Розділ 4

​«Негайно до мене». Це було не запрошення. Це був вирок, і я знала, що він стосується не мого «Жіночого щастя», а мого «Співчутливого Аноніма».

​Я піднялася на двадцятий поверх, і цього разу секретарка навіть не потрудилася підвестися. Вона просто кивнула на двері, її обличчя було блідим. Вона теж знала про лист. І вона знала, що хтось із нас двох сьогодні не доживе до обіду.

​Я зайшла, не стукаючи.

​Арсен стояв за своїм масивним столом, і цього разу він не дивився у вікно. Він дивився на мене. На столі, прямо посередині, лежав аркуш паперу. Його було роздруковано. Великими, жирними літерами там був мій текст: «Секрет, про який вам ніхто не розповість, або Чому Мілевський такий злий…».

​— Доброго ранку, Арсен Ігорович. Ви мене викликали, – я вирішила йти ва-банк.

​— Сідайте, пані Ісаєва, – його голос був таким холодним, що я відчула, як мої легені стискаються. Жодної іронії, жодної гри. Тільки чиста, смертельна влада.

​Я, звісно, знову не сіла.

​— Звісно. Я бачила цей лист, – я кивнула на роздруківку, удаючи легке співчуття. – Це просто жахливо. Хто міг написати таку... гидоту? Це ж репутаційний удар! Але не хвилюйтеся, як ваш PR-менеджер, я вже думаю над стратегією, як це спростувати.

​Я підійшла до столу, і мої очі розширилися в удаваному шоці, коли я вказала на ключове слово на аркуші.

​— Це просто немислимо! Наш Генеральний Директор... – я зробила великі, драматичні очі, – ...у цьому звинувачується!

​Арсен не промовив ні слова. Він повільно простягнув руку і, не зводячи з мене погляду, взяв зі столу тонкий аркуш паперу. Це був другий документ, який я спочатку не помітила. І я одразу зрозуміла, що це таке. Це був звіт.

​— Не варто грати в шоковану невинність, Олесю Олегівно, – сказав він, його голос був тихим, але наповненим сталевою міццю. – Я не "бідний Арсен Ігорович", і мені не потрібна ваша "стратегія спростування".

​Він поклав перед собою звіт і вказав на нього пальцем.

​— Ви дуже поспішна у висновках. Ви вирішили, що раз я принизив вас на нараді, то ви маєте право зруйнувати мою репутацію. Ви забули, що працюєте у компанії, де IT-відділ здатний знайти IP-адресу анонімного листа, надісланого з офісного Wi-Fi, протягом трьох хвилин.

​Він підняв на мене погляд. У його очах більше не було іронії. Лише глибока, небезпечна злість.

​— І знаєте, що найцікавіше? Лист було надіслано з вашого ноутбука. О дев'ятій годині вечора. Вчора. Це ви, пані Ісаєва, – він вимовив моє прізвище так, ніби воно було синонімом слова «проблема». – Що скажете тепер?

​Моє серце впало в шлунок. Я не могла брехати. Це було безглуздо. Але я не збиралася здаватися.

​— Що я скажу? – мій голос трохи тремтів, але я взяла себе в руки. – Скажу, що я втомилася від вашої тиранії! Я працювала тиждень, щоб ви назвали мою роботу "дитячим запалом" і принизили мене перед колегами! Це була реакція на вашу... особисту образу!

​— Особиста образа? – Арсен повільно обійшов стіл.

​Я почала відступати, інстинктивно відчуваючи небезпеку.

​— Ви поставили під сумнів мою голову та професійність, – швидко промовила я. – А я поставила під сумнів вашу... здатність...

​Я відступала, поки моя спина не вперлася в холодну скляну стіну. У мене більше не було простору для маневру.

​Арсен наблизився до мене, його тіло було як стіна. Він був занадто високий, занадто сильний, занадто близько. Він нахилився, а потім, мов хижак, який замикає свою здобич, він вперся долонями у стіну по обидва боки від моєї голови. Я була замкнена між ним і склом.

​— Ви поставили під сумнів мою мужність, Олесю, – прошепотів він, його дихання торкнулося моєї скроні. – А це вже не PR. Це особисте. І я не потерплю, щоб хтось думав, що я... нездатний.

​— Це... була метафора, – ледь чутно прошепотіла я. – Про відсутність пристрасті у вашому бізнесі!

​— О? Метафора? – він нахилився ще нижче, і я відчула, як від нього віє дорогий парфум, який тепер змішався з чимось більш первісним, більш чоловічим.

​Його очі були настільки близько, що я бачила всі відтінки сірого і зеленого.

​— Я кидаю вам виклик, Олесю Олегівно. Ви написали, що я імпотент. Я доведу вам протилежне.

​Він нахилився ще ближче. Його губи були за міліметр від моїх. Я бачила лише його обличчя, його гарячий погляд, відчувала його шалену енергію. Це мав бути поцілунок. Поцілунок, який мав довести мені, що він не імпотент.

​Мій розум кричав: «Ні! Ти не можеш йому піддатися! Це його гра! Це його контроль!»

​У ту ж секунду, коли його губи майже торкнулися моїх, я інстинктивно рвонула вниз. Я пригнулася під його лівою рукою, вислизаючи з цієї пастки. Я встигла зробити лише два кроки до дверей, відчуваючи паніку і тріумф одночасно.

​— СТОЯТИ!

​Голос Арсена був наказовим. Це був не крик, а різкий, владний звук, який різонув повітря і змусив мене зупинитися, не дотягнувшись до ручки. Моє тіло завмерло, немов маріонетка, у якої обірвали нитки.

​Я повільно обернулася. Арсен стояв, дивлячись на мене, його долоні все ще були відбиті на склі. Він був злий, але в його очах горів зовсім інший, нестримний вогонь.

​— Добре, – він повільно, розмірено рушив до мене, наче тигр. – Ви вмієте вислизати. Але від сьогодні у нас нова угода.

​Він зупинився. Ми були на відстані витягнутої руки.

​— Ви не звільнені. Але ви повністю моя. Ви будете супроводжувати мене скрізь, як мій PR-менеджер, який спростовує плітки. І я буду доводити вам, пані Ісаєва, що я не імпотент. Не силою, не обов'язком, а вашим власним, чистим бажанням. Гра почалася, і від сьогодні вона не закінчиться, поки я не доведу свою правоту.

​Я не пам’ятала, як вийшла з кабінету Арсена. Мій мозок був настільки перевантажений адреналіном та шоком від його близькості, що я, мабуть, просто рухалася на автопілоті. Навіть холодна секретарка не зважилася на мене подивитися. Вона знала: я – або небезпечний ворог Арсена Ігоровича, або його потенційний об’єкт. У будь-якому разі, я була проблемою.