/////

Голова сильно кружляла, а свідомість то пояснювалася, то йшла в небуття. Дівчина важко прийшла до тями, спираючись на лікті, намагаючись зберігати рівновагу. 

Кімната виявилася невеликою: ліжко, шафа, стіл і пара стільців, без вікон, освітлювана яскравими лампами. Тені шукала поглядом дзеркало, але так його не знайшла. Згадуючи події вечора, їй хотілося скоріше побачитися з Діланом. Дівчина підійшла до дверей, і різко смикнула ручку, але вона була замкнена. 

- Та що тут відбувається? - роздратовано промовила вона в порожнечу. 

Страх знову підкотив до горла, наче нудота. Тіні судомно почала шукати способи вибратися із замкнутої кімнати. Вона звернула увагу на невелику картину, що весела над ліжком, потім вийняла зі стіни маленький гвоздик, яким легко змогла

відкрити двері. Кімната за кімнатою зустрічала її пусткою. Коридор наче лабіринт розгалужував свої ходи. 

- Що ж робити? Думай Тені, думай, - розмовляла сама з собою вона. 

  Зупинившись серед коридору, дівчина почала прислухатися до сторонніх звуків. Зненацька вона почула тихий плач, і це був не Ділан. Майже безшумно, вона стала підкрадатися до дверей, що так само була замкнена, на щастя, гвоздик продовжував спочивати в її руці. Відчинивши замкову щілину, вона зайшла до темної, і зовсім порожньої кімнати. У кутку, тихо схлипуючи, сиділа дівчинка, років 13. 

- Гей, - тихо покликала вона незнайомку. - Що ти тут робиш? - підійшовши ближче, запитала вона дівчинку. З-під темного, жирного і брудного волосся, здалося личко малюка, яке було повністю вкрите дрібними пухирями, що гнояться. Тені нервово проковтнула, але намагалася зберегти незворушний вираз обличчя. 

- Будь ласка, не треба, - тихо промовила вона, знову починаючи плакати. 

- Тихо, заспокойся. Я тут, щоб допомогти, поясни, що відбувається, і як ми можемо вибратися звідси?

- Ми… ми… ми родиною відпочивали у селі у бабусі, а потім пішли за грибами до лісу. Я заблукала і намагалася знайти тата і маму, але зустріла Майкла, він сказав, що допоможе мені їх відшукати, запропонував зайти до нього, щоб відпочити. Але ми нікуди не пішли, я заснула, а прокинувшись опинилася прив'язаною до стільця, і тепер щодня він приходить, і веде мене до свого кабінету, ставлячи якісь експерименти, - дівчинка витягла руки, показуючи на них глибокі рани, що кровоточать. – Я більше так не можу, убий мене, будь ласка. Тені відсахнулася від дівчинки, дивлячись у вічі повні: страху, болю та розпачу. 

- Ходімо зі мною, я допоможу обіцяю, - подаючи руку, покликала її дівчина. Малятко невпевнено прийняла її пропозицію. - Як тебе звати? 

- Елізабет, можна просто Лізі, а тебе? 

- Гортензія, але можеш називати мене Тені. Ти знаєш, як нам вибратись від сюди? Десь тут знаходиться мій друг. 

- Ходімо, - Елізабет повела її коридорами до невеликих сходів, що вела нагору. 

 На превеликий подив, двері були не зачинені. Тихо відкривши її, вони потрапили до кабінету Майкла. Дівчина підійшла до великого дзеркала, дивлячись на відображення, що просто жахало: бліде обличчя, частина якого була забинтована. Знявши пов'язку, вона заціпеніла, замість ока стояв якийсь потворний імплант, зашиті смуги від пазурів Вейдінга, були на пів обличчя, а шрами були темно-синього кольору.

- Це зробив лікар? 

- Ні, це зробило чудовисько, не менш небезпечне. Неважливо, головне, що ми живі, підемо, - повернувши пов'язку назад, вони продовжили вибиратися з дому жахів.    Дорогою, дівчина прихопила дерев'яну биту що прикрашала стіну. 

- ... знаєш, скільки разів я чув ці історії? Вже навіть якось нецікаво, - почула вона слова Майкла, який встромляв шприц у плоть Ділана.

 Дівчина підбігла зі спини, завдаючи удару битої по потилиці, від чого чоловік звалився на підлогу, видаючи жалібний стогін. 

- Тені! – радісно скрикнув хлопець. - Як же я радий тебе бачити, - вивільняючись із тісних мотузок, промовив він, обіймаючи дівчину. - Ти як, не поранена? 

- Все добре, не рахуючи відсутнього ока і шраму на пів обличчя. 

- Не хвилюйся, це можна виправити. Головне вибратися з цієї глушині. Я все виправлю, вибач, - він знову притис до себе дівчину. 

- Ти ні в чому не винен, - відсторонюючись, промовила вона. 

- А це хто? - звертаючи увагу на дівчинку, запитав він. 

- Вона допомогла мені вибратися з лабіринту його підземелля. Ось що він зробив із нею. 

- Бідолашна, - дівчина обняла Лізі. 

- Нічого, все скінчено ... Треба його зв'язати Діл, і міцніше. 

- Я цим займуся, а ви викликайте поліцію і швидку. 

- Цього не потрібно, вони вже тут, - у кімнату влетіла група озброєних поліцейських, спрямовуючи пістолети на їхню компанію. 

- Руки вгору! - закричав хтось із них. 

- Відбій! – тут же наказав чоловік, що заходить до будинку, років 35. – І хто мені розповість що тут сталося? – спокійно спитав він, сідаючи на стілець. 

- Елізабет потрібна допомога! - закричала Тені, ловлячи її тендітне несвідоме тіло біля підлоги. 

 Далі все відбувалося наче уві сні. До кімнати забігла бригада швидкої допомоги, акуратно поклавши дівчинку на носилки. 

- А що з Вами, міс? – стурбовано запитала медсестра. 

- Зі мною все гаразд, врятуйте її! - знову закричала вона. 

 Кімната спорожніла, залишивши офіцера поліції, Ділана та Гортензію на єдиній. –

 Що ви можете мені розповісти? - спокійно почав він. 

Кімната спорожніла, залишивши офіцера поліції, Ділана та Гортензію на єдиній.

- Що ви можете мені розповісти? - Спокійно почав він.

- Крім того, що Майкл божевільний лікар і вбивця, який намагається створити ліки від невиліковної хвороби, випробовуючи його на людях. Більше нічого, - коротко виклав усю ситуацію Ділан.

- Ясно, ми давно стежили за ним, але у нас не було достатньо доказів, щоб його заарештувати, але завдяки вам він довічно застрягне в психіатрії.

- Ви нічого не могли зробити? - несподівано заволала Тені. - Він людей тут мучила та вбивав, а ви зробити нічого не могли!? Правда? Ви тільки подивіться в якому стані Елізабет, вона маленька дівчинка, життя якої ніколи не стане колишнім!