3

Офіс здавався порожнім. Альберт не з’являвся вже другу годину, і Кіра знала, що це шанс. Вона тихо відкрила двері його кабінету, вдихаючи запах старого дерева й лакованих полиць, який ніколи не можна було підробити.
Папери, блокноти, ноутбук — усе здавалося звичним, безпечним. Вона перевіряла кожну полицю, заглядала за книги, шукала приховані шухляди чи флешки. Але нічого не знаходила. Лише дрібниці: ручка лежала не на своєму місці, блокнот відкритий на записі з чужим кодом.
Кіра зітхнула, відчуваючи знайоме напруження. Дар дозволяв їй відчувати залишки думок інших, але його потоки були закриті, як броня. Вона могла тільки спостерігати, розгадувати рухи, дії, але не отримати прямих доказів.
Вона сіла на край столу і дозволила собі оцінити простір: усе було влаштовано під його контролем, кожна деталь продумана, але деякі дрібниці видавали його звички. Кіра записувала їх у таємний блокнот, якось автоматично. Це було частиною її підготовки, частиною гри.
Він повернеться раніше, ніж вона очікує, і тоді… тоді шанс на справжні докази з’явиться у його приватному житті. Але для цього треба залишатися непомітною, бути поруч, не викликати підозр.
І вже тоді, коли Альберт нарешті зайшов до кабінету, Кіра посміхнулася — і в цій посмішці була і гра, і обережність, і невидимий виклик. Вона ще не знала, що ця посмішка буде для нього сигналом, який він ніколи не забуде.

Альберт увійшов у кабінет, і Кіра миттєво випрямилася, ховаючи нотатки й блокнот під рукою. Усмішка була професійна, ледве помітна, очі уважні, але холодні.
— О, ви вже тут, — його голос не видавав здивування, але Кіра відчула, як його присутність напружує повітря.
— Так, все в порядку, я лише перевіряла документи, — спокійно відповіла вона, дозволяючи легкому дотику свого дару відволікти його увагу від справжнього. Його думки на мить збилися з теми — він думав, що вона просто професійно працює, а не шукає докази.
Він нахилився, щоб подивитися на документи, які вона «тримала», і Кіра відчула задоволення: гра продовжується, і він нічого не підозрює. Її холодна професійність разом із тінню її дару робила її непомітною, але все одно на крок попереду.