Поки гори не зруйнуються частина 2

Уже кілька тижнів Зіусудра поводився надзвичайно ввічливо. Кожне прохання Анзу виконувалося одразу. І вона могла б навіть вважати себе найщасливішою, якби він не запитував, як у неї йдуть справи. Лише зараз вона почала потроху розуміти, про що її попереджав демон, але Анзу намагалася вірити, що все зміниться. Їхнє весняне весілля було прекрасним. Сама церемонія тривала дев’ять днів, починаючи з третього дня місяця Айару. У перший день у внутрішніх покоях храму Інанни було споруджено велике шлюбне ложе. Анзу, що сяяла від щастя, цілу добу готували до зустрічі із Зіусудрою: тіло змащували дорогоцінними оліями, руки прикрашали татуюваннями, наносили макіяж і робили вигадливу зачіску. Четвертого в обід її відвели до святилища Енліля для одягання. У годину заходу сонця Анзу відвели до храму, де вже чекав майбутній чоловік. Червоний колір їй личив, і Зіусудра змушений був визнати, що його цариця була менш вродливою в день їхнього весілля. Їхня коротка ритуальна розмова супроводжувалася незручними паузами. А потім їх запросили до підготовленого залу. Коли двері за слугами зачинилися, Анзу охопило хвилювання. Вона уявляла, що їхня ніч буде ніжною, чуттєвою, але сухий поцілунок розбив усі мрії. У ньому не було нічого, крім завчених рухів. Зіусудра методично роздягав її. І це було зовсім не схоже на розповіді жриць, які проходили через подібні ритуали. У них завжди фігурувало бажання, таке сильне, що найпотворніший із жерців здавався богом. Але в Анзу все було інакше. Зіусудра був дуже акуратний у своїх діях, але абсолютно відсторонений. Не було жодних прелюдій — він просто увійшов у неї. Лише набагато пізніше Анзу усвідомила всю важливість попередніх ласк, але тієї ночі їй здавалося, що так і має бути, що біль — неминучий супутник. Зіусудра абсолютно не дбав ані про своє, ані, тим більше, про її задоволення. Ритуал вимагав якнайшвидшого завершення. Рухи були частими, і щоразу член входив на всю довжину. Анзу було боляче, але Зіусудра й не думав зупинятися навіть після її спроб вирватися. Коли та знову спробувала смикнутися, він лише сильніше навалився на неї, затиснувши кінцівки. Рука, ковзнувши вздовж тіла, придушила її. Не маючи можливості поворухнутися чи вдихнути, Анзу стрімко втрачала свідомість. Перед очима почали спливати чорні коридори. Якась її частина благала про смерть. Бо як жити після такого, Анзу не уявляла. Усе закінчилося раптово: одразу зникли й тяжкий тягар, що тиснув, і ріжучий біль між ніг, а в легені почав надходити кисень. Але розплющити очі вона не наважувалася ще довго. Було чутно, як Зіусудра перевертається поруч, намагаючись знайти зручне положення. Анзу плакала, боячись дихати, щоб тільки не схлипнути. Як він посмів так вчинити з нею, як міг так розтоптати її тіло.

У передсвітанкову годину, найтемнішу з темних, коли Анзу, втомлена від болю, занурилася в напівдрімоту, у палатах храму з’явився він. Спочатку це були просто дві палаючі очі, які здавалися лише плодом уяви. Але поступово демон почав вимальовуватися чіткіше, і ось уже можна було розгледіти його потворну рогату голову, але саме тіло здавалося витканим із темряви й туману.

— Ти не передумала, жрице Інанни?

Голос, наче грім, прокотився по залі. Анзу здригнулася. Не було страху, що прокинеться Зіусудра. Але вона боялася самого відвідувача. І, не знайшовши кращого рішення, ніж сліпа самовпевненість, Анзу зробила ще один крок по слизькій доріжці.

— Будь-яке з моїх рішень залишається незмінним.

Хижий оскал гострих зубів морозив її душу. І все ж вона не звикла відступати.

— Я сподівався, що ти за цю ціну попросиш щось справді вартісне. Я давно так не помилявся. Навіть зараз ти чіпляєшся за це жалюгідне створіння. Скажи, жрице Інанни, ти справді вважаєш, що зможеш з цим жити?

Всю ніч вона намагалася відігнати ці думки, але зараз вони топили її. Чи можливо жити з людиною, яка тебе не кохає? Однозначно так. Але чи можна жити зі спогадами про цю ніч? Анзу відповісти не могла. Якби не надійно зачинені двері, вона б давно втопилася, змиваючи з себе весь сором у водах Євфрату — купіллю такого не змити. Але чи змогла б річка забрати спогади? Чи змогла б зробити її знову цілісною? Можна було б повіситися, але це один із найпростіших способів втечі. І Анзу майже вчепилася за цю ідею. Тихий сміх зруйнував усю чарівність бачення смерті.

— Ні, жрице Інанни, ти не загинеш. Не так. Невже ти думала, що тобі дозволять при першій-ліпшій поразці повіситися на ццих простирадлах? Або перерізати вени ритуальним мечем? — Воно насолоджувалася тим, як від страху тремтіло тіло Анзу. — Якщо ти спробуєш загинути, перш ніж виконаєш свої умови угоди, — я воскрешу тебе і змушу знову й знову переживати цю ніч. Ти зрозуміла мене, жрице Інанни?

Анзу замість відповіді голосно ридала, згорнувшись калачиком. У ній було стільки болю й сорому. Стільки жалю до себе, ніби не вона сама це зробила з собою. Ніби не її рішення призвели до цього.

Різкий біль обпалив потилицю. Це в шкіру впилися пазурі демона. Ось зараз він розірве її, а потім знову воскресить. Хоч би це була порожня оболонка без душі. Хоч би все закінчилося тут і зараз. Але секунди минали, а душа ніяк не покидала тіло. І навіть біль став здаватися якимось далеким, як спогади про Арату. Шия затерпла й почала нити, але Анзу продовжувала сидіти, закинувши голову, ніби не було зручнішої пози.

Але ніч закінчилася, і разом із першими променями світанку в кімнату проникло саме життя: бурхливе, веселе, готове стерти все погане. З першим же стуком у двері прокинувся Зіусудра. І якщо його хоч якось хвилювало те, що сталося вночі, то він цього не показував. Саме він змусив Анзу поворухнутися й прийняти належну позу: ніхто не мав бачити конфлікту між ними. Зробити це виявилося набагато складніше, ніж вона себе переконувала. Затерплі від довгого сидіння кінцівки заніміли й тепер боліли при кожному русі. Анзу байдуже спостерігала, як Зіусудру відвели за ширму, щоб обмити. Слухняно відійшла до вікна, щоб служниці змогли змінити покривала, але, коли настала її черга йти до ванни, нерви не витримали. Вона не була готова до того, щоб хтось торкався її в найінтимніших місцях, не хотіла, щоб хтось бачив синці. Грубо виштовхнувши всіх, крім Зіусудри, за двері, вона нарешті попрямувала до купелі. Від зіткнення свіжих ран із гарячою водою Анзу зашипіла, а потім почала терти губкою так, ніби здерта шкіра вирішила б усі проблеми. Запалу вистачило ненадовго, і наступні п’ятнадцять хвилин вона просто сиділа, розмірковуючи, які в неї шанси потонути. Можливо, вони були б вищими, якби вона вигнала Зіусудру, але їй не хотілося залишатися на самоті. Почулася метушня, і на підлогу впав її одяг.