Розділ 42 – Наслідки катакомб

Будинок Ейдана огортала тиша, але Емма не могла позбутися відчуття чужої присутності. Навіть після перемоги, навіть після того, як усе скінчилося — якщо це справді так. Тіні минулого чи щось більше? Вона не знала, але її інтуїція не давала спокою. 

Джессіка мовчала. Вона сиділа на дивані, стискаючи в руках чашку, але не пила. Темна рідина всередині випромінювала слабкий запах металу. Її губи були щільно стиснуті, а погляд здавався відстороненим. Емма відчувала її тривогу, навіть якщо та нічого не говорила. Щось сталося в катакомбах, щось, про що вона не хотіла розповідати. 

Емма вирішила дати їй час, хоча всередині все стискалося від неспокою. 

Пізніше, коли ніч опустилася на будинок, у її кімнаті з’явився Рейвен. Він увійшов безшумно, але його присутність неможливо було не відчути. У напівтемряві його карі очі мерехтіли з викликом, а куточки губ торкнула легка усмішка. 

— Не спиш? — Його голос прозвучав неголосно, але з притаманною йому насмішкою. 

— А ти? — Емма схрестила руки на грудях, спостерігаючи за ним. 

— Було передчуття, що ти будеш накручувати себе всілякою нісенітницею. Вирішив перевірити. 

— Ти піклуєшся про мене, Рейвене? — в її голосі прозвучала легка глузливість. 

— Не сміши. — Він зробив кілька кроків ближче, сперся плечем об стіну. — Але тобі варто навчитися розслаблятися. Ми вижили. Радій. 

— А якщо це лише початок? — Емма дивилася на нього в упор. — Якщо щось залишилося там, у темряві? 

Рейвен не відповів одразу. Його погляд ковзнув по її обличчю, вивчаючи. Потім він усміхнувся, але в цьому русі було щось напружене. 

— Ну, якщо щось знову з’явиться, буде привід перевірити, хто з нас швидше зреагує. — Він нахилився трохи ближче. — Ти ж не проти? 

Емма відчула, як по спині пробігла тремтіння. Не лише від його близькості, а й від їхнього дивного притягання — небезпечного, лякаючого, але невідворотного. 

— Ти нестерпний. — Вона відвернулася, але почула його тихий сміх. 

— А ти — дурепа, якщо думаєш, що я залишу тебе одну в цьому будинку з усіма твоїми примарами. — Його голос став серйознішим. — Спи. Завтра розберемося з тим, що залишилося. 

Емма зволікала. Їй не хотілося засинати, надто багато запитань крутилися в голові. Вона перевела погляд на Рейвена, який усе ще стояв біля стіни, але тепер дивився на неї інакше — не з насмішкою, а з чимось глибшим. 

— Що сталося з Лораном? — обережно запитала Емма. 

Рейвен опустив голову, ніби зважуючи, чи варто взагалі відповідати. Коли він знову заговорив, у його голосі не було жодної краплі звичної зухвалості. 

— Лоран… він був моїм братом. — Він усміхнувся, але в цій усмішці не було радості. — Колись він був тим, кому я міг довіряти, знаєш? Розумний, цілеспрямований. Але… він надто багато хотів. Надто сильно боявся бути слабким. А потім… потім він втратив усе. 

— Він втратив когось? — обережно запитала Емма. 

Рейвен кивнув. 

— Він втратив родину. Нашу матір і сестру. Але не так, як ти думаєш. Він сам їх убив. Втратив контроль. Коли він усвідомив, що зробив, було вже пізно. Їхні очі... Він казав, що не може забути їхніх поглядів у останні миті. Він кричав, намагався їх утримати, але вже нічого не міг виправити. 

— А потім з’явився Ехо? 

— Так. Лоран намагався втекти від себе, від своєї провини, але всюди бачив їхні обличчя. І тоді з’явився Ехо. Він пообіцяв Лорану неможливе — повернути їх. Сказав, що є спосіб виправити скоєне. І Лоран повірив. Бо інакше йому залишалося тільки жити з тим, що він зробив. Він був зламаний. Він знав, що це брехня. Він розумів, що мертвих не повернути. Але коли тобі не залишається нічого, навіть найжорстокіша брехня може стати останньою надією. 

Емма мовчала. Вона не знала, що сказати. 

— Я намагався його зупинити, — продовжив Рейвен, дивлячись у підлогу. — Але Лоран… він вже не слухав нікого. Він вирішив, що у нього є тільки один шлях, і пройшов ним до кінця. 

— Ти все ще злишся на нього? — запитала Емма. 

Рейвен хмикнув, але його очі були сумними. 

— Я не знаю. Можливо, так. А можливо, мені просто шкода. Ми могли б бути родиною, якби все склалося інакше. 

Він різко видихнув і відвернувся. 

— Все, досить цієї мелодраматичної нісенітниці. Спи. 

Емма дивилася йому вслід, розуміючи, що за його бравадою ховається щось значно більше. Але вона не стала більше тиснути. Просто кивнула. 

— Надобраніч, Рейвене. 

Він не відповів, але, йдучи, затримався у дверях на мить довше, ніж зазвичай. 

Емма засинала, огорнута м’якими тінями ночі, але щось раптово вирвало її зі сну. 

Ледь чутний звук. 

Тонкий, майже невідчутний, ніби чуже дихання або скрип несмазаних дверей у далекому кутку кімнати. 

Її серце збилося з ритму, пальці судомно стиснули ковдру. 

Джессіка стояла біля вікна. 

Нерухома, ніби застигла у відображенні, її силует ледь виднівся у примарному світлі місяця. 

Але щось було не так. 

Щось неправильне, неправильне до ознобу. 

Її тінь на стіні була більшою, ніж мала б бути. 

Занадто розтягнута, занадто неприродна, ніби належала комусь іншому. Або… чомусь іншому. 

Вона поворухнулася, ледь здригнулася у повітрі, ніби жила власним життям. 

А потім Джессіка повернула голову. 

Занадто повільно. 

Занадто різко. 

Занадто нечеловічно. 

Її очі наповнилися густою, безпросвітною темрявою. 

Емма не могла дихати. 

Вона моргнула — і все зникло. 

Джессіка дивилася на неї звичайним, трохи сонним поглядом. 

— Що?.. — її голос здригнувся, тихий, приглушений, ніби здалеку. — Я… не пам’ятаю, навіщо встала. 

Емма не відповіла. 

Холод пробрався під шкіру. 

Ехо не пішов.