Розділ 6

Вікторія

 До самого вечора я сиділа за домашніми завданнями, вимальовуючи плани в зошиті, з олівцями, лінійкою і нотками роздратування.      Готуватися до іспитів — це як збирати пазл, де частина деталей мокрі, частина — з іншої коробки. Я так і не зрозуміла, який із викладачів вирішив ускладнити нам життя завданням на розрахунок вітрового навантаження, але тихо сподівалася, що він хоча б сам зможе його вирішити.

 Закінчивши розрахунки, я машинально глянула на годинник - майже дев'ята. У вухах дзвеніла тиша, а в голові спливла думка: а чи не поїхати на трасу? Казали, там сьогодні щось нове. А значить, буде цікаво. Я встала, потягнулася, накинула чорну водолазку, темні джинси і дістала з шафи куртку Віктора. Вона була трохи велика, але всередині затишна, просочена запахом мотоциклетного масла і сигарет Parliament.

 Я тільки встигла просунути руки в рукави, як у дверях з'явився сам господар куртки.

 - Куди зібралася? - пролунав його спокійний, але важкий голос. Він стояв, упершись плечем у дверний косяк, і дивився на мене так, ніби вже все зрозумів.

 Я поправила комір, не дивлячись на нього:

 - На трасу. Там, до речі, якась нова...

 - Ні, - перебив він.

 Я завмерла і повернулася до нього:

 - Що?

 - Я сказав, ти нікуди не поїдеш.

 Я мимоволі зробила крок вперед:

 - Але...

 - Вік, ніяких «але». Тебе вже Ніколас розсекретив. А Стас... він почав підозрювати. -   Він зробив крок у кімнату і став ближче. - А ти знаєш правила. У таких перегонах дівчатам не можна брати участь.

 Я опустила очі, але тут же підняла голову:

 - Але ти ж їдеш?

 Він похитав головою:

 - Я теж не поїду.

 - Чому? Гаразд я, але ти...

 - На тій трасі загинули батьки! - раптом різко кинув він. - І ти сама пам'ятаєш той вечір. Нас двох звідти забрали.

 Я завмерла. Він зробив крок до виходу, але завмер біля самих дверей.

 - Я не хочу знову тебе втрачати. Ні на секунду.    - сказав він і пішов, не чекаючи відповіді.

 Я повільно підійшла до ліжка, сіла, глибоко вдихнула і потягнулася до внутрішньої кишені куртки. Там все ще лежала стара, пошарпана часом фотографія. Мама. Тато. Віктор, який лівою рукою розправляє мені кучері, а я, десятирічна, посміхаюся і підморгую в камеру.

 Я пам'ятаю той вечір. Пам'ятаю як сьогодні. Мені було шістнадцять. Ми стояли з Віктором на узбіччі, під проливним дощем машина батьків - вона горіла. А я кричала і намагалася вирватися, а він тягнув мене назад, за талію, обома руками, зі сльозами на очах.

 - Не смій туди йти! Не смій! - кричав він, а я нічого не чула. Крім тріску вогню.

 Потім нас забрала тітка Злата, сестра тата. Вона стала для нас усім. Вона допомогла Віктору закінчити юридичний і влаштуватися. Вона допомогла мені вступити на архітектора. Ніколи не скаржилася, ніколи не плакала при нас. Але тато завжди говорив, що я - її копія. Ті ж руді кучері, ті ж очі, той же впертий, нестерпний характер.

 Я знову поглянула на фотографію і набрала номер.

- Привіт, тітонько Злато. - прошепотіла я, і сльози несподівано підступили до горла.

_______________________________________________________________________________________

 В університеті було напрочуд тихо. Навіть у зазвичай галасливій їдальні студенти сиділи, занурившись у зошити та ноутбуки. У повітрі витала нервозність: іспити наближалися з кожним днем, і у всіх починалася типова сесія — безсонні ночі, міцна кава та надія, що знання не випаруються в найпотрібніший момент.

 Викладачі були суворими, але чесними. Ніяких хабарів, ніяких «договорників» — тільки знання і праця. Це виснажувало, але й мотивувало. Катя - наша староста - бігала з ранку до вечора, вирішуючи організаційні питання, вишукуючи розклади, переконуючи викладачів дати хоч натяк на те, що буде на іспитах. Я бачила, як вона втомилася: очі червоні, волосся зібране абияк, а в руках вічно стос паперів.

 А я... сиділа на підвіконні в коридорі третього поверху. Розкритий зошит лежав на колінах, намагаючись утримати в голові крихкі фрази. В університеті панувала особлива атмосфера - напружена, але якась об'єднуюча. Ми всі, як один великий організм, намагалися вижити.

 - Можеш глянути, де вчиться Ніколас, - раптом почула я поруч.

 Катя. Вона стояла, потягуючи мою каву, яку я віддала їй хвилиною раніше. Без слів. Просто кивнула. Вона була такою - не з тих, хто обіймає при зустрічі, але поруч саме тоді, коли потрібно.

 Ми з нею ніколи не були найкращими подругами. Але вона вміла слухати. Вміла тримати язик за зубами. З нею я могла говорити про щось, крім Віктора. Напевно, вона єдина, хто знав більше, ніж мав. Я їй за  це вдячна. Іноді просто потрібно виговоритися.  Просто, щоб не зійти з розуму.

 - Жарко тут, - сказала вона, знімаючи сіру кофту. Біла майка обтягнула її худе тіло, і вона замахала собі по обличчю зеленою папкою.

 - Дивись, зараз у вікно вилетить, - посміхнулася я.

 До нас підійшов Єгор - її заступник. Працював не гірше за Катю, але вічно скаржився.

 - Таке відчуття, ніби марафон пробіг, - видихнув він і уперся в стіну.

 Катя посміхнулася, витираючи лоб.

 - Маленькі бігають швидше, - кинула я, перегортаючи сторінку.

 - Вибачте, але Бог не наділив мене такими ногами, як у вас, - сказав Єгор, закотивши очі.

 - Не скаржуся, - посміхнулася я, навіть не піднімаючи голови.

 Прозвенів дзвінок, але ніхто не зрушив з місця.    Ми знали - сьогодні лекції не буде. Викладачі самі готувалися до сесії.

Катя зібрала волосся у високий хвіст. Вийшло криво, але їй пасувало.

 - Тепер ти як курка, - фыркнул Єгор.

 - А ти як був півнем, так ним і залишився, - тут же відгукнулася вона.

 - Зате я гарний півень, - гордо оголосив він.

 - А ось яйця у мене, - посміхнулася Катя.

 Я розсміялася. Єгор ображено нахмурився.