РОЗДІЛ 4

Сонце добряче припікало й вулиця мерехтіла дрібним промінням, що ледве пробивалось крізь зелений тунель. Шпуришець розправився густою щіткою. Кукла форкала, крутила головою, намагалась лизнути зачучвирений бік. Стара й розумна, не хвицала, не ганяла витріщивши очі — раділа вийти з осоружної повітки, раділа свіжому повітрю й траві. Налигач був для годиться.

Ми йшли «припасати». Бабуся несла два плащі й невеличку торбу з водою, хлібом та салом. Прийшла пора зібрати гурток. З цілого кутка люди вели худобу на поле, на перший випас.

Ми трюхикали вулицею, Кукла хапала травичку на обочині. Неспіша перейшла асфальт, не вважаючи на авто. Вулиця петляла, довжелезні вантажівки рикали, поспішаючи до колгоспного дворища. Хоча зараз воно нагадувало військовий об’єкт. Похмурі гевали в синьому камуфляжі стояли на прохідній, пильно стежачи за в’їздом і виїздом. Колись колгосп, тепер ТОВ «Злагода».

Пам’ятаю, як дід лютився, не зумівши проникнути через «часових» з мішком зерна і без перепустки. Сорок год міг, а тепер кажуть — «дєд вали одсюда !», ти чула таке ? — жалівся бабусі.

Вулиця звузилась, загрузла в піску. Ноги в’язли по — кісточки, з боків тяглися високі насипи зарослі дерезою. Дощові води зробили коридор, ніби йдеш по дну ріки. Трохи під гору, поворот і степ. Так завжди казала бабуся. Вітерець ворушив траву, перекочував духмяні хвилі, холодив обличчя. Кукла понюхала повітря, мукнула. Декілька корів ліниво обізвались. Провівши перекличку, заспокоїлась і попасом рушила вперед.

— Ба, а звідки село почалось ?

— Видно з Підлісу. Он звідти.

З гори на гору. Такий край. Ніби хтось зібгав рівнину, наче ковдру. Брижі поросли лісом, долини вкрились соковитою травою. Де — не — де бликали віконця хат, городи лисіли прямокутними латками. Людей, майже, не видно.

— Колись тут люди аж кишіли. Тепер тільки лиси кричать.

— А наш куток коли заселили ?

— Мати казала то були панські поля, навколо річки. Після революції землю нарізали під постройки.

— Тут корову і в гурток не треба гнать. Прибий собі та тільки напувай.

— Да, гарно, але така шалина — вдень ходить страшно.

Кукла крутила головою, форкала, пхала язик до носа — не допомагало. Темний рій дзижчав навколо морди, ліз в очі, вуха, сотав кров. Густий лісок через дорогу, просто таки манив. Кукла пильно оглянулась, знайшла підходяще дерево і зайнялась улюбленою справою — чуханням. Спочатку лоб, далі шия. Закриваючи від утіхи очі, вичухувала зимову коросту, лишаючи широкі смуги лепу на стовбурі. 

— Ой, люблю пасти. Дід не любить, ходить, було, бурчить. Я ж отдихну краще чим на курорті.

— Тут гарно. Помниш, як ми втрьох отам коло лісу пасли, а ти торбу ліщини нарвала ?

— Це туди далі треба, до старого кладовища.

— Поженемо ?

— Можна, якраз коло джерела напоїмо Куклу.

Трава хилитнулась звивистою стрічкою, ніби добряча змія шугонула. Руда стріла кинулась під ноги, зашкопирталась в густому бур’яні.

— Тю, дурний, хай ти сказися, як злякав !

Топік хекав, поблискуючи очицями. Хутро в реп’яхах, ніс в глині. Вогкий язик звисав із пащеки — пес в раю.

— Де це ти лазив ? Ге, знов мишей шукав ?

Топік сапав, скапуючи рідкою слиною.

— Хочеш пить, дурік ? На осьо.

Бабуся вирвала цупкого лопуха, склала мисочкою, налила води. Топік ляпав язиком, розбризкуючи дрібні краплини. Напившись, задоволено фукнув й лизнув бабусину руку. Кукла й собі підійшла, видивляючись лакомину. Прийшлось дати шматок хліба. Корова смачно плямкала, почекала, не отримавши більше, чмихнула й рушила пастися.

— А шо ти розказувала про клад ?

— То від матері чула. Вона таким інтересувалась.

— Ану розкажи.

— Це було давно, ще як поляки держали маєток. Сюди наступали гайдамаки і вони рішили бистро втікти. Пан зібрав, що там в його було цінне й закопав на полі. Як поїхав то з кінцями. Про добро всі підзабули. Аж, як мати була дівкою, приїжджали якісь пани і пару місяців щось шукали. Обходили двори на кутку, виміряли метровками, платили людям щоб на городах копать.

— А де ж шукали ?

— Якраз на вулиці, де Дорошенки жили.

— Де бабин двір ?

— Да. Там же колись поля були.

— І шо далі ?

— Міряли вони міряли, шукали якусь вербу та її вже не було. Походили, походили та й поїхали. А мати часто казала, поле чи шо там робить на городі, а нога тіки шурхне в кротовиння, так думаю і найду горщик із золотом.

— Добре було б.

— Тоді врем’я таке голодне. До кінця зіми ні картоплі, ні хліба, а четверо дітей.

— Шо ж ви їли ?

— Спече мати милая, такого, як свята земля, та капусти квашеної, а батько в’юнів наловить під камінцями, де вода не замерзає.

— Це кругла така риба ?

— Круглі та жирні. Як зжарить така смашна. І хоч, як бідно не жили, але гарно було. Мабуть, того шо малі.