Глава 2: частина 2. Джон і Джон-Джей, найманці Місяця

"Пінокіо" використовує гравітацію Місяця для розгону, — відповів андроїд. — Траєкторія відхиляється від курсу на склад. Поточний курс — прямий на Марс. Ймовірність обману — дев’яносто чотири відсотки."— Чорт забирай! — заревів Джон, ударивши кулаком по пульту. — Він нас обдурив!На "Кажані-2" Джон-Джей отримав той самий сигнал. Його обличчя почервоніло від злості. "C7681, перевір сигнали!" — наказав він. Андроїд швидко просканував ефір і видав: "Відкрите повідомлення від "Пінокіо" до контрабандиста Барсука. Текст: ‘Барсук, спізнився. Кокоси мої, а в ангарі на Марсі вже готують золоту руду.’ Сигнал із координатами складу — фальшивий."Джон-Джей вилаявся так, що навіть андроїд мигнув сенсорами. "Кажан-1", викликав він по зв’язку. — Джон, цей Довгоносий нас підставив! Він не летить на склад. Він уже мчить на Марс!Джон стиснув зуби, його худі пальці тремтіли над пультом. Вони чекали в засідці, сподіваючись на легку здобич, але Кеп переграв їх. "Пінокіо" вислизнув, використовуючи гравітаційну петлю Місяця, щоб вистрілити вперед, наче камінь із пращі. На радарі його сигнал слабшав, зникаючи в напрямку Марса. Найманці могли б наздогнати його, але реактори "Кажанів" уже гуділи від перенапруги. Гнатися за Кепом означало ризикувати поломкою, а ремонт на Місяці спорожнив би їхні кишені.— Ми втратили його, — процідив Джон, його голос тремтів від злості. — І аванс доведеться повернути.— Повернути? — гаркнув Джон-Джей через зв’язок. — Я краще рознесу цього Довгоносого, ніж віддам кредитки назад!F1232 холодно додав: "Ймовірність успішного переслідування — сімнадцять відсотків. Рекомендую повернення на Місяць для ремонту." C7681 підтримав: "Контрагент може вимагати компенсацію за провал."Джон і Джон-Джей перезирнулися через відеозв’язок, їхні обличчя горіли від приниження. Кеп не просто обдурив їх — він насміхався, відправивши повідомлення Барсуку, щоб ще більше їх розлютити. Егоїзм найманців, їхня жага швидкої наживи, обернулася проти них. Вони уявляли кокоси, літій, золоту руду, але тепер залишилися з перегрітими реакторами та боргом перед невідомим контрагентом.— Курс на Місяць, — нарешті видавив Джон. — Але це не кінець, Довгоноси. Ми ще зустрінемося."Кажани" розвернулися, їхні червоточини гуділи, випускаючи залишки енергії. Попереду чекали ремонтні доки Місяця, гнів контрагента й думки про помсту. Кеп виграв цей раунд, але найманці не звикли програвати назавжди.