Глава 5

Якщо ви можете це уявити,

ви можете це зробити.

Уолт Дісней

Будьте обережні зі своїми бажаннями, вони мають звичку здійснюватися зовсім не так і не тоді, коли це потрібно. Хотіла етикет вивчити – ось, будь ласка. Доля подарувала мені шанс - курс із найкращими педагогами, у кращому місті світу. Єдиний мінус - під гаслом: "Вивчи або помри".

Як так сталося? Дуже просто. Варто було тільки прокинутися, як ледве живу мене затягнули в якусь жахливу сукню і просто закинули в портал. Ні пояснень, ні прощань… Навіть ручкою не помахали!

Ні, не дуже то й хотілося, але сам факт, що мене стільки часу шукали, а тепер поставили печатку, як нашийник одягли, і під зад ногою. Трохи... ображає якось. Та й ноги після вчорашнього не тримають, а на підлозі валятися, між іншим, зовсім не комільфо[1]. Прийшовши до цієї думки, стала повільно підніматися, переборюючи бажання плюнути на цю безнадійну справу і залишити все як є.

Не встигла порадіти своїм успіхам і тому, що підлога цього разу не кам'яна, а викладена дуже красивою плиткою зі складним візерунком (що чисто естетично вже тішить око), як наді мною зазвучав дзвінкий дівочий голосок.

- Наставниця, ВОНО прибуло!

  Серйозно? Не дуже привітний прийом, і це я навіть на ноги не піднялася. Що ж далі буде?

- І це їхня кандидатура?! Позорище! З цього я повинна виховати леді в такі стислі терміни?! - патетично скрикувала над вухом занадто вразлива і голосиста дама.

А я думала, леді не кричать. Брешуть...

Ну правда, подумаєш, я в пишній сукні рачки повзаю, до речі відчуття при цьому незвичні, ніби вилазила з намету, через верх і недовилізла. Так що подивилася би я, як поводиться справжня леді після двох місяців у бігах, тижня у трюмі, ночі-ритуалу та ще й у такому агрегаті місцевої моди, в якому мої бідні ослаблі кінцівки більше плутаються, ніж рухаються.

Але погляд на верескливих осіб підняла. Якось навіть біль відійшов на другий план. Одна - молода і красива, пишна зачіска кольору воронова крила, витончена сукня ніжно рожевого кольору, яскраві зелені очі, але холодний повний переваги і зневаги погляд псує все враження. Друга була старша і голосніша, зморщена і суха, наче в'ялена вобла, з витріщеними сірими очима і такою ж бляклою затягнутою під горло сукнею. Не знаю, чим я встигла їй насолити, але, здається, вона хоче мене прибити і потім прикопати десь у саду під трояндами.

Я, чесне слово, дуже люблю рослини, але ставати добривом мені зарано, тому зібравшись з силами, ривком піднялася, зрівнюючи нас хоча б по зросту. Звідкись узявся грайливий настрій, і я, чи то бажаючи їх позлити, чи то щоб скинути напругу останніх днів (скоріше все-таки останнє), жартівливо віддавши честь, сказала: "Рядова Іліна до навчання приступити готова". Не оцінили...

Всю дорогу до купалень мою спину свердлили їх незадоволені погляди. Цитую: "Я навіть боюся до неї наближатися! Який жах! Доки її не приведуть до ладу, не буде й мови про жодні заняття".

Загалом я була з нею згодна, в тому сенсі, що теж віддаю перевагу ванні. Але ось вересклива манірність, з якою вимовлялася кожна фраза, що стосується мене, виводила з себе. Заспокоювала тільки надія на те, що в мене з'явиться хвилина самотності, щоб написати братові.

Свята наївність! Це я про себе, якщо що. Адже від мене не відходили ні на крок. П'ять служниць бігали просторою викладеною кольоровою мозаїкою кімнаткою, як заведені. Вода в невеликому басейні швидко нагрілася, і мене, недовго думаючи, просто зіпхнули в неї, не давши мені навіть слова при цьому вимовити.

Далі я могла лише спостерігати. Мочалки, рушники, якісь маски, шампуні та притирання. Мій випадок, мабуть, здався їм зовсім плачевним, бо незабаром у кімнаті з'явилася ще й магічка (або як правильно їх називати). Навколо мене пощипуючи тіло стали літати золотисті іскорки, аналог депілятора мабуть, бо відчуття не з приємних. Можливо, до більш гуманного методу вони ще не додумалися, хоча я швидше повірю, що просто на мене його витрачати не захотіли.

Навіщо все це взагалі потрібно? Питання залишилося без відповіді. Але моє перетворення в "леді" все більше нагадувало главу з якогось наочного посібника під назвою "Краса вимагає жертв"... Жертвою звичайно була я.

Доббі, набравшись енергії з заклинань, що витали навколо, невидимим силуетом розвалилася в мисці з фруктами як на троні і спостерігала за цим неподобством з посмішкою і рідкісними, але їдкими коментарями. Чула її, звичайно, тільки я, через що мене тепер напевно вважали ще й трохи божевільною.

- Ти тільки глянь на цю! - звучав у мене в голові дзвінкий голосок саламандри, тоді як хвостом вона вказувала на «воблу». - Та в неї зараз ніс скрутиться в свинячий хвіст, так сильно вона хоче показати свою зневагу.

Зі свинею порівняли іншу, а від сміху мало не хрюкнула я, та ще й води сьорбнула, бо зі мною не особливо вважалися у процесі миття голови. Просто занурили і все, а якщо втону – не страшно, цілитель поруч. Відпльовуючись зиркнула на особливо старанних служниць, які, здається, отримували від мого приниження задоволення, але дочекалася тільки єхидної усмішки у відповідь.