Частина 2.7

Багаття на березі розпускалося вогняною лілією, освітлюючи обличчя двох мандрівників, що сиділи й дивилися на нічне море, не знаючи, куди шлях заведе їх далі. А шлях здавався темним і похмурим. І виринали з цієї темряви чудовиська.

 — Може, кинути ці пошуки? – тихо запитав Вільям, поклавши руку мені на плече і притягнувши до себе. – Або повернутися до них пізніше? Ти бачиш, до чого призводять покинуті історії? А наша з тобою історія тільки народилася, і я не хочу її залишати...

Я вдихнула запах медового вересу й диких трав, і на мить мені здалося, що ми вже знайшли його — той світ, де народився Вільям. Той світ, де зелені пагорби Аннандейла приховують під собою оселі фей. Світ, де лілові і золоті поля вересу та дроку стеляться до горизонту, і туман покриває все примарним покривалом мрій і видінь. Світ, де сильні сміливі люди борються з чудовиськами з безодні, породженнями мороку і фоморів, а прекрасні королеви танцюють серед квітучих гаїв і дарують світу весну. Світ, де ми могли б... А що б ми могли? Я завмерла, усвідомивши, що його світ – не прийме мене. Я там чужа. І змерзла від цього усвідомлення.

Вільям відразу зрозумів, що я подумки вже не з ним, що я пішла стежкою власних мрій і марень, куди нікому немає дороги.

— Що сталося?

— Ти пам'ятаєш мій будинок? — тихо запитала я. Відсунулася, пильно заглянувши йому в очі. — Ти пам'ятаєш Будинок на Перехресті, звідки відкриваються дороги в інші світи?

— І де живуть дивні люди, які вміють гуляти по чужих снах і історіях, малювати мрії? — посміхнувся він. — Там затишно. Там живуть дивні люди з дивними здібностями, але коли ніч заглядає у вікна диким звіром, а з моря дмуть холодні вітри, і всі картини цього будинку починають розповідати свої казки... дуже легко сховатися від тіней і страхів у вашій затишній вітальні біля каміна, де тріщать соснові поліна й солодко пахне глінтвейном з корицею.

І на мить мені здалося, що ми сидимо за широким столом нашої теплої кухні, перед нами глечик з молоком, пиріг з ягодами. Свічки горять рівно та ясно в срібних канделябрах, розганяючи сутінки. З сусідньої кімнати чути дитячий сміх – мої молодші кузени приїхали в гості на свято.

Осінь. Пізня тривожна осінь, коли всі родини нашого світу вшановують духів і предків. Запалюють лампадки у вікнах і виставляють на поріг їжу й вино для привидів і мандрівних душ. Час, коли ніч бере свої права і встановлює владу над світом. Час, коли межі між світами стираються ненадовго – і будь-який мертвий може прийти в наш світ, а ми – побачити близьких, які покинули нас давно-давно. Час вогнищ горобини, Дикого Полювання, що мчить зі світу пагорбів по всіх-всіх світах, які тільки були написані або вигадані. Час дивних казок.

— Ми вдома? — здивувалася я, вдихнувши запах свіжої випічки. Сльози ледь не бризнули з очей від радості. Від затишку, що панував у цьому чудовому будинку. — Але як так могло статися? Ми ж тільки що були на острові?..

— Мабуть, автор дописав свою історію, — знизав плечима Вільям. — Не сумуй ні про що, моя люба, ми обов'язково відшукаємо мій світ. Тільки це буде зовсім інша історія. А поки нумо святкувати. Час переходу і вересових снів, які дарують нам спокій і радість. Час, коли можемо побути з нашими близькими. Час, коли наш світ – нехай ненадовго – але стає добрим до нас. Покажи мені свій світ, Мирослава, я прошу тебе. Я хочу побачити всіх, хто живе у твоєму домі, і почути їхні історії. Хто знає, хто з чарівників відкриє нам дорогу в мої пагорби? А потім ми пройдемо туман і опинимося в країні вересу й Дикого Полювання, в країні мрій, де збуваються найбожевільніші мрії.

Ніч повзла у вікна ласкавою домашньою твариною, кішка з зеленими очима першою увійшла у двері затишної кухні, а слідом за нею галасливою юрбою ввалилися руді як сонечка кузени, радіючи зустрічі з улюбленою тіткою, потім прийшла, стукаючи палицею, бабуся, чиїм умінням було в'язати чаклунські сни, а потім — батьки переступили поріг, з цікавістю дивлячись на Вільяма.

І я зрозуміла в цю мить, що я щаслива. А нашу історію ми ще напишемо. Горобиновими чорнилами на вересових полях.