Грань. Вибір є завжди

Глава 9

Найправильніше рішення часто буває простим до дурості.

Кобо Абе

 

***

За Іліною зачинилися двері, а Віт все ще не міг викинути з голови її останню фразу.

Врятуй брата... Її саму треба рятувати! Такі закляття не накладаються просто так, лише з певною умовою, і зав'язуються на смерть носія. Що ж має зробити вона? Як вона взагалі вплуталася в подібну халепу? І чи може він чимось допомогти їй самій? Ні, він не закохався з першого погляду, як припустив Ерід, але розібратися в цьому поєднання інтриг зобов'язаний.

Цікава історія вимальовується. Якимось невідомим чином вона потрапляє в цей світ. Причому або разом із змовникам, або прямо до них у руки. Викликає елемента ля, просто щоб подякувати випадковим людям, бандитів, що напали на неї в дорозі, буквально вручає його команді, потім пробирається в замок, попереджає Пріота про отруту і допомагає врятувати дітей. Ні, така людина не може з доброї волі комусь нашкодити... Та вона навіть убивць приспала, уклавши акуратно на узбіччі, про що тут можна говорити!

А ось те, що у його команді з'явився зрадник, зовсім інше питання. І те, що Іліну шантажують братом, досить очевидно і неприємно. Все-таки для чого вона так потрібна змовникам? Адже потрібна…

 

***

Замок зустрів нас розпростертими обіймами, фанфарами та музикою. Жартую. Нічого подібного. Зустріли, проводили до кімнат. Все спокійно, навіть сухо. Подумаєш, приїхали погостювати наречені принца. Ага, тринадцять штук. Це ж така дрібниця... Магну не пустили, тіней я більше не бачила, але розслаблятися не збиралася, навіть навпаки. Коли знаєш, до чого готуватися якось спокійніше, адже інакше доводиться бути напоготові постійно.

Здається, місцеві слуги взагалі ще від свята не відійшли. Ми після одного балу з ніг валилися, а що говорити про них, які день працювали не покладаючи рук, ніч радісно святкували, а зранку  знову на роботу. Ось і ходять пом'яті та злі, навіть висловитися не можуть. За нашої присутності не можуть. Уявляю, як у чорних-пречорних куточках гостям замку перемивають білі-пребілі кісточки. У переносному сенсі звичайно, але все одно моторошно стає. Ну ось і хто захоче так жити, як рибка в акваріумі?

 

Пріора хотіла. Це було помітно одразу. І те, з якою любов'ю вона гладила штори, стільці, стільниці в нашій кімнаті, і те, як щасливо застрибнула на ліжко, зовсім забувши про мою присутність.

- І що ти там застигла як статуя?! - спитала вона сердито.

А ні, не забула.

– Стояти не можна? Можу пострибати.

- Піди речі розбери. Зроби щось корисне!

Схоже, вона просто хотіла залишитись одна, так я і не проти. Закрилася в сусідній кімнатці, дозволяючи собі таку розкіш як відпочинок. А за годину нас покликали на обід до принцеси.

За довгим столом рівно і красиво стояли чотирнадцять стільців. Дуже мило. Нас, простих смертних, годувати не збираються? Ах так, традиції ж порушувати не можна. Але особисто мені більше до вподоби висловлювання Пончика з Незнайки про режим харчування.

Таке відчуття, ніби я потрапила не до іншого світу, а до театрального закулісся. Усі один на одного зиркають, приміряються до суперниць. Їх я не знаю, а ось за Пріору мимоволі почала хвилюватися. І це при тому, що я розумію, у цьому забігу приз із своєю ложкою дьогтю. Та й відбір такий самий, кульгає на обидві ноги.

У кімнату ввійшла Кіана Ан Таллін у супроводі вже знайомої мені Сіони і всі дівчата завмерли у витончених поклонах. Принцеса була лише на кілька років старша за тут присутніх, але ніхто не сумнівався в її праві господині. Гарне витончене обличчя, впевнений суворий погляд блакитних очей, світле русяве волосся, прибране у високу зачіску. Вона знала, навіщо сюди прийшла і знала чого варта кожна, що постала перед нею.

- Я рада вітати вас усіх в Естольському замку, - сказала Кіана, м'яко запрошуючи всіх до столу.

Претендентки зайняли свої місця, дівчата, які їх супроводжували, за прикладом завмерлої позаду принцеси Сіони, встали позаду лівого плеча. Тим часом Кіана продовжила свою промову.

- Усі ви прибули сюди з однієї причини – кожна з вас бажає стати дружиною мого брата. Але, йдучи на цей крок, ви повинні розуміти та приймати відповідальність, яка ляже на ваші плечі, - вона зробила невелику паузу, переконуючись, що дівчата слухають її з усією можливою увагою. - Одні з головних якостей, якими має володіти наречена майбутнього владики, це витримка і терпіння. За давньою традицією до завтрашнього ранку кожна з вас має вишити нареченому подарунок. Та ж, чия робота найбільше сподобається принцу, удостоїться честі першою познайомитися ближче з Ерідом Ан Таллінном, вирушивши з ним на прогулянку.

- Але ж це зовсім короткий термін! - не стримавшись, вигукнула одна з кандидаток.

- Я вірю, вам багато що під силу, інакше ви не опинилися б тут, - промовила Кіана з тим самим вселенським спокоєм і м'якою посмішкою подаючи сигнал слугам.

Перед нареченими з'явилися справжні кулінарні шедеври, але дівчата були так схвильовані, що більшість страв так і залишилися непочатими. Пріора була спокійна та стримана. У її родині нікого не було приємної та дружньої атмосфери, а враховуючи, що за неправильно виконані завдання нам з нею періодично влаштовували «виховне» голодування, я можу зрозуміти, чому прийом їжі у неї стояв на першому місці.




Поскаржитись




Використання файлів Cookie
З метою забезпечення кращого досвіду користувача, ми збираємо та використовуємо файли cookie. Продовжуючи переглядати наш сайт, ви погоджуєтеся на збір і використання файлів cookie.
Детальніше