32.

Сову лихоманить.

Вона метається на ліжку, щось шепоче, когось кличе. Мокра, розчервоніла, вона горить від непомірно високої температури. Марить.

І страх вперше за довгі роки прориває міцну броню Влада, сковує крижаними обіймами, краде подих. Ще трохи і паніка накриє з головою. Ще трохи і він втратить зв'язок з реальністю і перетвориться на істеричку.

Ще трохи...

Глибокий вдих.

Переключитися на автопілот.

Слова Дімки спливають в голові.

Влад крокує до тумбочки, спритно розкриває необхідні ампули, набирає ліки в шприц. Він пам'ятає, що для швидкого ефекту колоти краще в вену. Обертається до Сови, що скинула подушки, зім'яла простирадло, що біснується в маренні.

І як? Як потрапити у вену? Як знерухомити і не заподіяти болю? У вену при такому розкладі йому не потрапити, але укол він поставить.

Влад затискає зубами шприц з ліками, сідлає Сову. Одним ривком перевертає її на живіт. Мовчки, зосереджено.

Сова брикається, залишає синці на його тілі. Переживе. Сідає їй на ноги, однією рукою стискає за спиною тендітні зап'ястя. Сова кричить відчайдушно, зриваючи голос до хрипу.

І біль скручує нутро Влада, коли він раптом розуміє, що це не просто гарячкове марення. Щось було з нею... Щось, від чого вона відбивається досі.

Лаючись крізь зуби, оголює її попу і, не церемонячись, вганяє шприц на всю довжину голки. Сова виє пораненим звіром. Влад швидко вводить ліки, відкидає порожній шприц, перекочується на бік, не випускаючи Сову. Фіксує її ноги своїми, спиною притискає до грудей, обхопивши руками поперек живота, переплітаючи свої руки з її.

Вона ще довго намагається вирватися, поскулює, а потім притихає.

Влад теж розслабляється, утикається носом в коротко стрижену дівчачу верхівку. Втягує носом її запах. Без духів та іншої косметичної фігні. Запах коханої і бажаної жінки.

Влад посміхається власним думкам.

Згадує, як шукав її в різношерстому натовпі аеропорту. Ковзав поглядом по головах, шукаючи чорну копицю кучерів. І доводив себе до божевілля, розуміючи, що запізнився. Згадує, як проводжав поглядом її літак, що розпорював ранкове небо.

І здивування Ада, який зустрів стривоженого приятеля на парковці. Тоді Влад вперше зловив себе на думці, що за кілька років знайомства з Адом, того ранку він вперше побував у нього вдома. Якось так виходило, що Влад жодного разу не переступав поріг сімейного гніздечка Германів. І дочку Ада Влад не бачив жодного разу в житті: Ад не хвалився своєю донькою, тикаючи всім підряд її фотку. Він взагалі оберігав дочку від будь-яких чужих поглядів. Була б його воля-взагалі замкнув би її нафіг. Але не міг. І миритися з упертістю і волелюбністю дочки йому було ох як непросто. Але свою дівчинку Ад обожнював і рідко обмежував її свободу.

Того ранку Влад приїхав до нього за допомогою. Двері відкрила Зоряна, дружина Ада, запросила на чай, розповідаючи, що її чоловік поїхав проводжати дочку в аеропорт. Сама вона залишилася вдома через знову підкинутих їй близнючок, які примудрилися захворіти.

Перше, що кинулося Владу в очі — тюльпани.

Їх було багато: ті, що не розпустилися, які вже відцвітають і ті, що тільки злегка відкрили свої пелюстки. Вони яскравими плямами розфарбовували світлу вітальню. Наповнювали величезний простір густим ароматом.

Друге — величезне на всю стіну панно, розписане безліччю осіб.

Ніжні кольори, м'які півтони. Мимоволі Влад робить крок до панно, вдивляючись в променисте дитяче личко, яке дорослішає плавними переливами в красиве жіноче з пронизливим сірим поглядом. Гострі риси, чуттєві губи, розліт тонких брів і чорна прядка волосся, що впала на очі.

Ні, це не різні обличчя, а одне. Його Сови.

 — Це Софія, — голос Зоряни повертає Влада в скляний будинок друга. А наступні слова змушують зірватися з місця : — Наша дочка.

Він мчав в аеропорт, вичавлюючи дух зі своєї «Ескалади», підрізаючи заважаючих на шляху водіїв, лавіруючи в шаленому потоці машин. Він так старався встигнути і все-таки запізнився.

І на кілька тижнів втратив Сову.

Зате став частим гостем у будинку Германів. І близнючки, нахабно користуючись його до них любов'ю, записали його собі в няньки.

Мати їх, з якою він так і не мав честі познайомитися, працювала як проклята, а Влад розважався з малечею, попутно згадуючи шкільну програму, і був в курсі всіх пересувань Сови по великій і могутній Європі. Він став її тінню, зриваючись на виставки та фестивалі в будь-яку точку Європи, якщо тільки там в той момент була вона. З ентузіазмом погодився особисто провести деякі закордонні угоди, супроводжувати Ада, влаштовувати перевірки.

Він робив все, щоб бути до неї ближче.

Так він дізнався, що Сова втратила діда, якого шалено любила і щоб заглушити біль втрати — з головою пішла у творчість. Вона творила такі прикраси, що ніяких грошей не вистачить оцінити їх цінність. Ювелірні прикраси настільки тонкої роботи, що здавався неможливим той факт, що їх автором була двадцятирічна дівчина.

Його дівчина!