15.2

Коли матриця із нейронних зв'язків була поміщена в голову сплетеного із графену манекена, перші імпульси пішли по цьому грубому тілу. Зоранде відкрив нові очі. Спочатку він подумав, що осліп. Проте зрештою він зрозумів, що бачить лише малу частину того, що міг раніше, вузеньку смужку від колишнього спектру.

Зоранде спробував поворохнути незграбними руками та ногами. Він відчував їх наче незграбні відрубки в порівнянні зі своїми колишніми маніпуляторами. Зрештою руки та ноги послухались свого нового хазяїна, і він встав серед кабінету Гери.

Зоранде кинув оком на своє тіло, що лежало тепер без нейронної матриці в стороні. Гера стояла біля нього. Він відчував її присутність, хоча і не міг тепер повністю збагнути, де вона, що вона каже, і чи усміхається вона йому.

— Зоранде, чи чуєш ти мене?

Це були уже не думки. Він не зміг би відчути думки Гери в цьому грубому куску із сплетених нанотрубок. Це були коливання атмосфери, яку Гера закачала в свій кабінет.

— Не треба це робити. Ми можемо спілкуватися по рації, що вмонтована в моє тіло.

— Краще так, щоб ти уже привикав. Вони таким чином спілкуються. Цією мовою, що складається із лінійних коливань молекулами повітря. Не дарма ж ми її вивчали із їхніх передач гравітаційними коливаннями. Грубий спосіб спілкування, я розумію. Так ніколи не можна буде передати те, що ми передавали один одному раніше.

Зоранде відчув сильний сум за своїм старим тілом. Він відчував себе запертим у грубому куску пластику, відчував сильну фрустрацію від того, що не міг більше відчути Геру. Зрештою, він взяв себе в руки, і почав говорити своїми голосовими зв'язками, створюючи коливання повітря в кабінеті.

— Гаразд. Дай мені можливість прийти до себе, і звикнутися. І тоді можемо продовжити.

— Чекай, Зоранде. Твій комбінезон. Ось він, вдягни його. На ньому емблема місії "Табула".

Зоранде спочатку спробував протиснутися крізь рукав, і швидко розірвав щойно зшитий комбінезон на маленькі кусочки.

— Не так... — розчаровано вимовила Гера.

Зрештою, на другому комбінезоні, Гера показала йому, як вдягатися правильно.

— Тепер подивись сюди, Зоранде. Тут дзеркало. Подивись, чи все гаразд, чи я нічого не упустила.

Зоранде повернувся, і побачив в дзеркалі людину. Високий блондин з голубими очима, схожий на одного із тих, що вони разом з Герою раніше бачили в передачах гравітаційними коливаннями із Сонячної системи.

— Яке химерне створіння...

— Вони схильні до строгої ієрархії, пам'ятай про це, — продовжила Гера. — визнач, хто після стирання пам'яті стане лідером, і дій відносно цього. І не забувай про їхню агресивність... У тебе є план?

— Так. Я назвусь Декартом. Так звали їхнього вченого, що ставив все сприйняття під сумнів. Думаю, це доречно до ситуації.

Він не розумів, чи Гера усміхається йому, чи ні. Він бачив лише темну пляму нечіткої форми там, де, як він розумів, вона мала стояти.

— Геро... Все буде добре.

— О, я не сумніваюсь. Тепер, коли я бачу, як ти виглядаєш, я впевнена в успіху нашого плану.

— Бачиш, мені складно зрозуміти, я не відчуваю твоїх емоцій в цьому тілі.

— А уявляєш собі, як їм складно жити, Зоранде.

Вони разом вийшли на сходи вежі, і подивилися крізь вікно. Зоранде тепер не бачив більше Гравітон таким, яким він бачив його раніше. Гігантська планета втратила всі відтінки свого спектра.

— Ти бачиш їх? — запитав він у Гери, при цьому намагаючись розгледіти хоча б щось в космосі. Він бачив тепер лише темряву, де раніше світилися водневі хмари в інфрачервоному випромінюванні.

— Так, маленький кораблик летить сюди зі швидкістю черепахи. Ти їх не побачиш в цьому тілі, і не пробуй, Зоранде.

Він іще раз відчув біль і сильне почуття неповноцінності.

— Ти щось хочеш мені сказати, Зоранде? Пам'ятай про голосові зв'язки та коливання повітря. Я не відчуваю більше твої емоції.

— Та ні, нічого. Принеси, будь ласка, квантовий комп'ютер. Я його налаштую на взлом їхніх систем.

— Я також принесу коди шифрування, які були на тому кораблі, який ми раніше відвідали разом з Яве в туманності. Думаю, це допоможе тобі справитися швидше.

Гера принесла диск із циліндром, що звисав з нього. Зоранде взяв його до рук, та впився нанотрубками, що були на його долоні, в зовнішню сторону диска.

— Так... Я все іще маю взаємодію з комп'ютером. Хоча і не таку ефективну, як раніше, через нейтринні пучки.

— Ти ж знаєш, я не можу вмонтувати в це тіло нейтринні пучки. Тут і так всього забагато, воно просто...

— Так, я все розумію, Геро. Не хвилюйся.

Він на мить замовк, а потім продовжив.

— Яка цікава мова у них. Я стільки всього не можу передати. Але з іншої сторони, перед мною неначе відкриваються інші, нові речі...

Зоранде побачив, як темна постать поруч схилилася, наче задумавшись про щось. Якби він був у старому тілі, він запросто злився б з нею в одну свідомість, і зрозумів би, чого не вистачає його товаришу. Проте тепер, він змушений був стояти і намагатися зрозуміти, що він сказав не так.

— Добре... Я йду до модуля. Ти продовжуватимеш спостерігати за клієнтом. Но також, спостерігатимеш і за кораблем. Як тільки він наблизиться до Кварцу, ти вступиш в гру також.

Зоранде повернувся до спуску сходами.

— До зустрічі, Гера Веданте.

— До зустрічі, Зоранде Єзекиїл. Щасливо.

І він пішов, високий блондин із квантовим комп'ютером в руках, до самого нижнього поверху вежі Кварц.

І все ж, як відмітив Зоранде, хоча це тіло було грубим куском графену в порівнянні з його власним тілом, воно все іще було ефективніше за тіла людей із плоті. Сильніше, витриваліше, здатне до надвисоких перевантажень. До того ж він міг виходити в ньому в безповітряний вакуум, що йому і потребувалось скоро зробити, щоб попасти на корабель непрошених гостей.

Зоранде спустився із квантовим комп'ютером в руках на самий нижній поверх, та вийшов через високі двері із вежі Кварц. При вході у вежу стояв невеликий октаедр, швидкісний модуль для пересування по планетній системі. На ньому він і полетить перехоплювати корабель "Табула".