Глава 19

Вечір видався гучним і щасливим — саме таким, яким має бути вечір після перемоги. Ну, майже перемоги. Друге місце — це теж перемога, правда?

— Раю, можна ми підемо в китайський ресторанчик? — Міша дивиться на мене з надією, все ще не переодягнувшись після виступу. Його мама зробила мільйон фото з усіх ракурсів після того, як оголосили переможців. — Я вже місяць про гостру локшину мрію.

Лєра, підбігши до нас, сміється:

— Ти про локшину мрієш? Серйозно?

— А що? Локшина — це святе, — парирує Міша з серйозним виглядом.

Я посміхаюся, хитаючи головою:

— Мені байдуже, куди йти.

Насправді, я і сама небайдужа до гострого. Останні тижні я практично нічого не їла — шматок в горло не ліз, все здавалося прісним і марним. Але сьогодні... сьогодні інший день.

Ресторанчик виявляється невеликим, затишним, з червоними ліхтариками під стелею. Ми влаштовуємося за столиком біля вікна — я, Лєра, Міша і їхні мами. Діти все ще на емоціях, перебиваючи один одного, переказують кожну секунду виступу.

— ...і коли ти ледь не спіткнулася на повороті, я думав, все, зараз впадемо! — каже Міша, активно жестикулюючи.

— Я не спіткнулася! — обурюється Лера. — Це ти смикнув мене невчасно.

— Я? Та ти що!

Я слухаю їхню суперечку, гортаючи меню. Гостра локшина з куркою. Качка по-пекінськи. Тофу в кисло-солодкому соусі. Все виглядає апетитно. Дивно, але я дійсно голодна. Вперше за... не пам'ятаю, скільки часу.

Може, це ейфорія. Ейфорія від того, що мої учні посіли друге місце на чемпіонаті. Що всі ці місяці тренувань, всі ці вечори в студії, всі ці «ще раз, з початку» не пройшли даремно.

Офіціантка підходить до столика, і ми робимо замовлення. Міша просить свою локшину з потрійною порцією перцю чилі, але Марина, його мати, суворо вичитує його і змінює замовлення на звичайну локшину. Лєра вибирає рис з креветками, а я беру качку, локшину з куркою і гострий суп том-ям. 

— Раю, ви точно стільки з'їсте? — дивується Лєра.

— Спробую, — відповідаю я і сама дивуюся власному вибору.

Їжу приносять швидко, і стіл миттєво заповнюється тарілками. Запахи змішуються — гострий, пряний, трохи солодкуватий. Я беру палички, пробую качку.

Господи, як же це смачно!

Гострота обпікає язик, але це приємне печіння, яке змушує прокинутися всі рецептори. Я жую, насолоджуючись кожним відтінком смаку. Потім пробую суп. Божественно!

Я їм і не думаю про калорії, не рахую, скільки проковтнула, не змушую себе запихати їжу через силу. Я голодна, і їжа смачна, і це так просто, так природно, адже я майже забула, як це — просто їсти і отримувати задоволення.

Ми їмо, балакаємо, сміємося над дурними жартами Міші і спогадами про те, як на репетиції у нього розійшлися шви на штанях прямо перед виступом.

Я відкидаюся на спинку стільця, тримаючи в руках чашку із зеленим чаєм. Дивлюся на них — на цих двох, які ще вранці так нервували, що Лєра мало не розплакалася від хвилювання. А зараз вони сидять тут, з медалями на шиях (так, вони відмовилися їх знімати), щасливі і задоволені.

І я теж щаслива. У цей момент, у цьому маленькому китайському ресторанчику з червоними ліхтариками і спокійною музикою, я щаслива.

Вперше за останні тижні я не думаю про Назара. Не прокручую в голові нашу розмову на кухні. Не згадую, як сказала йому про розлучення. Не аналізую кожне його слово, кожен погляд, кожен рух.

— Раюя, ти в порядку? — голос Єлизавети, мами Міші, повертає мене до реальності.

— Що? — моргаю я.

— Ти посміхаєшся, — каже вона. — Просто... сидиш і посміхаєшся. Немов зависла.

— Я просто щаслива, навіть більше ніж діти, — ставлю чашку на стіл. — Сьогодні хороший день. Ви молодці. Я пишаюся вами.

Міша киває, все ще не піднімаючи очей від тарілки, але я бачу, як куточки його губ піднімаються в сором'язливій посмішці.

Офіціантка приносить рахунок, і я плачу, незважаючи на протести батьків, які намагаються наполягати, що вони пригощають.

— Сьогодні плачу я, — кажу я твердо. — Вважайте, що це частина нагороди.

Виходимо на вулицю, вже темно. Збиралися прогулятися містом, подивитися ілюмінацію на площі, але почав накрапати дощ.

— До готелю? — питаю я.

Ми стоїмо під дашком ресторану, і я обіймаю себе за плечі — прохолодно, а я в легкій куртці. Діти базікають про щось своє, і я знову ловляю себе на тому, що посміхаюся.

Дивно. Я так схудла за останні тижні, що джинси буквально висять на мені. Нерви ні до чого, сон поганий, апетиту не було взагалі. А сьогодні я з'їла більше, ніж за весь тиждень. І відчуваю себе... не добре. 

Можливо, це і є те, що мені потрібно. Не думати. Просто жити. Один день за раз.

Ми замовляємо таксі і добираємося до готелю на різних машинах. Тут всього три квартали, але намокнути не хочеться. Лера і Міша розійшлися по своїх номерах разом з батьками ще десять хвилин тому, а я стою біля дверей свого номера, копаючись у сумці в пошуках ключ-карти.