Розділ 3

La notte passò… stranamente. Irina si addormentava come se sprofondasse in un sonno pesante, poi si riscuoteva di nuovo, spaventata da qualcosa che non capiva se fosse successo nel sogno o nella realtà. Verso il mattino — almeno così le sembrò — Mongol cominciò a tremare. La testa gli si muoveva, il corpo aveva dei sussulti, e lui mormorava qualcosa nel sonno. All’inizio, ancora mezza addormentata, provò ad allontanarsi, ma poi si riscosse: stava male. Gli posò una mano sulla fronte. Cavolo… ma questo ha quasi quaranta! E adesso che fare? Cercare qualcosa nel suo kit di pronto soccorso? E dov’era? Nello zaino? E poi, chissà se aveva delle medicine? Lui disse di nuovo qualcosa a bassa voce. Lei si chinò verso di lui e tese l’orecchio:
— Fa freddo… fa freddo…
E infatti tremava sempre più forte. Che fare? Forse… Si sdraiò di nuovo accanto a lui e gli si premette contro con la schiena. Non ebbe il coraggio di voltarsi verso di lui. Probabilmente sentì il calore anche nel sonno e si avvicinò da solo. E piano piano — così piano, ma finalmente! — il tremore cominciò a diminuire. Dopo un po’ dormiva di nuovo, profondamente e pesantemente. Lei, invece, non si addormentò tanto presto…

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Irina si svegliò di nuovo quando ormai era chiaro. Di nuovo quella nebbia grigia, di nuovo quell’umidità… Ma lei aveva caldo. Caldo?.. Il calore le arrivava dalla schiena, ma non solo. Qualcosa di caldo e pesante le premeva sulla spalla e sul fianco, persino sulla pancia. Si mosse d’istinto e solo allora capì: un braccio! Ma lui cosa?.. L’aveva abbracciata?..

Oddio… Mammina… E adesso?.. Ma che gli è venuto in mente?..

Razionalmente, Irina capiva che molto probabilmente l’aveva fatto nel sonno, senza rendersene conto, ma il panico le saliva addosso come un’onda pesante. Afferrò il suo braccio — doveva spostarlo, toglierlo! Alle sue spalle si sentì un fruscio, poi un respiro pesante.

Si è svegliato?..

Rimase immobile. Anche lui, a quanto pare. Poi il braccio si sollevò — lentamente, con calma. Come se fosse la cosa più naturale del mondo. Da dietro arrivò un rauco borbottio:

— Scusa. È successo… nel sonno. Non volevo spaventarti.

Irina quasi scivolò giù da quel materasso non appena lui la lasciò andare. Si mise in piedi e barcollò. Nella testa ricominciò a ronzarle.

Oddio… Che le prende?.. Eppure ieri sembrava che stesse già meglio…

Aveva un po’ di vertigini, la vista era di nuovo sfocata. Irina si premette le dita sulle tempie, cercando in qualche modo di liberarsi di quella spiacevole sensazione di incertezza, di instabilità. Poi scosse la testa. Già meglio…

Mongol si mise a sedere, mosse lentamente le spalle, poi la testa. Cercava di sciogliersi un po’? Probabilmente… Di notte, a quanto pare, non si era nemmeno girato. Era rimasto sdraiato sempre sullo stesso fianco.

— Come sta?.. Di notte aveva la febbre… alta, mi pare.

— Niente. Sono vivo. — La voce gli usciva ancora più roca del giorno prima. Tossì. Si afferrò di nuovo la testa con entrambe le mani. Probabilmente anche il minimo movimento provocato dalla tosse gli faceva male.

Irina si accovacciò accanto a lui e appoggiò le proprie mani sopra le sue.

— Posso fare qualcosa? Darti delle medicine?

Lui rimase immobile per un attimo, poi le tolse delicatamente le mani dalle sue e si alzò. Lentamente mosse la testa da una parte e dall’altra.

— Stanotte ha piovuto?

— Sì, quasi fino all’alba. Non forte.

— Bene. Esci. Là, a sinistra della porta, c’è una bacinella. L’ho messa fuori ieri pomeriggio. Dovrebbe essersi riempita d’acqua. Piovana, dal tetto.

Lei lo guardò sorpresa. Ma guarda un po’… Uscì a dare un’occhiata. In effetti, una bacinella di plastica piuttosto grande era appoggiata su una specie di ceppo, e dentro c’era dell’acqua. Non molta, a prima vista saranno stati un paio di litri. E non era nemmeno tanto pulita. Qualche piccolo detrito, un po’ di deposito sul fondo… Pazienza. In quel momento, anche quella era una fortuna.

Irina sollevò con cautela la bacinella, facendo attenzione a non intorbidire l’acqua, e la portò dentro.

— Ecco. Come le è venuto in mente?.. 

— Quanta acqua c’è? Prima bisogna riempire la borraccia. Ce la fai?

— Sì, certo. Solo che… non è pulita.

— Non ce n’è altra.

— Magari possiamo filtrarla in qualche modo? Solo, come?.. Ah, lo so! — Irina appoggiò la bacinella e infilò una mano in tasca. Già ieri, accanto ai guanti, aveva sentito al tatto un pacchettino di fazzoletti di carta. Ecco, adesso sarebbero proprio serviti! — Mi dia la borraccia.

Mongol si accovacciò lentamente, tastò lì intorno con le mani e trovò lo zaino. Ne tirò fuori la borraccia e… qualcos’altro. Morbido, grigio, con un lungo tubo.

— E questo cos’è?

— Un idratatore. Se basta, bisogna riempire anche quello. Ha un’apertura larga. Si apre da sopra, vedi? Così è più facile riempirlo.

Per i minuti successivi si occuparono esclusivamente dell’acqua. Irina arrotolò due fazzoletti di carta formando un imbuto, in modo che in fondo rimanesse un foro piccolissimo, poi gli infilò la borraccia nelle mani. — Tieni. Lui sbuffò appena, ma si sedette docilmente e tenne la borraccia come gliel’aveva data lei, aspettando che l’acqua passasse dentro a filo. Poi fecero lo stesso con l’acqua da versare nell’idratatore. Irina guardò con scetticismo quel poco che era rimasto nella bacinella. Quella roba si poteva bere? Be’… se non c’era altra scelta…

Stranamente, l’acqua le piacque. A casa, naturalmente, avrebbe fatto la schizzinosa: ci voleva l’acqua filtrata, e meglio ancora se bollita.

Ci vorrebbe un caffè, adesso… Dolce. Con la panna. O almeno con il latte… E un panino.

Lo stomaco brontolò miseramente. Mongol sbuffò. Mise l’idratatore nello zaino, tirò fuori un pacchetto — uguale a quello del giorno prima. Ah! E così era verde, invece! La sera prima a Irina era sembrato semplicemente scuro.