27.

— Не смій! — дзвінкий настирливий голос не дає відключитися. — Не смій вмирати, чуєш? Влад! — холодні долоньки торкаються обличчя, обіймають, не дозволяють впасти.

А чиїсь інші засовують в тремтячі пальці стакан з водою, всовують пігулки.

— Пий, — знову Тім.

Але стакан випадає з пальців, приголомшуючи дзвоном битого скла.

Пальці німіють.

Повільно Влад сповзає на підлогу, закриває очі, вичікуючи рятівну темряву. Там не буде болю — перевірено. І кошмарів не буде. Нехай ненадовго, але не буде. Тільки спокій і більше нічого. Ані голосів, що лунають наче здалека, ані Сови…

— Со-ва, — зривається хрипке.

— Я тут, — такий рідний голос і запах: мигдалю і ванілі. — Я залишуся, чуєш? Залишусь, тільки не вмирай. Я буду поруч. Я… Я не дозволяю, чуєш? Не дозволяю тобі знову мене кидати! Все буде добре, чуєш мене, Владе?! 

Влад киває. Намагається розліпити повіки, чіпляючись за цей запах, силою вириваючи себе з напівзабуття. Біль нещадно здавлює серце, скручує хребет.

— Ось, — тремтячі пальчики торкаються його губ, вкладають рятівну пігулку, поять. — І під язик. Давай, мій хороший.

Пігулка гірчить, але утихомирює біль. І дихання повертається.

Влад робить вдих і відчуває, як горло обволікає солодко-гіркий аромат його дівчинки. Найріднішої і коханої.

— Кохаю, — тихо, на вильоті дихання. "Кохаю", — посмішкою по обвітрених губах, втихомирюючи серце, що давно і безнадійно збожеволіло.  — Кохаю... — і все одно, що ніхто не чує.

— Гроза, твою мать! — Тім злиться.

Влад розгублено посміхається, з подивом відчуваючи себе живим, хоч і стан бажає кращого. Не розрахував якось він сьогодні сили і нерви.

Мабуть, прав Дімка: давно пора нормальне обстеження пройти. Та йому все ніколи: фестиваль на носі. Без нього хлопці не впораються.

І Сова без нього пропаде: і так вже влаштувала в своїй голові бардак. І йому вона потрібна, як повітря. Тому треба вибиратися. 

— Нормально все, — хрипить Влад у відповідь, прислухаючись до себе: серце стукає рівно, під лопаткою трохи тягне, але це вже дрібниці. — Жити буду.

— Жартівник, мля, — гарчить Тім. — Сам встанеш чи допомогти?

— Відвали, папаша, — хмикає Влад. — Сам впораюся.

— Ну і чорт з тобою, — відмахується Тім і йде, потягнувши за собою схлипуючу Польку.

Ось і славно. Нехай спершу між собою розберуться. А він до свого ліжка як-небудь добереться.

Ось зараз тільки посидить трохи. Поряд влаштовується Сова, плечем торкаючись його.

— Як ти? — запитує, пам'ятаючи, в якому стані вона була, коли він йшов.

— Штормить, — рівно відповідає Сова. — А ти? Давно це з тобою?

— П'ять років.

— Ох, — тільки у відповідь. Влад усміхається. Так, потрясіння ще те. Але він давно звик. — А як же ти…

— Якось.

Сова мовчить. Дивна розмова. А як знайти сили на більше зараз, коли і дихаєш насилу?

Влад тихо зітхає, обіймає Сову за плечі, притягує до себе, змушуючи її покласти голову йому на плече. Дівчина підкоряється, і він заривається носом в її верхівку. Насолоджується.

— Я так і не подякувала тобі, — каже, лоскочучи його зап'ястя.

— Завжди будь ласка, — з посмішкою відповідає Влад кудись в її скуйовджену верхівку.

— І ти навіть не запитаєш, за що? — вона здивована.

— А хіба це важливо, — він не питає, тому що це дійсно неважливо.

Хоча він прекрасно розуміє, про що вона. Не може не розуміти, як і забути той день. І ті тюльпани. І ту Сову, що забула про страх. По-справжньому щасливу.

***

— Сова, — шепіт Влада відганяє сон.

Виявляється, я вже встигла задрімати.

 — Ммм, — прокидатися не хочеться, тільки ховатися в його руках, зігріваючись рівним диханням і гарячим боком.

 — Дівчинка моя, — пальці м'яко торкаються щоки, чіпають губи.

І я мимоволі трусь об його долоню, ніжачись ласкою. А ще недавно я хотіла вигнати його до біса або піти самій. Тільки б не бачити. Не думати ні про що. А потім страх, гострий, палючий, пронизав наскрізь, натягнув до межі кожен нерв, і я зрозуміла, що нічого не хочу. Тільки бути з ним поруч. Нехай ненадовго.

Нехай!

Головне, знову вдихати його запах, слухати його хрипкий голос, дихати їм.

— Треба б до ліжка дістатися, — зітхає Влад, погладжуючи мою шию. — Зможеш? А то я... — знову зітхає.

Відкриваю очі, прислухаючись до себе: слабкість ще є, злегка нудить і голова трохи болить. Але в цілому до ліжка я доберуся і на своїх двох.

 — А ти? — і заглядаю в його очі кольору розплавленого золота.

Красиві. Найкрасивіші у світі.

 — І я, — посмішка чіпає обвітрені губи.