Розділ 5. Божевільний Імператор.

Коли вони прямували до столиці, у принца був час поміркувати, дівчина, з якою він познайомився лише вчора, виявилася настільки цікавою, а коли вони під'їхали до столиці, на головній брамі, виднілася голова Імператора, Доменік голосно засміявся, побачивши це, а коли брама відчинилася, там коївся справжній хаос.

- Отже. - почав принц. - Городян не чіпати, солдатів по можливості під варту, знати теж, а всіх хто чинитиме опір знищити на місці.

- Так точно. - відповіли солдати хором.

- Князь, графе, прямуємо до палацу.

- Так. - відповіли вони.

Коли вони наблизилися до палацу, стражники відсторонилися, вони тремтіли від страху, а побачивши принца впали на коліна.

- Пожалійте Імператор. - благали вони.

- Імператор? - здивувався граф.

- Саме так, Імператор. - повторили вони.

- Хахах. - принц голосно сміявся, не вірячи в те, що відбувається. - Живіть. - тільки й сказав він, заходячи всередину.

У тронному залі стояла Селена, а поруч із нею імператриця, другий принц і перша принцеса, пов'язані сиділи на підлозі, чекаючи свого часу.

Доменік підійшов до дівчини, і взявши її руку, поцілував тильний бік долоні, вона точно не очікувала цього, але у відповідь лише посміхнулася, прибираючи руку, подібний жест від нового імператора здався їй цікавим.

- Нахабний хлопчисько, як же ти посмів убити батька? - запитала імператриця, що сиділа на підлозі.

- Дуже просто, імператрице, або вірніше шановна сказати "колишня імператриця". -зловтішно говорив Доменік.

- Що ж ти за чудовисько? І що вб'єш нас? - Селена дивувалася, з якою гідністю трималася ця жінка, жодного грама страху не відображалося на її обличчі, навіть після смерті її чоловіка, навіть коли її діти можуть померти, як і вона сама.

- Ну що ви, починати правління я не хочу з кровопролиття, можливо, я хочу стати милостивим правителем. - немов знущаючись говорив він, викликаючи тим самим роздратування імператриці.

- Ти точно монстр.

- Тому я відправлю вас, пані, в північний монастир князівства, де, я сподіваюся, ви молитиметеся за моє здоров'я і за нашу прекрасну країну, адже ви завжди тільки й думали про неї.

- Божевільний.

- Другий принц. - звернувся він до нього.

- Брат, - тремтячим голосом відповів він. Його волосся кольору холодного попелу безладно спадало на очі, приховуючи частину пораненого обличчя і підкреслюючи його виснаженість. Вузькі карі очі, обведені червоними тінями втоми і болю, дивилися з благанням і безвихіддю. По блідій щоці стікала тонка цівка крові, змішуючись зі сльозами, а в куточку губ виднілася тріщина від удару. На шиї хитався срібний хрестик на тонкому ланцюжку, видаючи в ньому щось по-юнацькому беззахисне. Відкрита сорочка оголювала худу шию і ключиці, подряпані й у синцях. Можливо, він намагався чинити опір під час атаки палацу, але зараз виглядав справді жалюгідно. Доменік спершу хотів стратити його - адже він становив надто велику загрозу, - але наступної секунди вигадав щось значно кумедніше.

- Хм... Селена. - дівчина глянула на нього. - Оскільки ти дуже допомогла мені здолати імператора, другий принц буде тобі моїм подарунком, його таврують як раба і піднесуть вам як дарунок.

- Ваша величність. - заступився Едвард. - Таке не припустимо.

- Чому ж? Перед шановним князем я пояснюся сам, тим паче і для тебе в мене є подарунок, тож не засмучуйся. - Селена ж поки що просто вирішила поспостерігати, раб, це не те, що їй було потрібно, а з іншого боку, можливо, цей принц зможе принести свою користь.

І все ж, це було доволі жалюгідне видовище, їй не хотілося проливати кров у цьому місці, але наказ залишається наказом, і поки це потрібно для досягнення власних цілей, вона буде їх виконувати.

- Про що ви? - нетямущо запитав він.

- Принцеса, моя люба сестра Моніка, ну ж бо підніми свої очі й поглянь на мене, тебе вважають найблагороднішою і найпрекраснішою жінкою нашої Імперії, і найзаповітнішою нареченою, і для тебе я приготував відповідну долю, юний князю, чи не відмовте ви мені взяти мою сестру в якості наложниці. - очі Едварда широко розплющилися, але він краще за всіх знав, що відмовляти імператорові не можна, тому він лише кивнув на знак згоди, а потім його погляд впав на принцесу.  

Принцеса була надзвичайно вродлива, і чоловікові вона справді сподобалася, ось тільки мати наложницю не було в його планах, він хотів одружитися з тією, яку полюбить, але відмовитися від принцеси він не зможе.

- Так ось яку долю ти підготував моїм дітям. - почала імператриця. - Із сина зробив раба, із доньки наложницю, який же ти все-таки монстр, запам'ятай мої слова, ти ніколи не будеш щасливий, божевільний Імператор, тебе всі запам'ятають як божевільного, який убив рідного батька.

- Побачите жінку, їй ще потрібно відпочити перед дорогою, і Моніку теж, нехай служниці приведуть її до ладу і готують до моєї коронації, а Артеміду потрібно пройти обряд таврування. - віддавав накази принц, або вірніше новий імператор.

Селена деякий час розглядала юнака і не могла повірити, що він став її рабом, їй не потрібен був раб, коли принесли розпечене залізо і нанесли тавро раба на його спину, пролунав жахливий крик, страшно уявити, якого болю зазнав він у цю мить, і дівчині навіть стало його шкода, але такими є умови, і легше їх прийняти.