Розділ 33. До свободи...

Єва

Ранок настав занадто швидко. Сіре світло пробивалося крізь штори, розвіюючи напівтемряву спальні. Я розплющила очі. Половина ліжка поруч зі мною була порожньою, але простирадла ще зберігали тепло його тіла і той самий запах чоловічого парфуму, який став для мене  рідним.

Я сіла на ліжку, підтягуючи ковдру до грудей. Тіло все ще боліло після вчорашнього тренування, але цей біль був іншим. Він більше не пригнічував. Він нагадував про те, що я жива.

Двері до спальні безшумно відчинилися. На порозі з'явився Дем'ян. Моє дихання мимоволі перехопило. Я звикла бачити його у спортивному одязі, з секундоміром у руці, або у звичайних джинсах і футболках. Але зараз на ньому був темний, ідеально скроєний класичний костюм. Біла сорочка без краватки, розстебнута на один ґудзик. Жорсткі лінії піджака робили його плечі ще ширшими, а погляд, ще більш крижаним. Він виглядав не як тренер. Він виглядав як людина, яка йде на війну.

— Ти прокинулася, — його голос пролунав тихо, але в ньому відчувалася неймовірна напруга. Він підійшов до ліжка і сів на край.

— Ти кудись ідеш? — я простягнула руку, торкаючись рукава його піджака. Тканина була холодною і жорсткою.

— До ректорату, — Дем'ян накрив мою долоню своєю. Його пальці міцно стиснули мої. — Твій батько не звик витрачати час даремно. О сьомій ранку він уже чекав у приймальні ректора. Мене викликали на дев'яту.

Моє серце впало кудись у район шлунка. Батько виконав свою погрозу. Він не просто викреслив мене зі свого життя, він вирішив знищити людину, яка стала між нами.

— Я поїду з тобою, — я різко відкинула ковдру, збираючись встати. — Я все розповім ректору. Я скажу, що між нами не було ніякого примусу. Що мій батько просто мститься.

Дем'ян м'яко, але непереборно натиснув мені на плече, змушуючи залишитися на матраці.

— Ні, Єво. Ти залишишся тут.

— Але ж він розірве тебе! — мій голос зірвався. Паніка, яку я так ретельно ховала, знову підняла голову. — У нього зв'язки. У нього гроші. А в них є це кляте відео від Макса! Ти не зможеш відбитися сам.

Дем'ян нахилився до мене. Його обличчя опинилося за кілька сантиметрів від мого. Я бачила кожну темну краплинку в його очах. У них не було страху. Там була абсолютна, непохитна впевненість.

— Я сказав, що це моя справа, Стерлінг. І я не буду ховатися за спиною студентки, — він провів великим пальцем по моїй щоці. Цей дотик був єдиним проявом ніжності в його залізному образі. — Твій батько хоче бруду. Він хоче публічного скандалу, щоб поламати тебе остаточно. Якщо ти зараз з'явишся в ректораті, ти даси йому саме те, чого він прагне. 

— А ти? Що буде з тобою? — я ледь стримувала сльози, дивлячись на його спокійне обличчя.

— Я розберуся, — він торкнувся своїми губами моїх. Поцілунок був коротким, але в ньому було стільки сили, що мої легені забули, як дихати. — Чекай мене тут. І не смій відкривати двері нікому. Зрозуміла?

Я повільно кивнула. Дем'ян піднявся, востаннє подивився на мене і вийшов з кімнати. За мить я почула важке клацання вхідного замка.

Тиша впала на квартиру бетонною плитою.
Я сиділа на ліжку і дивилася на свої руки. Вони тремтіли. Мій мозок малював найстрашніші картини: як ректор підписує наказ про звільнення, як Дем'ян збирає речі зі свого кабінету, як батько святкує свою чергову перемогу, ламаючи чуже життя.

Я підвелася і підійшла до великого дзеркала у ванній. Звідти на мене дивилася дівчина з блідим обличчям і темними колами під очима. Але це вже не була та налякана Єва, яка ховалася від кожного різкого звуку. Я згадала вчорашній вечір. Згадала, як стояла пліч-о-пліч з Нордом. Він не здав мене, а прийняв удар на себе. А я сиджу тут, сховавшись у його квартирі, поки він втрачає все?

— Ні, — прошепотіла я своєму відображенню. 

Мій батько був страшним супротивником. Але в нього не було нічого, крім впливу. Усі реальні «докази» — відео з машини, фотографії були у Макса. Макс був тією самою ланкою, яка робила погрози батька реальними для університету. Батько міг кричати скільки завгодно, але без матеріалів Макса це були б лише слова ображеного родича.

Я швидко одяглася. Натягнула свої улюблені джинси, чорну футболку і кросівки. Мої рухи були чіткими і швидкими. Я не відчувала паніки. На її місце прийшла холодна злість. Та сама злість, яку Дем'ян навчив мене спрямовувати в правильне русло на біговій доріжці.

Я вийшла з квартири і викликала таксі. До університету я їхала мовчки, дивлячись у вікно на ранкове місто. Мій пульс був рівним.

Манеж зустрів мене звичним запахом гуми. Було ще рано, і тренування тільки починалися. Я відразу пішла до зони розминки. Макс був там. Він якраз зашнуровував кросівки, сидячи на лаві, коли я підійшла до нього.
Він підняв голову. На його обличчі миттєво з'явилася самовдоволена та хижа посмішка.

— О, Стерлінг. А де твій ланцюговий пес? — він показово озирнувся на всі боки. — Чи він уже пакує речі у своєму кабінеті?

Я не здригнулася. Я не зробила кроку назад. Я підійшла до нього впритул, зупинившись так близько, що йому довелося закинути голову, щоб дивитися мені в очі.

— Він у ректора, — мій голос прозвучав настільки рівно і холодно, що посмішка Макса трохи зів'яла. — А я прийшла до тебе.

Макс підвівся, намагаючись повернути собі перевагу в зрості.

— Прийшла просити мене мовчати? — він схрестив руки на грудях. — Пізно, Єво. Твій батько вчора отримав усе, що йому було потрібно. Сьогодні Норд вилетить звідси з таким скандалом, що йому навіть фізруком у школі працювати не дозволять. Я ж казав тобі, будь зі мною, і все буде добре. Ти сама зробила цей вибір.

— Так, я сама зробила цей вибір, — я дивилася прямо в його очі, не кліпаючи. — І знаєш, що сталося після цього? Мій батько відмовився від мене.

— Що? — Макс насупився, не розуміючи.

— Він викреслив мене зі свого життя. Я втратила його фінансування і місце в клубі, — я зробила ще один крок вперед. Тепер Максу довелося відступити, щоб не вдаритися спиною об стіну. — Для нього я мертва. Твоє відео більше не має над ним ніякої влади. Він не буде платити тобі чи просувати тебе. Ти для нього вже використаний.