Розділ 11

Стас

 Ніч була теплою, майже тихою, але всередині мене бушував шторм. Я не міг заснути. Думки про Вікторію, про Лису, про те, що вона прийшла до мене ввечері, не як гонщик, а як вона сама… Вони не давали спокою.

 Я встав, підійшов до гаража, і легкий скрип петель дверей порушив тишу. Мотоцикл мовчав, наче чекаючи на мене, а на стелажах лежали інструменти та шоломи, як свідки всіх моїх помилок і перемог. Я взяв до рук її шолом — той, що вона залишила у мене після візиту. Холодний, твердий, але дивно теплий у долонях.

 Згадав, як вона стояла у мене в вітальні, волосся трохи розвівалося від вентилятора, очі яскраві та рішучі. Я пам'ятав кожен вигин її обличчя, кожну емоцію, яку намагалася приховати. І, чорт забирай, я сердився на себе, що раніше не помітив. Але водночас це захоплення… воно розриває зсередини.

 «Чому так? Навіщо вона прийшла?» — бормотав я собі під ніс. «Не як Лис, не в шоломі, а як Вікторія. Просто так… до мене.»

Я згадав, як вона тихо посміхалася, коли я намагався приховати своє здивування, як вправно тримала чашку кави, коли ми говорили про дрібниці, про гонки, про те, що ніколи не вимовляли вголос. Вона була іншою, живою, справжньою.

 Внутрішній конфлікт терзав мене. Злість на себе, що так довго не бачив правду. Образа на неї за те, що все це тримала в таємниці. І водночас цікавістю, яка зростала з кожною хвилиною її перебування.

 Я підвівся і обійшов мотоцикл, поклавши шолом на сидіння. «Якщо це все правда… якщо Лис — це вона… якщо Вікторія…» — думки перемішалися. Але я зрозумів одне: це знання змінює все.

 Змінює мій підхід до гонок, до неї, до всього.

 Я знову взяв телефон, але не став дзвонити Віктору. Зараз це був не його день. Зараз мені потрібно було зрозуміти, що робити зі своїми емоціями.

 Я сів на край підвіконня гаража, закрив очі і дозволив собі на мить відчути її присутність поруч. Шолом у руках нагадував про все: про гонки, про швидкість, про таємницю, яка нарешті перестала бути таємницею.

 І вперше за довгий час я відчув, що страх і тривога — це не вороги, а лише паливо. Паливо, яке змушує серце битися швидше, змушує руки міцніше стискати кермо і погляд концентруватися.

 Вона була Лис. Вона була Вікторія. І це знання робило все навколо набагато гострішим.

 Я глибоко зітхнув, поклав шолом на полицю і, нарешті, сів на стілець. Ніч була довгою, але я був готовий до того, що принесе завтра.

 Ранок почався тихо, хоча в моїй голові був шторм. Я працював у майстерні, перебираючи інструменти, чистячи старі деталі, але думки весь час поверталися до Вікторії. До її очей під шоломом, до голосу, до того, як вона прийшла до мене ввечері. Здавалося, кожен звук, кожен шелест навколо відволікав мене від роботи.

 У цей момент під'їхав Ніколас. Я почув його кроки на ґанку, глухий стукіт дверей — і серце якось мимоволі напружилося. Він увійшов, сівши на старий табурет, і почав розмову так, ніби спеціально намагався знайти вразливе місце.

 — Знаєш, Стасе… — почав він, примруживши очі. — Батько явно щось задумує. І не тільки з тобою. Можливо, і зі Стасею та Кірою теж. Я відчув, як кров застигла в жилах. Ці натяки… надто точні, щоб бути випадковістю.

 — Що ти маєш на увазі? — запитав я, намагаючись тримати голос рівним.

 — Твій дім він, звісно, хоче… не для продажу. Для ділянки. Великої ділянки, чув, як він відчитувався перед кимось — скоро ділянка буде вільна. — Його погляд був рівний, але в голосі пробивалася серйозність.

 Я раптом згадав, що Віктор розповідав мені про Николаса: він працював бухгалтером у батька. А значить, не просто знав про гроші — він знав про приховані схеми, махінації, про те, куди йшли кошти.

 — Тобто ти все це чув від нього? — запитав я обережно.

 — Я? — Ніколас різко похитав головою. — Ні. Я не знав усіх його махінацій. Я рахував лише його доходи та витрати. Куди і на що він їх витрачав — це було його особисте життя, я не втручався.

 Я кивнув, намагаючись переварити почуте. Серце калатало. Батько, цей старий хитрий вовк, все ще намагається ставити свої пастки.

 Ніколас подивився на мене, в його очах промайнуло щось, що можна було назвати тривогою, але він швидко приховав це.

 — До речі, телефонував Влад Волков, — сказав він, встаючи, щоб піти. — З Стасею не зміг додзвонитися. Сказав, що приїде, не знає наскільки точно. Тож краще передзвони йому сам.

 Я кивнув. Телефон уже лежав на столі, і я відчув тяжкість на плечах. Справа з батьком, питання з будинком, погрози з ділянкою… і тепер ще Вікторія, Лис, перегони…

 Я зітхнув, подивився на інструменти та техніки навколо. Думки плуталися, але одне було зрозуміло: у мене немає права відступати.

 Після того як Ніколас поїхав, я дістав телефон і зателефонував дядькові Владиславу. Як зазвичай, його голос був суворий, наче він щойно прочитав мені лекцію за все на світі.

 — Стас, до вас молоді, додзвінитися неможливо! — сказав він із легкою усмішкою. — Приїду за два дні, хочу перевірити, як ви там живете.

 — Можну до себе в квартиру, — сказав я, — у будинку ремонт, голі стіни, кухня та вітальня — розвалені шафи.

 Владислав засміявся.

 — Ти напевно спеціально не впускаєш мене в дім, де виріс.

 Я лише закотив очі і усміхнувся. Він звик до мене, а я до його жартів. Він зітхнув і сказав:

 — Гаразд, допоможу з ремонтом.

 Я ледь відкладав телефон, як задзвонив інший. Віктор. Голос на тому кінці дроту був коротким і чітким:

 — Стас, гонка завтра. Тільки дивись в обидва.

 Я миттєво зрозумів: це не просто запрошення. Віктор буде намагатися прикрити когось.

 Надто схоже на його стиль — прикривати сестру, особливо якщо вона несподівано з’являється на трасі.

 Ввечері траса зустріла мене ревом моторів і запахом розігрітої гуми. Я стояв на старті, тримаючи в руках шолом, і вдивлявся в темряву — там була вона. Лис. Точніше, тепер я бачив її інакше. Маска приховувала обличчя, але рухи, постава, нахил тіла — усе говорило про Вікторію. Серце стискалося.