Розділ 12. Допит

Ранкове сонце, що пробивалося крізь ґрати вікна розшукового відділення, освітлювало пил, що танцював у повітрі. У невеликій, але охайно прибраній кімнаті для допитів, Георгій Рудий сидів навпроти Олексія Романовського. За столом поруч з Рудим, готовий ретельно фіксувати кожне слово, сидів Степан Коваль. Романовський, позбавлений своєї звичайної пихи, виглядав стомленим, але все ще намагався зберегти залишки своєї колишньої самовпевненості. Його дорогий одяг був пом’ятий, а обличчя – блідим.

— Доброго ранку, Олексію Миколайовичу, — спокійно розпочав Рудий, його голос був рівним, без жодних емоцій. — Сподіваюся, ви добре відпочили. Ми маємо з вами серйозну розмову.

Романовський скривився, але нічого не відповів.

— Ми вже знаємо, що ви були знайомі з Софією Коваленко, — продовжив Рудий. — І що ви погрожували їй смертю незадовго до її загибелі. У нас є свідок, який бачив і чув усе.

— Це брехня, — хрипко відповів Романовський, його погляд був напруженим. — Жодної погрози не було. Я просто розмовляв з нею. Можливо, трохи підвищив голос, але це не погроза.

— Ви кричали, що вона "заплатить за це життям", — Рудий не зводив з нього погляду. — Хіба це не погроза?

Романовський відвів погляд.

— Це було… образне висловлювання. Я був роздратований. Вона мене розсердила.

— Чим саме вона вас розсердила, Олексію Миколайовичу? — запитав Коваль, ретельно записуючи кожну відповідь.

Романовський вагався.

— Вона… вона не виконала мого доручення. Була недбалою.

— Яке саме доручення? — голос Рудого став твердішим.

Романовський зітхнув.

— Вона перевозила для мене… деякі товари. Це була невелика послуга. А вона не справилася.

— Які саме товари, Олексію Миколайовичу? — Рудий вже знав відповідь, але хотів почути її з його вуст. — Золото? Дорогоцінне каміння? Чи, можливо, ліки, що продавалися на чорному ринку?

На обличчі Романовського з’явився вираз роздратування.

— Це не стосується справи! Це мої особисті справи!

— Це стосується справи, — Рудий нахилився вперед. — Софія Коваленко була швачкою. Чому ж вона перевозила для вас якісь "товари"? Це звучить як контрабанда, Олексію Миколайовичу. І нам відомо про ваші зв’язки з контрабандистами.

Романовський замовк. Його версія подій починала руйнуватися.

— Добре, — сказав він, після тривалої паузи. — Вона дійсно перевозила контрабанду. Небагато. Дрібні партії ювелірних виробів, які я привозив з-за кордону. Вона була непомітною, ніхто б не запідозрив молоду швачку.

— І де ж вона їх перевозила? — запитав Рудий. — У своїх сукнях? У підкладках?

— Саме так. Вона була вправною швачкою. Вшивала їх у підкладки одягу, в сумочки.

— І що ж сталося того дня, коли ви з нею сварилися? — наполягав Рудий. — Чому ви були такі розлючені?

— Вона… вона втратила одну з партій, — зізнався Романовський, його голос став тихішим. — Досить велику партію. Сказала, що її обікрали. Але я їй не повірив. Я думав, що вона хоче мене обдурити.

— Тому ви її погрожували смертю? — запитав Рудий, його голос був холодним, як лід. — За те, що вона втратила вашу контрабанду?

— Я був у гніві! — Романовський підняв голос. — Я не хотів її вбивати! Я просто… я хотів її залякати!

— Але ж ви її заштовхнули в екіпаж і відвезли в невідомому напрямку, — додав Коваль. — Це теж було лише "залякуванням"?

Романовський зітхнув. Його обличчя було сповнене внутрішньої боротьби. Він розумів, що його ситуація безнадійна.

— Добре, — прошепотів він. — Я відвіз її. Ми поїхали до мого складу біля Дніпра. Я хотів змусити її зізнатися, де зник товар. Я хотів її налякати, щоб вона все розповіла.

— І що ж сталося на складі? — Рудий нахилився вперед, його погляд був гострим. Це був ключовий момент.

— Ми сварилися, — Романовський відвів погляд. — Вона плакала, клялася, що не брала нічого. Казала, що хтось інший взяв її товар.

— Хто саме? — запитав Рудий.

— Вона не назвала імені, — Романовський похитав головою. — Вона лише сказала, що це був той, хто… хто був її "захисником".

Ці слова викликали у Рудого зацікавленість. "Захисник"? Це було щось нове.

— І що було далі? — запитав він.

Романовський зіщулився.

— Ми сварилися. Вона була дуже наполегливою, стверджувала, що невинна. Я не вірив. І тут…

Він замовк, ніби збираючись з духом.

— І тут з’явився "Карл", — тихо промовив Романовський.

Рудий і Коваль переглянулися. Ім'я "Карл" прозвучало, як грім серед ясного неба. Це була людина, яка, за чутками, стояла за багатьма злочинами в Києві. Людина, про яку ніхто нічого не знав, крім його прізвиська.

— "Карл"? — Рудий намагався зберегти спокій, хоча його серце калатало. — Хто це?

— Я не знаю, хто він, — швидко відповів Романовський, його голос тремтів. — Я ніколи не бачив його обличчя. Він завжди ховається. Але я знаю його голос. Він мій… він той, хто організовував усі великі операції. Я лише виконував його накази.