Розділ 18

Маша

Я стою на розділовій смузі широкосмугового перехрестя. Рух тут серйозний. Машини йдуть суцільним потоком  —  час пік, Київ в заторах, усі їдуть додому.

У мене на грудях висить картонка з написом: «Продам щастя. Дорого». Якби тільки хто знав, як довго я придумувала, що там написати!

Я чітко розуміла  —  якщо не хочеться бити на жалість і зображати бомжиху, то залишається тільки хайпити. Потрібно придумати слоган, короткий і влучний, щоб кожен, хто його прочитав, одразу захотів дати мені грошей.

Забила в Гугл: «Як креативно жебракувати». Там знайшлося багато розумних порад і за формою, і за змістом. Наприклад, усі в один голос радили писати на картонці. Чомусь, якщо в тебе в руках аркуш паперу з написами, люди думають, що ти вийшла з протестом, і навіть не читають, що там написано.

А ось із картонкою інша справа. Відразу всім стає зрозуміло, що тобі потрібні гроші. Далі за змістом. Креативності прохачів можна було тільки позаздрити.

«Я мандрівник у часі. Мені потрібні гроші для нового генератора потоку».

«Я  —  бездомний Джедай».

«Вислухаю що завгодно за 25 центів».

І все в такому дусі.

Я дві години рилася в мережі, але нічого підходящого для себе не вибрала. Були вдалі варіанти, але довгі. Я планувала стояти на перехресті біля світлофора. Там великий потік машин, і навряд чи в тих, хто сидить за кермом, буде багато часу, щоб прочитати більше трьох — чотирьох слів. Максимум, ковзнуть поглядом, і все.

Так і вийшло. Потрібні слова знайшлися в останню мить, і тепер я з картонкою в руках  —  довелося пожертвувати взуттєвою коробкою  —  стою на розділовій смузі проїжджої частини центрального столичного проспекту.

Коли загоряється червоне світло, я проходжу вздовж низки машин з боку водіїв і підношу картонку до вікна.

Хтось здивовано розглядає спочатку картонку, потім мене. Хтось зло видає коротку лайку і відвертається. Хоч мені не чути через підняте скло і шум незаглушеного двигуна, я розумію по губах, що він лається. А хтось посміхається і дає мені гроші.

Але все одно до позначеної суми ще дуже далеко, я вже починаю хвилюватися, що нічого в мене із завданням не вийде. Світлофор змінює світло на зелене, «мій» потік починає рух, і стає страшно.

Хоч я і стою на «острівці безпеки», від машин, що мчать повз, всередині все холоне і стискається. Щиро шкодую тих, хто цілими днями жебракує ось на таких перехрестях. Я б так не змогла.

Краще про це не думати. Заплющую очі, щоб не бачити глянцеві боки автомобілів, які проносяться за метр від мене. Щоб відволіктися, треба подумати про приємне.

Про Топольського, наприклад.

При одному спогаді про Нікіту холод всередині змінюється гарячою хвилею. Як же ми цілувалися з ним! Я сама до нього потягнулася, коли почула, що він не син Топольського.

Нікіта розповів, як знайшов уривок листа, який його дід  —  виходить, прийомний  —  писав своєму зятю, Андрію Топольському. І де сказано, що Нікіта їм нерідний.

Я навіть не дослухала, обняла і притиснулася губами до його губ. Довелося на носочки вставати, щоб дотягнутися, Нікіта вищий за мене на півголови.

Він моментально включився. Ми більше не танцювали, ми цілувалися як очманілі. Нікіта перший одумався, у будь — який момент міг хтось увійти і нас побачити.

 —  Маш, підемо в машину,  —  сипло прошепотів він над вухом, і я ледве знайшла сили, щоб кивнути.

Я сіла поруч із ним на переднє сидіння. Він усю дорогу тримав мене за руку, а другою вів автомобіль. Зупинився подалі від будинку під деревами, щоб не було видно, і ми знову цілувалися.

 —  Ходімо назад,  —  прошепотів він, стискаючи мої коліна. Я відчайдушно мотнула головою, бо мені дуже хотілося пересісти на заднє сидіння. Дозволити йому...

Але ні. Усередині дзвеніли дзвіночки, і я з останніх сил чинила опір. Сама навіть не знаю, чому. Я дуже боялася, що Нікіта розсердиться, але він зрозумів. Тільки поцілунки стали тривалішими і глибшими. Ми мало не задихалися обидва.

 —  І яке ж щастя ти продаєш, дівчинко?  —  чую гучний чоловічий голос.

Розплющую очі. Біля мене стоїть машина  —  величезний позашляховик. Скло опущене, а з вікна мене роздивляється чоловік, і одразу виникає відчуття, що я дивлюся кіно про Джеймса Бонда. Дорога машина, дорогий годинник, дороге пальто. І сам він чимось на останнього Бонда схожий.

Раптово розумію, що занадто довго його розглядаю, і зніяковіло відводжу погляд.

 —  Найкраще,  —  поспішаю відповісти,  —  яке підходить тільки вам.

 —  Звідки ти знаєш, яке мені підходить?  —  він здивовано піднімає брови, а я чомусь дивлюся на його руки, які лежать на кермі.

 —  Так ви ж самі вибираєте,  —  знизую плечима.  —  Яке виберете, таке я вам і продам.

 —  А гарантійний термін у твого щастя який?  —  мружиться він, і я не розумію, він жартує чи злиться.

 —  Гарантія  —  рік,  —  брякаю перш, ніж встигаю придумати відповідь.

 —  Ну гаразд,  —  чоловік посміхається, а мені стає від цієї посмішки не по собі,  —  давай своє щастя. Тільки дивись, не обмани.