Розділ 19

Четвер розпочався для Лари з традиційного (і майже панічного) огляду гардероба. Вона перебрала вішалки з сукнями, розклала на ліжку кілька блузок і врешті-решт важко видихнула, усвідомивши сувору реальність.

«Господи, мені буквально нема чого вдягти на знайомство з батьками мого деспота!» — промайнуло в голові.

Не довго думаючи, вона дістала телефон і запулила повідомлення у спільний чат із дівчатами:

Лара: SOS! Дівчата, виручайте! Мене сьогодні о шостій вечора везуть знайомитися з батьками Діна, а в моїй шафі панує розпач і порожнеча. Мені потрібна термінова шопінг-терапія, бо я зараз лусну від паніки! 🪫

Реакція була блискавичною. Першою відгукнулася Іві, яка якраз мала вільний час: 

Іві: Нарешті крига здвинулась! 😍 Навіть не думай панікувати, збирайся. Премія з останнього повного закладу в нас на картці чи де? Зустрічаємося біля ТЦ за півгодини! Вінні заїде за мною, а Кріс підключимо на зв'язок.

За годину Лара, Іві та Вінні вже активно курсували торговим центром, тоді як Кріс приєдналася до них через відеозв'язок у месенджері, час від часу надсилаючи кумедні стікери та підбадьорливі повідомлення. У Лари справді нещодавно була хороша премія, яку вони разом із Діном заробили, тому подруги налаштувалися на серйозний рейд по бутіках.

Шопінг перетворився на веселу метушню. Лара приміряла кілька варіантів: то надто повсякденні джинси, то надто відверті чи короткі сукні, які викликали б у Діна нервовий тік. Дівчата критично оцінювали кожен образ, а Іві тим часом робила швидкі знімки та відправляла їх у чат для Кріс.

Врешті-решт Іві затягла її до магазинчика з елегантними сукнями.

— Так, дивимось сюди, — скомандувала вона, струшуючи з вішалки смарагдову сукню міді. — Колір глибокий, фасон стриманий, але підкреслює все, що треба. Ідеально під твій шарм. Одягай, і не сперечайся.

Сукня сіла як влита. Лара вийшла з примірочної, покрутилася перед дівчатами, а Іві одразу зробила кілька фото і кинула в чат із підписом: «Наша дівчинка просто вогонь 🔥». Одразу ж прилетіла реакція від Кріс: купа емодзі з палаючими серцями.

— Беремо одноголосно! — підсумувала Вінні, поправляючи складки на плечі.

Потім компанія пере базувалася до квартири Лари, де почалася druga частина спецоперації — наведення краси. Дівчата розгорнули справжній салон просто у вітальні. Іві взялася чаклувати над легким, майже невагомим макіяжем, що підкреслював очі, а Вінні професійно допомогла вкласти волосся у витончену зачіску.

— Ну що, ще хвилюєшся? — запитала Кріс із динаміка телефона, який стояв на тумбочці. — Знайомство з батьками — це вам не жарти. Дін сам заговорив? Чи ти його знову до стінки притисла, як тоді у ліфті?

Лара аж почервоніла, згадавши ранок після боулінгу і свої п'янкі одкровення, але дівчата тільки підтримали її дружнім сміхом.

— Він сам усе владнав, — видихнула вона, поки Іві акуратно наносила блиск на губи. — Але я все одно на нервах. Його мама, кажуть, чудово готує, а я везу їм коробку своїх десертів. Раптом мій торт здасться їм недостатньо пишним?

— Не мели дурниць, твої десерти божественні, — запевнила Вінні, відкидаючись на спинку стільця. — Твоє тістечко шу з кремом — це витвір мистецтва. Батьки будуть в захваті.

Легка атмосфера та поради подруг подіяли краще за будь-які заспокійливі. Мандраж потроху відступав, змінюючись приємним передчуттям. Образ був повністю готовий: елегантна смарагдова сукня, витончена зачіска та свіжий макіяж.

Годинник показував без п'ятнадцяти шоста. Лара акуратно запакувала коробку з фірмовими десертами, перев'язавши її стрічкою, і рівно за хвилину до її під'їзду під'їхав чорний автомобіль Діна.

Лара підхопила коробку з десертами, перев'язану елегантною стрічкою, кинула прощальний погляд у дзеркало і вискочила з під'їзду, з дівчатами які збирались додому. Чорний автомобіль Діна вже чекав біля тротуару.

Вона відчинила двері і сіла на пасажирське сидіння, відчуваючи, як від хвилювання трохи тремтять коліна. Повернувши голову до Діна, вона на секунду спіймала його погляд — і завмерла. Він дивився на неї так, ніби бачив уперше. Його звична колючість і самовпевненість кудись зникли, а в очах читалося чисте, неприховане захоплення. Дін повільно проковтнув слину, не в змозі відірвати погляд від її витонченої зачіски, бездоганного макіяжу та смарагдової сукні, що ідеально підкреслювала фігуру. Вінні та Іві постаралися на славу — він ще ніколи не бачив її такою.

Проте в голові Лари все ще крутилися вчорашні сумніви. Офіційно він так і не запропонував їй зустрічатися, тож вона й досі не розуміла, в якому статусі їде туди. Чи то як дівчина, чи то просто… як людина, що привезла десерти до вечері. Нервово стиснувши пальці на ручці сумочки, вона вирішила зайти здалеку і трохи потролити його, щоб прояснити ситуацію.

— Ну що, містере Деспот, — промовила вона, грайливо, але трохи напружено поправляючи шовкові складки смарагдової сукні. — Сподіваюся, моя скромна зовнішність не сильно осоромить твого штатного кондитера перед високою комісією з батьків?

Дін різко перевів погляд з її звабливих губ на її очі, на мить затримавши дихання. Він миттєво зрозумів, до чого був цей сарказм і що вона хотіла цим сказати. Важке, гаряче повітря просочило салон. Дін рушати не посмішав. Усередині нього зникли останні сумніви — він більше не дозволить їй ховатися за жартами про роботу.