Епілог

​Вісім місяців по тому

​Океанський бриз безцеремонно плутався в моїй фаті, намагаючись віднести її кудись у бік горизонту, але я лише міцніше стискала руку чоловіка, який щойно став моїм офіційно. Назавжди. Без права на анулювання контракту.

​Ми стояли на білосніжному піску одного з тих приватних островів, назву якого важко вимовити, але краєвиди якого змушують повірити в існування раю. Навколо — лише найближчі, квіти, багато світла й гучна музика, що перекривала шум хвиль.

​«Олесю, поглянь на себе. Ти вийшла заміж за людину, яку збиралася публічно знищити. Ти стоїш у сукні, яка коштує як невеликий вертоліт, і відчуваєш себе найщасливішою жінкою в світі. Питання: де ти прорахувалася у своїй стратегії захисту від кохання? Відповідь: ніде. Це був найкращий провал у твоїй кар'єрі».

​Арсен, неймовірно красивий у своєму світло-сірому лляному костюмі, нахилився до мого вуха, поки гості аплодували нашому першому офіційному поцілунку.

​— Ну що, пані Мілевська, — прошепотів він, і від його дихання по моїй шкірі пробігли знайомі іскри. — Здається, хтось мені колись дуже впевнено доводив, що не вірить у прикмети. Хтось казав, що букет нареченої — це лише «флористичний рудимент», який ні на що не впливає.

​Я засміялася, відкидаючи пасмо волосся з обличчя.

​— Я просто була раціональною, Арсене. Хто ж знав, що ти виявишся таким вразливим до магії квітів?

​— Справа не в магії квітів, а в тому, що ти його впіймала, ніби це був головний тендер твого життя, — він підморгнув мені. — А ще... здається, твій спатифілум «Жіноче щастя» на твоєму офісному столі не підвів. Він розцвів якраз у той день, коли я зробив тобі пропозицію. Ти все ще вважаєш це збігом?

​— Я вважаю, що ти просто занадто спостережливий для мільярдера, — я жартівливо ткнула його ліктем у бік. — Але так, визнаю. Прикмети спрацювали. Хоча, можливо, справа не в них, а в одному впертому чоловікові, який вирішив, що його гардеробна більше не може бути порожньою.

​Ми почали спускатися з подіуму до гостей, де вже розливали шампанське і накривали столи з екзотичними закусками. Все було ідеально. До того моменту, поки на горизонті не з’явилася стрімка сіра тінь.

​— О ні... Тільки не зараз, — пробурмотів Арсен, напружуючись.

​Це був Ріко. Але це вже не було те крихітне цуценя, схоже на клаптик туману, яке ми підібрали на трасі вісім місяців тому. Хто ж знав, що з «маленької дворняжки» виросте справжній вовкодав? Ріко виявився помішшю чогось дуже великого з чимось дуже швидким. Зараз це був потужний пес вагою під тридцять кілограмів, з лапами розміром із мої кулаки та невичерпним запасом енергії.

​— Ріко, фу! — крикнула я, але було пізно.

​Ріко побачив нас. А точніше — він побачив свою улюблену «здобич» — Арсена. Пес розігнався по піску, наче спортивний болид. Проблема була в тому, що на траєкторії його руху стояв фуршетний стіл, застелений довгою білосніжною скатертиною.

​Ріко не став оминати перешкоду. Він вирішив, що прослизнути під столом — це чудова стратегічна ідея. Але його розміри вже давно не дозволяли йому такі маневри.

​Почувся тріск. Скатертина зачепилася за його нашийник, і наступної секунди все перетворилося на епічне кіно в сповільненій зйомці. Стіл хитнувся, закуски з омарами полетіли в повітря, кришталеві келихи видали свій останній дзвін, а тарілки з ананасами ефектно приземлилися прямо на пісок.

​Ріко вилетів з-під залишків столу, заплутаний у скатертині, як римський імператор у тозі, і радісно стрибнув прямо на Арсена, залишаючи на його світлому костюмі відбитки мокрих лап і залишки соусу «тартар».

​— Боже! Ріко! — я схопилася за голову, намагаючись не розсміятися в голос від виразу обличчя Арсена.

​Мій чоловік стояв, тримаючи на плечах лапи тридцятикілограмового пса, який намагався лизнути його в ніс. На плечі Арсена самотньо лежав шматочок лимона, а під ногами панував повний хаос.

​— Все, — спокійно, але з тими самими небезпечними нотками в голосі сказав Арсен. — Моє терпіння офіційно лопнуло. Олесю, я відправляю цього терориста в притулок. Прямо зараз. Замов мені приватний літак для собаки в один бік. До Антарктиди. Нехай там зносить столи пінгвінам.

​Я підійшла до них, обережно знімаючи лимон з його плеча, і почала гладити Ріко по великій голові. Пес задоволено заплющив очі, зовсім не відчуваючи провини.

​— Ти цього не зробиш, — я посміхнулася, дивлячись Арсену в очі. — Бо ти любиш його більше, ніж свої італійські лофери. Навіть більше, ніж той килим, який він розніс у перший же тиждень.

​— Я його ненавиджу, — пробурмотів Арсен, але його рука вже машинально почала чухати Ріко за вухом. — Він зруйнував мою репутацію сталевого боса. Тепер усі знають, що в моєму домі головний — цей сірий варвар.

​— Він не зруйнував твою репутацію, він її олюднив, — я притулилася до плеча Арсена, ігноруючи плями від лап. — Тобі пасує бути трохи неідеальним.

​Арсен зітхнув, дивлячись на безлад навколо, а потім на мене. Його погляд пом’якшав, і я побачила в ньому ту саму теплоту, яку він так довго намагався приховати за маскою контролю.

​— Гаразд, — здався він. — Але він не отримує весільного торта. Це його покарання.

​— Гадаю, він уже з'їв свою норму омарів прямо з піску, — я засміялася, спостерігаючи, як Ріко нарешті виплутався зі скатертини й побіг лякати чайок біля води.

​Музика продовжувала грати, гості сміялися, обговорюючи «собачий перформанс», а ми стояли посеред цього хаосу — щасливі, забруднені піском і соусом, але абсолютно впевнені один в одному.

​Океан шепотів десь за нашими спинами, а сонце, що повільно занурювалося у воду, фарбувало світ у кольори дорогого ігристого вина. Арсен стояв біля самої кромки води, намагаючись вологою серветкою відтерти слід від лапи Ріко зі свого світлого піджака. Його зосереджений вигляд — брови зведені до перенісся, губи стиснуті — нагадував мені той день, коли він міняв колесо на трасі.

​«Поглянь на нього, Олесю. Мільярдер, геній контролю, людина-план... і він все ще наївно вірить, що може відтерти наслідки любові Ріко з дорогого льону. Він ще не знає, що сьогодні його ідеально прорахований світ вибухне новиною, яку не впишеш у жоден квартальний звіт».