Розділ 14

​Ми залишили готель під прицілом камер, але щойно розкішний седан Арсена виїхав на трасу в бік Києва, салон наповнився тишею, яка була зовсім не схожою на вчорашню. Це була тиша двох людей, які нарешті скинули парадні обладунки. Я відкинулася на м'яке шкіряне сидіння, відчуваючи кожною клітинкою приємну втому.

​«Отже, Олесю. Ти переспала зі своїм босом, врятувала його репутацію, впіймала букет і тепер їдеш у його машині, пахнучи його парфумом. Питання: ти все ще PR-менеджер чи вже діюча особа в грецькій трагедії? Хоча, судячи з відчуттів, це скоріше еротична комедія».

​Арсен вів машину впевнено, однією рукою притримуючи кермо. Він зняв краватку, розстебнув верхні ґудзики сорочки, і цей його розслаблений вигляд діяв на мене гірше за будь-який алкоголь.

​— Про що мовчиш, стратегу? — запитав він, не відриваючи погляду від дороги. — Прораховуєш індекс цитування моєї «спроможності» у завтрашній пресі?

​— Саме так. Думаю, ми на піку графіку, — я всміхнулася, розглядаючи краєвиди за вікном. — Але насправді я просто думаю про те, що мені терміново потрібна кава. Справжня, а не готельна.

​Раптом машину різко хитнуло вбік. Почувся неприємний звук, схожий на гучний хлопок, а потім ритмічне «хлюп-хлюп-хлюп» з-під коліс. Арсен миттєво зреагував, міцно вчепившись у кермо і плавно гальмуючи на узбіччі.

​— Тільки не це, — процідив він.

​— Що сталося? Ми врізалися? — я перелякано вчепилася в ручку дверей.

​— Ні. Схоже, ми пробили колесо. Наїхали на щось, — він заглушив двигун і вийшов з машини.

​Я вийшла слідом. Задня права шина виглядала абсолютно безнадійно — вона здулася і розпласталася по асфальту, як млинець. Навколо — пуста траса, ліс і сонце, що починало схилятися до обрію.

​— Зараз викличу евакуатор, — я дістала телефон.

​— Поки він приїде, настане зима, — Арсен уже скинув піджак, кинувши його на водійське сидіння, і почав закочувати рукави своєї білосніжної сорочки. — У мене є запаска і домкрат. Я зроблю це сам.

​Я завмерла. Генеральний Директор мільярдної корпорації, людина, яка одним дзвінком може змінити курс валют, збирається власноруч міняти колесо в багнюці на узбіччі?

​— Ти... ти вмієш? — недовірливо запитала я.

​— Олесю, я не народився в кріслі СЕО, — він відкрив багажник і дістав звідти важкий інструмент. — У студентські роки я розбирав машини до гвинтика. Контроль механізмів — це теж контроль.

​Він став на одне коліно прямо в пил. Я дивилася, як перекочуються м'язи на його передпліччях, коли він почав відкручувати болти. Це виглядало обурливо сексуально. Сонце підкреслювало його зосереджене обличчя, пасмо мокрого від поту волосся впало йому на чоло.

​«Олесю, припини витріщатися на його руки. Це просто заміна колеса, а не зйомки реклами чоловічого парфуму. Хоча... дідько, він справді гарний у цьому».

​— Може, мені... допомогти? — невпевнено запропонувала я, підходячи ближче.

​— Хочеш взяти участь у «технічному PR»? — він кинув на мене швидкий погляд, посміхнувшись краєм губ. — Тримай домкрат. Тільки обережно, він важкий.

​Я взялася за залізну штуковину, намагаючись виглядати корисною. Але, звісно, мої стосунки з технікою завжди були напруженими. Коли я намагалася підсунути його під машину, моя нога (та сама, з вивихом) злегка підвела мене, я хитнулася і, щоб не впасти, вхопилася рукою за... брудний диск колеса.

​— Ой! — я втрималася на ногах, але моя долоня була чорною від мастила та дорожнього пилу.

​— Обережно! — Арсен підхопив мене за талію, допомагаючи випрямитися.

​— Все гаразд, я просто... — я машинально витерла чоло рукою. Тією самою чорною рукою.

​Арсен раптом завмер, а потім почав тихо сміятися. Його сміх був щирим і неймовірно приємним.

​— Що? Що такого? — я почала терти обличчя другою рукою, роблячи ситуацію ще гіршою.

​— Олесю, тепер ти схожа не на PR-менеджера, а на механіка-невдаху після зміни, — він дістав з кишені чисту хустинку. — Стій спокійно.

​Він підійшов впритул. Я відчувала його гаряче дихання. Його пальці обережно підняли моє підборіддя.

​— У тебе вся щока в мастилі. І ніс теж, — він почав повільно витирати моє обличчя хустинкою.

​Цей момент був настільки інтимним, що я забула про бруд, про колесо і про трасу. Його очі були зовсім близько, і в них не було ні краплі холоду. Він витирав бруд так ніжно, наче я була найдорожчою річчю в його житті.

​— Ти знову все забруднила, — прошепотів він, коли я спробувала щось сказати і знову торкнулася обличчя. — Схоже, тобі не можна довіряти навіть власне вмивання без мого нагляду.

​— Я просто хотіла допомогти, — пробурмотіла я, відчуваючи, як серце калатає об ребра.

​— Допомогла. Тепер у мене на хустинці мастило, а в тебе на обличчі — моє серцебиття, — він усміхнувся і легенько клацнув мене по носі. — Іди в машину, сідай. Я закінчу за п'ять хвилин.

​Я слухняно пішла, відчуваючи себе кумедною і щасливою водночас. Я дивилася в дзеркало заднього виду, як він швидко і професійно закручує останній болт. Мільярдер, який не боїться забруднити руки заради своєї жінки.

​«Своєї жінки? Олесю, ти заходиш занадто далеко. Хоча... після всього, що було, назвати себе просто підлеглою — це вже було б брехнею».

​Арсен закинув брудне колесо в багажник, витер руки антисептиком і сів на водійське місце.

​— Все, ми знову на ходу. Тепер ніяких зупинок до само... — він не встиг закінчити фразу.

​Я притулилася носом до лобового скла. Там, попереду, біля самого краю дороги, щось ворушилося. Маленьке, сіре і дуже перелякане.

— Арсене! Стій! — я мало не вистрибнула з крісла, вчепившись йому в плече. — Там цуценя! Дивись, воно зовсім одне!

​Арсен, який щойно налаштувався на переможне повернення до цивілізації, різко натиснув на гальма. Машина знову завмерла на узбіччі, цього разу з супроводом незадоволеного вереску шин.

​— Олесю, ми на швидкісній трасі, — він зітхнув, дивлячись на мене з тією сумішшю терпіння та роздратування, яку зазвичай приберіг для акціонерів, що ставлять дурні запитання. — Це може бути що завгодно. Гілка, пакет, міраж від втоми...