Розділ 23

- Олександро Григорівно, ви мені терміново потрібні!

Дівчина смикається, повільно повертається. Хлопці, злякавшись мого залізного тону, мляво вітаються. Хоча бачилися сьогодні. Від них тільки відмахуюся.

- Всеволоде Яновичу, щось сталося? - тремтячим голоском уточнює Олекса, підбігаючи до мене.

- Так, сталося, - цежу я.

Сево, ти здурів. Оце вже певно сталося.

- Але ви не дзвонили... Мені потрібно повернутися в приймальню?

- Ні, виходимо на вулицю. Хочу з тобою під час обіду обговорити нові завдання.

- Звісно, якщо так терміново, - густо червоніє Олекса.

Пропускаю вперед, щоб не вкрали з-під носа. І то вже скоро всі вільні чоловіки корпорації за янголятком юрбою будуть бігати.

- Босе, я на місці! - начальник безпеки визирає з кабінету.

- Миколо, пізніше, - відмахуюся й від нього.

При цьому заздалегідь написав Миколі точний час, коли зайду на конфіденційну розмову. Не дають мені спокою загрози дяді Богатенко. Всім відомо, яких він тримає на ставці відморожених псів.

Так, я завжди уточнюю час, планую, дотримуюсь точності.

Треба заводити вже нову статистику. Скільки разів віднедавна порушую важливі плани через зворушливі оченята небесного кольору?..

Без водія сам везу нас у ресторан, де ми з братом найчастіше любимо обідати. Тут готують домашні страви в авторській інтерпретації. Швидке і ненав'язливе обслуговування в затишній атмосфері.

- І куди ти збиралася з ними? - у дорозі не витримую.

- Ми ходимо на обід нашою компанією, - як ні в чому не бувало, пояснює помічниця.

- Компанією? Там же одні чоловіки!

- Всеволоде Яновичу, ще є я, отже, не лише чоловіки. В офісі вони мої друзі. Спочатку за столиком з'явилися, крім Руслана, ще двоє. Дуже веселі хлопці. Потім ще троє і ще. Це ми там чекали на інших.

Чого?

На світлофорі встигаю скоситися на Олександру. Вона приколюється, сподіваюсь?

Ні, сидить, склавши скромно руки на сумочці. Навіть помітно насупилася.

- Незручно вийшло. Друзі кликали на обід, треба їм написати, що сьогодні пропущу.

І тягнеться за телефоном.

- Цікаво, чому я тільки зараз дізнаюся? - видихаю питання, не те слово, який очманілий.

- Раніше ви не питали, - знизує плечима.

- Питав! А ти відповідала - все гаразд. Вливаюся добре до колективу. Ці кадри раніше взагалі зі своїх відділів не вилазили! На перерві рубалися в комп'ютерні ігри з Русланом.

- Справді? А мені сказали, що ніколи обід не пропускали, - дивується моя блакитноока наївність.

- І те, що очищами лапають, взагалі не бентежило??? - здається, рикнув, тож збавляю тон: - у нас договір, як ти пам'ятаєш. Бегемоти і все таке.

От уже їй сам нагадую. Зі Свєткою вона розібралася швидко, тепер моя черга.

- Ой, ви невірно подумали. У нас тільки спілкування, як з колегами. Вони не схожі на Макса. Що теж мало значення. А з жіночою частиною колективу складніше. Всі ще пам'ятають, як заради мене бажаючих кинули з конкурсом. Навколо нас з вами повно пліток.

- Хм... раніше тільки Роб їм підкидав гарячі плітки. Знайшли, до кого чіплятися. Змушу здавати кожен день мені звіти, щоб дурощів менше тримали в голові.

- Ох-х... - важко зітхає Олекса. - Будь ласка, не карайте нікого через мене.

Ми вже під'їхали до ресторану, але відразу не пропоную виходити. Хочу прояснити ситуацію з новою компанією для помічниці.

Бо жодне пояснення мене не заспокоїло!

В офісі розлютився, коли побачив, як хлопці її оточують. І зараз пихчу через ніс, перебуваючи в цілковитій розгубленості.

Заборонити спілкуватися в колективі не можу. Заявляти, що їм не вірю, теж здасться нахабством. Олекса тільки-но почала освоюватися та її настрій в офісі покращився.

Мій брат різкіше, він би відразу грубо пригрозив. Роб не з тих, хто надто церемониться. У мені ж раніше не спостерігалося настільки варварських замашок. У минулих стосунках набагато терпиміше був.

Але тут, як з ланцюга зірвався. Подумки навіть звільнив до біса друзяк Олександри. Вони не схожі на Макса.

Ну триндець, як це тішить!

- Зрозумій, що я несу ще відповідальність за твою безпеку, - розумні доводи знаходжу, заглушаючи в собі лютого звіра. - Дядько може підкупити когось, наприклад, одного з колег. Логічніше знайти, кому довіряєш…

- Але я довіряю в офісі тільки вам!

- Правда?

Олександра киває, щиро вдивляючись у мої очі.

- Ну так, а кому ж ще.

Хмурю лоба, а рот так і тягне широко посміхатися. Всі інші вагомі доводи стають відразу неважливими.

Вона довіряє лише мені…

Ось же дідько, як приємно.

У ресторані ще отримую задоволення, що Олександра тут вперше. Та яка меня справа, куди вона з довбаним Максом ходила?!

Критичні оцінюю дурнуваті думки, як прояв необгрунтованих ревнощів.

Але приймати цей факт не хочу. Просто вікові особливості накривають. Мені тридцять три, сприйняття стає гостріше. Краще не буду шукати докази особистої теорії. Раптом не знайду. І тоді ризикую повертатися до першого варіанту.

- Рекомендую юшку з судака і лосося. Тут її смачно готують.

- Якщо чесно, мені трохи незручно, - ніяковіє Олекса з ніжним рум'янцем на щічках.

- Обговорення замовників - частина нашої роботи. Нічого не бачу незручного. Тільки вибирай швидше страви. Затримуватися довго тут не планував.

Помічниця ще раз пробігає очима по рядках з апетитними картинками. Облизує соковиті губки під час вибору.

Ловлю себе на тому, що в меню не вистачає чогось пікантного... Поцілунку з Олександрою, наприклад…