її чола своїм.

— Я вже повернувся, Луна.
І цього разу — назавжди.

---

POV Діна

Гаряча вода змивала втому, але не думки.

Я стояв під струменями, заплющивши очі, дозволяючи напрузі спадати з плечей. У голові все ще звучав її голос. Її «ми разом».

І раптом — дотик.

Легкий.
Несміливий.

Пальці Луни ковзнули по моєму животу, ніби перевіряючи, чи я справжній. Я різко вдихнув і розплющив очі.

Вона стояла переді мною — оголена, у м’якому світлі пари, мов тінь і світло водночас.

— Кохана… — мій голос зірвався. — Ти знаєш, яка ти прекрасна?

Вона опустила погляд, але я бачив усмішку в її очах.

— Ти схожа на богиню, — прошепотів я. — Мою.

---

POV Луни

Вода обіймала нас, приховуючи все зайве.

Я зробила крок ближче — і він притягнув мене до себе, так обережно, ніби боявся злякати. Його лоб торкнувся мого.

— Я тут, — прошепотіла я. — З тобою.

Ми цілувались повільно, без поспіху, дозволяючи теплу й довірі наповнити кожен подих. Його руки тримали мене так, ніби більше ніколи не відпустять.

Моя вовчиця тихо замуркотіла.

Це наш дім.

---

POV Діна

Я притис її до себе, і світ звузився до шепоту води й нашого дихання.

Не було болю.
Не було війни.
Лише вона — і я.