Розділ 17

POV Луни

Я знала, що він піде за мною.

Тому я й пішла швидко.

Коридори Монтегю були надто знайомими — кожен камінь пам’ятав мої сльози. Я не озиралася, бо якщо б зробила це, то не змогла б зупинитися.

Моє серце билося надто швидко.

Ти брешеш сама собі, — тихо сказала вовчиця всередині мене.
Ти знала, що він правий.

— Замовкни, — прошепотіла я.

Я сперлася на холодну стіну й заплющила очі.

Рейнар.

Я обрала його не через кохання.

Я обрала його через довіру.

Він знайшов мене тоді, коли я була порожньою. Коли моє тіло ще пам’ятало біль, а вовчиця спала під шаром страху. Він не вимагав. Не торкався. Не питав більше, ніж я могла дати.

Він просто був поруч.

Перший, хто не зробив тобі боляче, — нагадала вовчиця.

— Саме тому, — відповіла я подумки.

Рейнар став моїм другом. Моїм союзником. Людиною, якій я могла довірити дітей, коли не могла довірити світові. Він захищав не мене одну — він захищав нас.

І я була вдячна.

Але вдячність — не кохання.

Коли я побачила Діна…
коли його погляд торкнувся мене так, ніби п’ять років не існували…

Моя вовчиця прокинулася.

Це він, — сказала вона без сумніву.
Наша пара. Наша правда.

Я стиснула пальці.

— Ні, — прошепотіла я. — Правда не завжди безпечна.

Він помилився, — сказала вона.
Але він шкодує.

— Він зламав мене, — відповіла я. — І ти це пам’ятаєш.

Мішечок з зіллям.
Холодна кімната.
Двері, що зачинилися за ним.

Я вижила. Я стала сильною. Я навчилася бути Луною, а не дівчинкою, яка чекала на любов.

І тепер він повернувся…
і хоче знову все перевернути.

Ти досі його кохаєш, — сказала вовчиця тихо.

Я не заперечила.

Бо це було правдою.

Але кохати — не означає довіряти.

Рейнар — безпечний.
З ним я знаю, чого чекати.
З ним мої діти ніколи не побачать мене зламаною.

А з Діном? — спитала вовчиця.

Я заплющила очі.

— З Діном… я знову можу втратити себе.

Серце стислося болем.

Я зробила вибір розумом, не серцем.
Бо серце вже раз привело мене до темряви.

І якщо Дін справді моя пара…
то саме тому я мушу бути обережною.

Бо другий раз
я можу не вижити 💔🌙

---

POV Рейнара

Я знав, що ця заява зруйнує тишу.

Я бачив це в очах альф. У напрузі повітря. У тому, як Дін Монтегю скам’янів, ніби йому вирвали серце.

Я не радів.

Я не робив цього, щоб перемогти.

Я зробив це, бо Луна попросила.

Вона стояла поруч зі мною — рівна, сильна, з тією холодною гідністю, яку вона вдягала, мов обладунок. Я знав її достатньо добре, щоб помітити: всередині вона тремтить.

Вона боїться, — подумав я.
І це не страх переді мною.

Я зустрів Луну п’ять років тому — зранену, виснажену, але не зламану. Вона не шукала захисту. Вона шукала простір, де можна дихати.

Я дав їй його.

Я не торкався до неї без дозволу. Не вимагав пояснень. Не питав про минуле, доки вона сама не заговорила. Я став другом — не тому, що сподівався на більше, а тому, що вона цього потребувала.

І так… з часом я покохав її.

Тихо. Без права власності.

Коли я побачив Діна сьогодні, я все зрозумів.

Зв’язок між ними був відчутний, мов електрика в повітрі. Луна могла заперечувати, ховатися за холодом, але її вовчиця вже зробила вибір.

Він її пара.

Я не був сліпим.

— Ти впевнений? — спитав я її раніше того вечора, наодинці. — Це не гра проти минулого?

Вона подивилася на мене довго.

— Мені потрібен час, — відповіла вона. — І безпека.

Я кивнув.

Бо я міг дати їй це.

Я знав: якщо я колись і стану її чоловіком, то не тому, що забрав її у когось. А тому, що вона сама обрала.

І якщо колись вона скаже:

Я не можу, —
я відпущу.

Бо справжня сила альфи —
не в тому, щоб утримати.

А в тому, щоб дозволити піти.

Я глянув на дітей — Кайріна й Селену. Вони дивилися на Діна з тією самою напругою, з якою дивилися на місяць у повню.

Він їхній батько.

Я це знав.

І якщо одного дня Луна дозволить йому бути ним…
я не стану між ними.

Бо я обрав інше.

Я обрав бути тим, хто не зламає.

Навіть якщо це означає
втратити жінку, яку кохаю 🤍🌙

---

POV Діна

Ніч у домі Монтегю була занадто тихою.

Я сидів у своєму кабінеті, не запалюючи світла. Лише місяць дивився у вікно — той самий місяць, під яким вона народила моїх дітей.

Ти знову втрачаєш її, — сказав вовк.

— Я ніколи її не мав, — відповів я хрипко.

Перед очима стояли Кайрін і Селена. Їхні погляди. Їхня кров у моїх жилах. Мій вовк скавчав від болю, дряпаючи зсередини.

Ми мали бути з ними.

Я згадав ту ніч. Холод. Зілля в її долоні. Двері, що я зачинив сам.

— Я був боягузом, — прошепотів я. — Я втік.

Я підвівся і підійшов до вікна.

— Якщо вона справді вийде за нього… — я не договорив.

Ми все одно будемо чекати, — відповів вовк.
Бо істинна пара — не вибір. Це доля.

Я стиснув зуби.

— Тоді я зроблю все, — сказав я. — Навіть якщо вона ніколи не повернеться до мене. Я буду батьком.

Навіть якщо це вб’є мене.

---

POV Луни

Діти давно спали.

Кайрін обіймав подушку, а Селена — місячний камінь, який я дала їй ще немовлям. Я сиділа біля вікна, загорнувшись у плед, і дивилася на небо.

Місяць був повний.

Він думає про нас, — прошепотіла вовчиця.

— Я знаю, — відповіла я.

Я відчувала його. Його біль. Його ревнощі. Його каяття, яке тепер було справжнім.

— Але це не повертає довіру, — сказала я тихо.

Я торкнулася грудей — там, де колись було серце, розбите на уламки.

Він твоя пара.

— Пара може зламати так само, як і врятувати, — відповіла я.

Я подивилася на двері дитячої.

— Я не дозволю, щоб вони бачили мене такою, як тоді.

А якщо він змінився?