Розділ 27. Точка неповернення

Єва

​Наступний ранок зустрів мене тупим болем у всьому тілі, але в голові панувала дивна, крижана тиша. Вперше за довгий час я не відчувала страху перед зустріччю з ним.
Що він зробить? Знову змусить бігти? Я вже падала. Гірше не буде.

​Я зайшла в манеж рівно за хвилину до початку тренування. Дем’ян уже був там. Він стояв спиною до входу, перевіряючи секундомір, але я помітила, як напружилися його плечі, коли роздалися мої кроки.

​— Стерлінг, — кинув він, не повертаючись. Голос був хрипким, ніби він не спав усю ніч. — Я чекав тебе в кабінеті перед розминкою.

​— Вибачте, тренер, — мій голос звучав рівно, майже механічно. — Я вирішила, що зайві розмови лише відволікають від результату. Я готова до роботи.

​Він повільно розвернувся. Під його очима залягли темні тіні, а погляд гарячково сканував моє обличчя, шукаючи хоча б натяк колишнього трепету. Але я дивилася крізь нього.

​— Твої руки, — він зробив крок до мене, намагаючись перехопити мої долоні, заклеєні пластирями.

​Я плавно відступила назад, ховаючи руки за спину.

— Це не заважає бігу. Який план на сьогодні?

​Дем’ян на мить заціпенів. Я бачила, як у його очах спалахує роздратування, змішане з чимось схожим на відчай. Він звик, що я як пластилін у його руках. А зараз він натрапив на кригу.

​— План той самий, — процідив він. — Але сьогодні без фанатизму. Працюємо на техніку.

​Весь час, поки я бігла, я відчувала його погляд. Але тепер він не обпікав. Він просто... був. Я виконувала кожну вправу ідеально, без жодного зайвого руху, без заперечень. І це, здавалося, дратувало  його сильніше, ніж будь-який мій бунт.

​Коли тренування закінчилося, і я збирала речі, до мене підійшов Макс. Він виглядав рішучим, як ніколи.

​— Єво, зачекай, — він голосно вимовив це на весь манеж, явно провокуючи Норда, який стояв за десять метрів від нас. — Я підвезу тебе. Треба поговорити.

​Я побачила, як Дем’ян стиснув кулаки так, що побіліли кісточки. Він зробив рух у наш бік, але Макс не відвів погляду. Навпаки, він розправив плечі, заступаючи мене собою.

​— Містер Норд, — голос Макса був зухвалим, — я думаю, нам усім трьом варто прояснити ситуацію. Прямо зараз.

​Дем’ян підійшов впритул. Атмосфера стала настільки густою, що здавалося, повітря можна різати ножем.

​— Тобі немає чого тут прояснювати, Максе, — тихо, але загрозливо промовив Дем’ян. — Стерлінг — моя студентка.

​— Вона не просто студентка, і ви це знаєте, — Макс виставив телефон, на екрані якого світилося щось, що змусило Дем’яна на мить змінити колір обличчя. — Я бачив, як ви заносили її у свою квартиру вчора. І я знаю, як ви «тренуєте» її.

​Я відчула, як серце пропустило удар. Світ навколо почав хитатися.

​— Макс, не треба... — прошепотіла я, але той мене не чув.

​— Або ви даєте їй спокій і переводите в іншу групу з ідеальними характеристиками, або завтра цей запис буде у ректора. І у її батька. Вибирайте, Дем’яне. 

​Дем’ян перевів погляд на мене. В його очах була така буря, яку я ще ніколи не бачила. Він чекав, що я щось скажу. Що я захищу його. Що я знову стану на його бік.
​Але я просто мовчала. Я дивилася на двох чоловіків, які ділили мене, і вперше в житті відчула огиду до обох.

​— Вибирайте, тренер, — повторила я його ж слова, дивлячись йому прямо в очі. 

Тиша в манежі стала настільки важкою, що давила на груди. Обличчя Норда перетворилося на кам’яну маску, але очі... в них горів той самий некерований вогонь, який вчора ледь не спалив мене дотла на цій клятій доріжці.

Я стояла між ними, відчуваючи себе розіп’ятою. З одного боку Макс, який щиро вірив, що рятує мене, не розуміючи, що він просто виставляє моє життя на показ. А з іншого Дем’ян, який щойно отримав удар під дих своєю ж зброєю.

Дем’ян повільно перевів погляд з телефону Макса на мене. Його ніздрі роздувалися, а на шиї здулася вена. Я бачила, як він бореться з бажанням просто зараз схопити мене за плечі і витрясти цю крижану байдужість, якою я відгородилася.

— Ти цього хочеш, Єво? — процідив він, ігноруючи Макса, ніби того взагалі не існувало. — Хочеш, щоб я відступив? Щоб я віддав тебе цьому... герою-рятівнику?

— Я хочу, щоб мене перестали сприймати як спортивний інвентар, — я зробила крок назад, розриваючи дистанцію з обома. — Один мучить мене, бо вважає своєю власністю. Інший — торгується моїм ім’ям, щоб задовольнити своє его.

Я подивилася на Макса. Його впевненість на мить похитнулася.

— Максе, ти справді думаєш, що допомагаєш мені, шантажуючи людину, яка може стерти моє майбутнє одним підписом? Ти не рятуєш мене. Ти просто підпалюєш сірник біля бочки з бензином.

— Єво, я просто... я бачив, що він з тобою робить! — Макс спробував виправдатися, але його голос звучав уже не так впевнено.

— А тепер ти робиш те саме, — відрізала я.

Я знову повернулася до Дем’яна. Він стояв нерухомо, але я бачила переможний блиск, що на мить промайнув у його очах, коли я осадила Макса. Він думав, що я все ще на його боці. Що я захищаю його. І я розчарувала його миттєво.

— Містер Норд, якщо цей запис потрапить до ректора, то ви втратите роботу. А якщо він потрапить до мого батька, то я втрачу життя, — я гірко посміхнулася. — Але знаєте що? Мені вже все одно. Бо вчора на тому стадіоні я зрозуміла, що померти від перевтоми під вашим наглядом — це не краща перспектива.

Я закинула сумку на плече, відчуваючи, як печуть збиті долоні під пластирями.

— Робіть, що хочете. Шантажуйте, звільняйте, дзвоніть батькові. Але на наступне тренування я не прийду. 

Я розвернулася і пішла до виходу. Спина горіла від їхніх поглядів. Я чекала, що Дем’ян крикне мені вслід свій черговий наказ. Чекала, що Макс наздожене мене. Але позаду панувала тиша. Справжня, мертва тиша розбитої вщент системи.

Я вийшла з манежу на холодне повітря і вперше за багато місяців вдихнула на повні легені. Мої ноги все ще тремтіли, але серце більше не намагалося вискочити з грудей від страху.