Розділ 10

Вікторія

 Я сиділа у себе в кімнаті, за ноутбуком. На столі - кружка охолонулого чаю, купа черновиків з розрахунками та ескізами, а між ними - телефон, екран якого періодично спалахував сповіщеннями. Але я не дивилася на повідомлення друзів чи одногрупників.

 У браузері був відкритий мій акаунт - FoxRider.

 Той самий, де я не Вікторія, не студентка-архітектор, не сестра Віктора.

 Той самий, де я - Лис.

 Аватар з логотипом, темні фотографії трас, відображення фар на мокрому асфальті. Під постами - сотні коментарів, лайків, запитань: «Коли наступна гонка?», «Лис, ти просто легенда!», «Хто ти насправді?». Я ковзала поглядом по словами, і у мене всередині все зжималося.

 Скільки ще це триватиме?

 Скільки ще я зможу залишатися в тіні, поки Віктор прикриває мене, виходячи замість мене на трасу.

 З кожною новою гонкою таємниця ставала важчою. Я знала, що ризикувати - не лише собою, а й ним. Віктор завжди говорив, що не дозволить нікому дізнатися. Він був готовий прийняти на себе роль Лиса, лише б зберегти моє ім'я в стороні. Але ж я відчувала: довго так не протримаюсь.

 Я натиснула на кнопку повідомлень. Стрічка спалахнула десятками нових.

 Хтось пропонував гроші за зустріч, хтось клявся, що бачив мене без шолома.

 І серед них було - одне коротке.

 «Ти там була?»

 Серце стиснулося.

 Це він. Той, хто чув мій голос.

 Той, хто помітив.

 Сонік.

 Я знала, що він пише не в лоб. Не називає імені. Не ставить прямих запитань. Але кожне його повідомлення било по нервам сильніше за будь-які слова.

 Він здогадує.

 Я це відчуваю.

 Я втиснулася лобом у долоні.

 Навіщо я тоді поїхала? Навіщо дозволила собі хоч на мить показати справжнього Лиса?

 І ще цей його погляд.

 Я до сих пір відчувала його - пронизливий, уважний. Наче він вже зняв з мене шолом і бачив усе те, що я так старанно приховувала.

 Я закрила вкладку з аккаунтом, але екран все одно спалахнув.

 Нове повідомлення.

 Ще одне повідомлення.

 Я зітхнула і, стиснувши зуби, потягнулася до телефону.

 Я зволікала кілька секунд, ніби це могло щось змінити. Але все ж відкрила.

 Стас:

 «Я знаю, що це ти.»

 Пяльці тремтять, і телефон ледве не вислизає з рук.

 Горло стиснулося. Слова були прості, короткі, але в них - удар. Прямий. Без права ухилитися.

 Я відкинулася на спинку стільця, закрила очі. Ні, ні, він не може бути впевнений. Може, він просто блефує? Перевіряє реакцію? Віктор адже говорив, що він занадто багато думає, що йому не можна довіряти своїм здогадкам.

 Але я знову згадала його погляд.

 Як він дивився, не відводячи очей.

 Ніби бачив мене наскрізь.

 Я знову втупилася в екран.

 Писати чи промовчати?

 Якщо промовчу - він вирішить, що вгадав.

 Якщо відповім - все одно видаю себе.

 Екран знову мигнув.

 Стас:

 «Тобі не обов'язково ховатися від мене.»

 Я різко піднялася, почала ходити по кімнаті, втискаючи телефон у долоню. У грудях тісно, наче повітря скінчилося.

 Чому він так пише? Чому так спокійно? Не загрожує, не шантажує, а просто... приймає?

 Я прикусила губу.

 Віктор розлютився б, якби дізнався. Він завжди твердив: «Секрет - це твоя захист».

 Але я відчувала, що таємниця перетворюється на клітку. І тепер у цій клітці мені стає тісно.

 Знову вібрація. Третє повідомлення.

 Стас:

 «Лис... моя Лиса.»

 Я завмерла.

 Пальці самі стиснули телефон так, що побіліли суглобики.

 У грудях - трясіння, в голові - порожнеча.

 Він не лише здогадався. Він прийняв це. Він назвав мене так, ніби завжди знав.

 І мені страшно.

 Не за себе.

 За нього.

 Я довго сиділа з телефоном у руках, дивилася на екран, на ці слова - «Лис... моя Лиса».

 Серце то прискорювалося, то збивалося, дихання ставало то різким, то занадто повільним.

 Я не знала, що робити.

 Пальці самі набрали інший контакт.

 Віктор.

 Він відповів майже одразу, ніби чекав.

 - Вікторія? Ти де? - голос строгий, стриманий, але я відчула напругу.

 - Дома. - видихнула, намагаючись не видати трясіння. - У мене... розмова.

 - З ким? - голос став холоднішим.

 Я зам'ялась, але все ж сказала:

 - З Стасом.

 Тиша.Такая, що від якої по шкірі мурашки.

 - Ти з розуму з'їхала? - його голос зірвався майже на крик. - Ти розумієш, що ти натворила?

 - Він знає, Вікторе, - перебила я. - Знає, що я - Лис.

 - Ні! - різко. - Він думає. Він підозрює. Але не знає. Поки ти сама не підтвердиш.

 - Я не можу... - я стиснула кулаки. - Я не можу більше жити в цій таємниці. Він дивиться так, наче бачить мене наскрізь. Він здогадався.

 Віктор важко зітхнув, і я навіть через телефон почула, як він почав ходити по трасі. Він ще був на гонці.

 - Вікторія, я тобі забороняю. Чуєш? Ти не зустрінешся з ним. Не кажи. Не підтверджується. Якщо він залізе далі - я сам розберуся.

 Я прикусила губу.

 - Ти не розумієш. Він не погрожував. Він не сердиться. Він просто... прийняв.

 - Прийняв? - Віктор усміхнувся, але в його голосі не було натяку на сміх. - Вікторія, ти дитина в його очах. Він грає з тобою. Грає, чуєш?

 - Ні! - я вперше за довгий час зірвалася на крик. - Ти не бачиш! Він інший.

 Знову тиша.

 Потім його голос став крижаним:

 - Якщо ти зробиш крок до нього - ти не залишиш мені вибору. Я зроблю все, щоб він забув про твоє існування.

 Мене пробрало холодом. Я знала - Віктор ніколи не кидається словами.

 - Ти не маєш права вирішувати за мене, - тихо відповіла я, стримуючи тремтіння.