Поки гори не зруйнуються частина 1

Двоє сиділи біля річки в заростях очерету. Це було чи не єдине місце, де вони могли побути звичайними людьми. Простий темний полотняний одяг приховував їхні особистості від будь-кого, хто міг би заблукати у цей затишний куточок Шуруппака. Молода жінка, яка ще не втратила рис підлітка, ловила кожне слово свого супутника.

— … І ось тоді я зрівняюся з самим Нергалом і зможу перемогти його! — голос юнака горів пристрастю до битви, гордістю й марнославством.

Дівчина з ніжністю дивилася на натхненне, красиве обличчя. Його овал здавався їй ідеальним, недарма Зіусудра вважався нащадком Баала, великого громовержця. Очі горіхово-зеленого кольору, як здавалося, обіцяли їй усі блага цього світу.

— Чому ти так дивишся на мене, Анзу? Помітила пляму й тепер роздивляєшся?

Зіусудра нахилився до води, щоб побачити неіснуючу пляму й змити її. Рум’янець від збентеження залив порцелянові щоки Анзу.

— Ні, Ваша Величносте, ви просто дуже цікавий оповідач, я щоразу зачаровуюся. — обличчя стало палати ще сильніше. — Через це я й задивляюся. Вибачте.

Зіусудра знову впав у очерет поруч із нею. Анзу лягла на спину. Над ними по блакитному куполу неба пливли хмари. І в цьому було стільки спокою, що їй хотілося розтягнути ці миті до нескінченності. Хотілося перестати бути дочкою жерця й просто розчинитися тут у водах Євфрату, який вічно зрошуватиме цей посушливий край. Хотілося бути такою самою життєдайною силою для Зіусудри.

Він лежав, повернув голову набік, і дивився на Анзу. Багато хто вважав її вродливою. Вдивляючись у її витончений профіль, Зіусудра приходив до того самого висновку. Поети могли порівняти її нетипову молочно-білу шкіру з місячним сяйвом. Кажуть, такою білосніжною шкірою володіють лише боги та їхні нащадки. Що ж, він мріяв би бути подібним до бога. Анзу не раз говорила з ним про це, не раз захоплювалася ним, звеличувала його практично до рівня Енкі. І було в її словах та поглядах щось щиро ніжне, щось привабливе. Покійний батько часто пророкував Анзу йому за дружину, кажучи, що кращої партії не знайти. І весь двір був згоден: красива, розумна, з чудової родини і, звичайно ж, закохана в нього.

І все ж серце Зіусудри не було зворушене жодною з її рис. Проводячи з нею час, він не відчував ані пристрасті, ані спокою, ані бажання зупинити час. Йому просто подобалося, як вона вловлює кожну його фразу, подобалося, що вона не набридає йому зайвою балаканиною. Йому подобалося все, крім перспективи стати її чоловіком.

Анзу перевернулася на бік і підвелася на лікті. Вперше за ці кілька годин вона згадала, навіщо покликала Зіусудру. На її обличчі застиг вираз легкого занепокоєння та розгубленості. Як би розповісти йому так, щоб не викликати гніву. Але він випередив її.

 — Щось сталося?

Анзу похитала головою. У голові визрів план: треба лише підійти з відстані, і вона отримає те, чого так прагне.

— Ти прийдеш на мою ініціацію?

Настала черга Зіусудри насторожитися. Звичайно, він чув розмови про те, що Анзу готують на жрицю. І все ж ніколи не надавав цьому значення. Вона була невід’ємною частиною Шуруппака і його життя.

- З чого це тебе вирішили зробити жрицею?

— Батько не збирається видавати мене заміж, сказав, що мій потенціал вищий, ніж покликання народжувати спадкоємців, — Анзу знизала плечима. Очі затуманилися мрійливим серпанком. Вона бачила, як крокує містом у пурпуровому вбранні верховної жриці богині Інанни, як люди просять у неї благословення і як кланяються їй услід. Її шануватимуть так само, як її батька і як Зіусудру. — Верховна жриця сама сказала, що Інанна обрала мене для Шуруппака, — Анзу сіла, підібравши ноги під себе. — Тільки уяви, як це чудово — служити самій богині кохання й родючості! Жриці можуть дарувати життя навіть покійному. Подібно до Інанни він відродиться з попелу. А який чудовий звичай щорічного одруження правителя з верховною жрицею. Це з дитинства зачаровувало мене…

Лише зараз Зіусудра все зрозумів. Усі його відмовки, усі суперечки, втечі. Абсолютно все марно. Анзу так чи інакше призначена йому батьком. Батькам не вдалося змусити його покохати її або, хоча б, силою одружити його у світському шлюбі. Але вони вчинили гірше, ще гірше, зобов’язавши його щороку одружуватися з нею під загрозою залишити свій народ без врожаю. Злість охопила його.

— І коли ж цей «радісний» день? — він буквально виплюнув цю фразу.

Ще секунду тому весела, Анзу зблідла, а в очах застигли сльози. Що такого вона сказала, що Зіусудра так розлютився? Невже його не тішить її удача?

— У молодик. — бурмотіння було настільки тихим, що його ледь було чутно.

Значить, залишалося близько тижня. І чому ця дурна розповіла тільки зараз, а не тоді, коли її тільки почали готувати до служби в храмі? Невже вона настільки прагне його отримати, що готова піти навіть на такі підлості? Ні, Анзу не може бути такою підступною. Вона б ніколи не заподіяла йому шкоди. Це все підступи її батька.

— Я не можу обіцяти тобі, що прийду. Якби ти сказала раніше, я б зміг перенести свій дипломатичний візит до Урука. Але я спробую зробити це заради тебе.

Звісно, ніякого візиту не було, він вигадав його лише зараз. Він не стане дивитися, як Анзу, абсолютно оголена, проходить усі випробування, щоб у кінці уподібнитися Інанні, яка повстала з Царства Мертвих. Поцілувавши її легенько в бліду щоку, Зіусудра втік.

Лише пізно ввечері Анзу повернулася додому. Весь цей час вона провела біля річки. Невиплакані сльози пекли очі. Шість годин вона намагалася розплакатися, але не змогла. Уражена гордість не дозволяла опускати руки, закликала її обрушити склепіння палацу на голову зрадника. Зробити хоч щось, щоб помститися за приниження. Вона не плекала ілюзій, які здатна подарувати любов. Анзу завжди розуміла, що Зіусудра її не кохає. Точніше, кохає, але не так, як вона цього хотіла й заслуговувала. Він завжди шукав її копію. Він завжди хотів таку саму, але погодитися з тим, що Анзу — та сама, він не бажав. І тому вона продовжувала живити свої почуття до нього надіями, що рано чи пізно його очі відкриються. Але те, що сталося сьогодні, те, як він відмахнувся від її прагнення, змусило її протверезіти. Зіусудра не зміниться. Він завжди обиратиме не її.