Розділ 8. Контракт на власність

Єва

​Рівно о дев’ятій ранку чорний позашляховик стояв біля гуртожитку.
Я вибігла на вулицю, відчуваючи дивне хвилювання. Я одягла свої найкращі джинси, які тепер трохи висіли на мені і світлий светр. Я навіть підфарбувала вії.

 Вчорашня магія в машині, його куртка, запах... все це змусило мене повірити, що між нами щось змінилося. Що я для нього  особлива. ​Я сіла в машину і усміхнулася.

— Доброго ранку.

​Норд не усміхнувся у відповідь.
Він навіть не повернув голови. Його профіль був крижаним, руки стискали кермо з такою силою, що побіліли кісточки.

— Ремінь, — коротко кинув він.

​Усмішка сповзла з мого обличчя. Повітря в салоні було наелектризоване, але не теплом, як вчора, а напругою перед грозою.

Він різко рушив з місця. Ми їхали мовчки. Я намагалася зрозуміти, що сталося. Може, він шкодує про вчорашнє? Може, я зробила щось не так?

​Ми заїхали в підземний паркінг елітної новобудови в центрі міста. Бетон, холодне світло ламп, луна від двигуна.

— Виходь, — скомандував він, глушачи мотор.

​Ми піднялися ліфтом на останній поверх.
Коли двері його квартири відчинилися, я зрозуміла, що помилилася. Я уявляла собі барліг холостяка або затишний лофт.
Але це місце нагадувало операційну.

​Величезні вікна від підлоги до стелі, сірі стіни, чорні меблі, метал і скло. Жодної фотографії. Жодної зайвої деталі. Тут було  чисто і холодно. Ідеальний порядок, від якого ставало моторошно.

​— Сідай, — Норд вказав на високий барний стілець біля кухонного острова з чорного мармуру.

​Він не запропонував мені кави. Не запитав, як я спала. Він підійшов до столу, взяв папку з документами і кинув її переді мною. Папка з гуркотом проїхала по гладкому каменю і зупинилася біля моїх рук.

​— Що це? — я розгублено подивилася на нього.

​Норд обійшов стіл і став навпроти, спершись долонями на стільницю. Тепер він нависав наді мною, і в його очах не було вчорашньої "поваги". Там був холодний розрахунок.

​— Ти думала, це побачення, Стерлінг? — його голос був просякнутий отруйним сарказмом. Він помітив мій макіяж, мій одяг, і це його роздратувало. — Ти думала, що я привіз тебе сюди, щоб погодувати сніданком і потримати за ручку?

​Я спалахнула. Сором обпік щоки.

— Я нічого не думала...

​— Брешеш. Ти знову брешеш, — він нахилився ближче. — Ти намалювала собі казку. Добрий тренер рятує бідну дівчинку. Забудь про це. Я не добрий. І я тебе не рятую. Я тебе...виправляю. — Відкрий. — Він постукав пальцем по папці.

​Я тремтячими руками відкрила папку. Там лежав документ. Зверху жирним шрифтом було написано: "УГОДА ПРО ПЕРСОНАЛЬНЕ КУРАТОРСТВО".

​— Читати вмієш? — запитав він жорстко. — Це контракт. Ти хочеш виграти Універсіаду? Хочеш стати професіоналом?

— Так.

— Тоді ти підписуєш це.

​Я пробігла очима по пунктах. Чим далі я читала, тим більше хололо всередині.
Пункт 3. Куратор має повний контроль над раціоном Підопічної.
Пункт 5. Підопічна зобов'язана звітувати про своє місцезнаходження 24/7.
Пункт 8. Куратор має право на позапланові медичні та фізичні огляди у будь-який час доби.
Пункт 12. Заборона на особисті стосунки, що відволікають від тренувального процесу.

​— Це... це рабство, — прошепотіла я, підводячи на нього очі. — Ви хочете контролювати все моє життя.

​— Я хочу контролювати свій проект, — відрізав Норд. Він відійшов до вікна, засунувши руки в кишені брюк. — Мені плювати на твої почуття, Єво. Мені плювати на твої дівочі мрії. Мені потрібне золото для моєї репутації. Ти — талановита, але поламана. Але ти лише інструмент. — ​Він повернувся до мене. Його обличчя було маскою байдужості. — Якщо інструмент працює — я його бережу. Якщо інструмент ламається через власну дурість, то я викидаю його на смітник. Ти була на межі смітника, Стерлінг. Я витягнув тебе. І тепер я виставляю рахунок.

​— А якщо я не підпишу? — мій голос тремтів.

​— Тоді ти встаєш і виходиш звідси. Ти повертаєшся до свого голодування, до своїх істерик і до свого батька, який забере тебе додому після першого ж провалу. І я гарантую, що ти провалишся. Без мене ти нуль.

​Ці слова різали без ножа. Він бив у найболючіші місця. Він знав усе: про мій страх перед батьком, про мою невпевненість. Він не пропонував мені партнерство. Він пропонував мені рабство.

​— Навіщо вам це? — запитала я тихо. — Ви ж відомий тренер. У вас є інші студенти.

​Норд підійшов впритул. Він взяв моє підборіддя, змушуючи дивитися йому в очі.

— Тому що я ненавиджу, коли потенціал здихає. І тому що ти... — він замовк на секунду, розглядаючи мої губи, і його зіниці розширилися, видаючи щось більше, ніж просто професійний інтерес, — ти належиш мені, Єво. З того моменту, як я побачив тебе на доріжці. Ти просто ще цього не зрозуміла. — ​Він дістав з кишені ручку і поклав її поверх паперу. — Вирішуй. Або ти стаєш моєю власністю і перемагаєш. Або ти йдеш і залишаєшся ніким.

​Я дивилася на чорне чорнило на білому папері. Це був контракт із дияволом. Він не обіцяв кохання. Він обіцяв біль, контроль і повну відсутність волі. Але він також обіцяв перемогу. І безпеку від мого власного хаосу.

​Я згадала вчорашній вечір. Сім вісімнадцять. Відчуття сили в ногах.
Я згадала батька, який ніколи не вірив у мене. Норд не вірив у мене як у особистість. Але він вірив у мене як у "проект". І зараз цього було достатньо.
​Я взяла ручку.

— Де підписати?

​Норд не тріумфував. Він не посміхнувся. Він просто кивнув на нижню сходинку сторінки.

— Тут. І тут.

​Я поставила підпис. Розмашисто, різко.
Я продала свою свободу за золоту медаль і його захист. ​Норд забрав папку, навіть не глянувши на підпис.

— Розумна дівчинка, — промовив він холодно. — А тепер йди на кухню. Там на столі стоїть твій сніданок. Вівсянка і два яйця. У тебе п'ятнадцять хвилин, щоб це з'їсти. Час пішов.