Розділ 39. Новий сенс

Єва

Гумове покриття стадіону завжди було для мене найкращим місцем на землі. Якщо ти втомився — ти падаєш. Якщо ти сильний, то летиш. Але сьогодні ця червона доріжка здавалася мені в’язкою, наче розплавлена смола.

Я робила сьоме коло розминки, і щось було не так. Це не був звичний біль у м'язах після важкого тижня. Це був якийсь системний збій. Моє дихання, яке я завжди контролювала ідеально, збивалося на короткі, хрипкі вдихи. Перед очима танцювали дрібні чорні цятки. Тіло наче налилося свинцем.

Я вперто стиснула зуби. Звичка ігнорувати слабкість, вбита в мою підсвідомість батьком, спрацювала автоматично. «Біль — це ілюзія. Ти просто лінуєшся», — пролунав у голові його холодний голос. Я спробувала прискоритися, щоб вибити з себе цей дивний стан. Але я не встигла зробити і десяти кроків у новому темпі.

— Стерлінг, стоп! — голос Дем'яна розрізав повітря різкіше за стартовий пістолет.

Я спробувала загальмувати, але ноги раптом підкосилися. Світ хитнувся. Я б впала прямо на покриття, якби Норд не опинився поруч із тією ж блискавичною швидкістю, з якою завжди з'являвся в моменти моєї слабкості.

Його сильні руки перехопили мене за талію. Він притиснув мене до своїх грудей, втримуючи мою вагу.

— Що ти робиш? — його голос був низьким, напруженим. Він не кричав, але в ньому вібрувала тривога. — Я бачу твій пульс. Я бачу твої рухи. Ти не в нормі.

— Я нормально, Дем'яне, — прохрипіла я, намагаючись відсторонитися, але він тримав мене міцно. — Просто трохи не виспалася. Мені треба закінчити біг. Сезон починається за місяць.

Він проігнорував мої слова. Його великі пальці лягли на мою шию, там, де билася жилка. Він заплющив очі на секунду, слухаючи мій ритм. Його обличчя спохмурніло.

— Твій пульс рваний. Шкіра холодна, хоча ти пробігла майже три кілометри, — він розплющив очі і подивився на мене так пильно, ніби міг прочитати мої думки. — Тренування закінчено. Ми їдемо додому.

— Дем'яне, ні! — паніка, стара і знайома, піднялася від шлунка до горла. Страх втратити форму. Страх травми. Страх стати непотрібною. — Я можу бігти. Дай мені ще п'ять хвилин.

Він обхопив моє обличчя обома долонями. Його дотик був гарячим і твердим.

— Єво. Подивися на мене. — Я підняла очі. — Я не твій батько, — тихо, але дуже чітко сказав він. — Тобі не треба вмирати на доріжці, щоб довести мені свою цінність. Ти втомилася. Твій організм дає збій. І я, як твій тренер і твій чоловік, кажу: на сьогодні досить. У роздягальню.

Його спокій подіяв як заспокійливе. Я повільно кивнула. Через годину ми були в нашій квартирі. Дем'ян змусив мене прийняти теплий душ, а сам пішов на кухню робити чай.

Вода змивала піт, але не могла змити дивну тривогу, яка оселилася всередині. Ця слабкість не була схожа на перевтому. Мене нудило. Останні кілька днів запахи кави та парфумів Дем'яна, які я так любила, здавалися мені занадто різкими. А ще... я раптом усвідомила дещо інше.

 Цифри в моєму календарі. Я закрутила кран. Руки почали дрібно тремтіти. Я вийшла з душової кабіни, загорнулася в рушник і відкрила нижню шухляду тумбочки, де лежала аптечка. Там, на самому дні, була маленька картонна коробочка, яку я купила кілька місяців тому «про всяк випадок».

Три хвилини очікування здалися мені вічністю. Я сиділа на краю холодної ванни, втупившись у білий пластиковий тест.
Одна смужка. Потім друга. Чітка. Яскраво-червона.

Повітря випарувалося з кімнати. Я перестала дихати. Тест вислизнув із моїх пальців і впав на підлогу.

Вагітна. Замість радості мене накрила хвиля абсолютного, паралізуючого жаху. Моя грудна клітка стиснулася. Я схопилася за голову обома руками, зсунувшись із краю ванни на підлогу. Холодний кахель обпік шкіру, але я не відчувала цього.

У моїй голові прокинулися всі демони минулого. Я згадала холодне обличчя батька. Згадала його слова про те, що діти — це кінець. Що любов потрібно заслужити результатом. Що я відчувала всі ці роки? Тільки страх не виправдати очікувань. Тільки біль.

Як я можу бути матір'ю? Я нічого не знаю про любов. Я вмію тільки терпіти біль і бігати. Що, якщо я стану такою, як мій батько? Що, якщо я буду дивитися на свою дитину і бачити лише спортивний інвентар? Що, якщо я зламаю їй життя так само, як Артур Стерлінг ледь не зламав моє?

Сльози бризнули з очей, обпікаючи щоки. Я задихалася від паніки. Моє тіло здригалося від німих ридань.
Двері ванної кімнати різко відчинилися.

— Єво? Я приніс... — голос Дем'яна обірвався.

Він миттєво кинув чашку з чаєм у раковину. За секунду він уже сидів на підлозі поруч зі мною. Він не питав, що сталося. Він побачив мій стан і просто притягнув мене до себе. Його сильні руки обхопили моє тіло, що тремтіло, притискаючи до його широких грудей.

— Тихіше. Я тут. Дихай, — його голос був низьким та заспокійливим.

Він гладив мене по спині, цілував у мокре волосся. Його тепло проникало крізь мій страх, але не могло його зупинити. Я вчепилася в його футболку, намагаючись знайти опору.

— Я не зможу... — прохрипіла я крізь сльози. — Дем'яне, я зламаю все. Я стану такою, як він.

— Як хто? Про що ти говориш? — він злегка відсторонився, щоб зазирнути мені в обличчя.

Мої очі були червоними, губи тремтіли. Я не могла нічого сказати. Я просто опустила погляд на підлогу.

Дем'ян простежив за моїм поглядом. Його очі зупинилися на білому пластиковому тесті з двома червоними смужками.
Він завмер. Його рука, яка щойно гладила мою спину, зупинилася в повітрі. Тиша у ванній кімнаті стала настільки густою, що я чула, як шалено б'ється моє серце.

Я чекала його реакції. Чекала, що він злякається. Що він скаже, що це руйнує наші плани на сезон. Що це кінець моєї кар'єри, яку ми так важко будували.

Але Дем'ян повільно простягнув руку і підняв тест. Він дивився на нього кілька довгих секунд. А потім перевів погляд на мене.