Розділ 27

- Унанде це духи. Небезпечні. Жадібні. Безжальні. І ненажерливі – похмуро каже Інгвар. Від його тону у мене по спині натовпом пробігають мурашки.

- Духи? Ненажери? - ці два поняття ніяк не в'яжуться в єдине у мене в голові, але я розумію, що помилки тут немає. - І що ж вони їдять? - тремтячим голосом питаю, хоч і боюся почути відповідь.

- Людські душі, маленька відьмо. Вони пожирають людські душі – на обличчі вікінга грають жовна, а руки в безсилій злості міцно стискаються в кулаки.

Серце ухає кудись вниз, я злякано притискаю долоню до грудей, тільки зараз зрозумівши, що була на волосок від загибелі.

- Більше не ходи вночі за ворота, – хрипко додає воїн, свердлячи мене поглядом.

– Не буду, – гаряче обіцяю. - Навіть якщо дуже сильно будуть кликати.

Інгвар коротко киває і, повернувшись до мене спиною, відкидає покривало на ліжку.

- Так я піду? - схвильовано задкую до дверей, не в силах відірвати погляд від його рук.

- Ні - не повертаючись до мене, говорить варвар.

- Як «ні»? Чому? - я відчуваю, як мої брови злітають від подиву вгору. Що він надумав собі?

- Так, - випрямляється чоловік і нарешті кидає погляд на мене перелякану, що кам'яним стовпом завмерла біля дверей. - Спатимеш тут!

- Де? Тут? Не буду! - заперечно мотаю головою і штовхаю дерев'яну стулку, геть забувши, що варвар її закрив на ключ.

- Будеш! - спокійно заявляє ярл, немов не помічаючи моїх спроб вибратися з кімнати.

Він незворушно крокує до скрині, витягує звідти теплу ковдру і пухнасту шкуру якогось звіра і кидає цей згорток мені. Я насилу примудряюся зловити речі, але все одно випускаю їх з рук, і вони падають на підлогу. Поспішно присідаю і починаю швидко згортати поклажу.

- Можеш лягти, де хочеш, - видає мій господар і, стягнувши через голову сорочку, береться за шнурівку на штанях. Я відчуваю як розливається фарба на щоках, і швидко відводжу погляд, роблячи вигляд, що зайнята облаштуванням свого майбутнього ліжка. Наважуюся піднятися з колін, тільки коли лунає тихий скрип ліжка, який вказує на те, що чоловік вже ліг.

Подумавши кілька хвилин, обираю місце подалі від його ліжка біля протилежної стіни і, швидко розстеливши хутро, вкладаюся спати. Але, незважаючи на втому, заснути не вдається. І виною всьому аж ніяк не пережитий жах, а моторошний, пробираючий до кісток холод, від якого не рятує ні тепла шкура, ні товста, злегка колюча вовняна тканина, ні ковдра, в яку я була загорнута поверх сорочки. Через деякий час мої зуби починають вистукувати дріб, а сама я дрижати від холоду, як осиковий лист.

- Гарм тебе роздери! – різко піднімається зі свого ложа Інгвар і, зробивши крок до мене, несподівано підхоплює на руки. Я навіть не встигаю пискнути, як опиняюся на м'якому ліжку, загорнута в ковдру, немов гусениця в кокон.

- Що ти робиш? - злякано шепочу, висовуючи ніс зі свого укриття.

- А хіба не видно, - хмикає варвар і величезною лапищею притягує мене до себе, вкриваючи нас обох ще однією ковдрою.

Моя трясучка знову відновлюється, але на цей раз вже від страху. Говорив, що не зачепить, а сам в ліжко до себе притягнув. Як відбитися від такого величезного, коли він почне приставати? Рука на талії непомірно тисне, так, що навіть важко зробити вдих. Тихо зітхаю, боячись поворухнутися і спровокувати вікінга на розпусту. А він лежить. Спокійно. Не рухається. Навіть дихання, яке лоскоче мою шию ззаду, відчувається глибоким і розміреним. Пильність мою присипляє? А як тільки я заспокоюся і почну засипати, накинеться з хтивими домаганнями.

В голові відраховую час. Раз ... Два ... Три... Ніхто на моє невинне тіло накидатися не поспішає. Заснув? Прикидається? Тихо схлипую від напруги, терпіти тяжкість руки стає зовсім несила. Обережно соваюся, щоб переміститися трохи нижче, і посунути нахабну важку кінцівку в більш зручне положення.

- О боги, жінко! Ти даси мені виспатися чи ні? - несамовито стогне варвар зовсім не сонним голосом.

Здавлено зойкаю і завмираю переляканим кроликом.

- Ти мене зараз... ти примусити мене хочеш? - тремтячим голосом наважуюся, нарешті, запитати і напружено чекаю відповіді.

Рик варвара клекоче десь у нього в грудях, і я втискаю голову в плечі.

- Я придушити тебе хочу. Може тоді мені вдасться врешті-решт заснути! - гаркає чоловік, перевертаючись на спину.

Злякано гикаю, глибше зариваючись в свій кокон.

- Якщо хочеш знати, відьмо, я віддаю перевагу спати з жінками, які відчувають до мене бажання, а не страх... – видає він. - А якщо ти ще хоч раз пискнеш або і далі будеш дрижати і клацати зубами, то я дійсно задавлю тебе цією подушкою.

Погроза, замість того, щоб мене ще більше налякати, раптово заспокоює. Тіло проти волі розслабляється, нарешті, повністю зігрівшись, повіки наливаються свинцем і я, несподівано навіть для самої себе, засинаю.