Розділ 4: Приховане місто

Ледве вирвавшись із пазурів Залізної імперії, дирижабль Емріса та Арден попрямував до місця призначення - прихованого міста Німіра. Арден отримала наводку від одного зі своїх контактів, що місто зберігає цінну інформацію про амулет, і вони були сповнені рішучості розкрити його таємниці.

Коли вони пролітали над густими, туманними лісами, що оточували Німіру, Емріс не міг позбутися відчуття передчуття. Він чув історії про це місто - розповіді про могутню магію та стародавні артефакти, що ховалися під його вулицями. Але він знав, що у них не було іншого вибору, окрім як іти далі.

Коли вони спускалися до міста, Емріс побачив високі стіни і шпилі, що здіймалися з туману внизу. Це було не схоже ні на що, що він коли-небудь бачив раніше - розлогий мегаполіс, повністю побудований з блискучого білого каменю і мерехтливого металу.

Арден посадив дирижабль на відокремленій галявині на околиці міста, і вони зійшли з нього, прямуючи до входу. Коли вони йшли жвавими вулицями, Емріс не міг позбутися відчуття благоговіння перед краєвидами та звуками, що оточували його.

Населення Німіру являло собою різноманітну суміш рас і культур - ельфи і гноми ходили поруч з людьми і гоблінами, кожен займався своїми справами в мирній, впорядкованій манері. Але Емріс також відчував приховану напругу в повітрі, відчуття неспокою, яке пронизувало місто, наче густий туман.

Арден привела їх до невеликої, непоказної будівлі на околиці міста, яка, за її словами, була місцем розташування контакту, що дав їй інформацію про амулет. Вони постукали у двері, і через кілька напружених миттєвостей вони зі скрипом відчинилися, показавши сивого, побитого непогодою гнома.

Гном насторожено подивився на них, але після того, як Арден назвав йому пароль, він провів їх всередину. Всередині приміщення було тьмяно освітлене і захаращене всілякими дивними пристроями та таємничими інструментами.

Карлик провів їх до задньої кімнати, де жестом показав на велику, оздоблену скриню, що стояла посеред підлоги. "Це там", - пробурмотів він.

Арден підійшла до скрині і обережно підняла кришку, відкривши мерехтливу кришталеву кулю, що лежала всередині. Коли вона простягнула руку, щоб доторкнутися до неї, Емріс відчув раптовий сплеск енергії, що виходила з кулі, і голос відлунав у його свідомості.

"Хто ти?" - сказав він, його тон був цікавим і допитливим.

Емріс завагався, не знаючи, як відповісти. Але перш ніж він встиг щось сказати, двері відчинилися, і група добре озброєних солдатів увірвалася всередину, їхня зброя була натренована на Ардені та Емрісі.

"Це Годинниковий Принц!" - крикнув один з них, його голос був сповнений страху і збудження. "Схопити їх обох!"

Емріс відчув, як холодний піт виступив на його чолі, коли він зрозумів, що їх підставили. Залізна Імперія знову знайшла їх, і цього разу вони були оточені. Але коли солдати наблизилися, він зрозумів, що повинен дати відсіч - заради власного виживання і долі амулета.