Наречена

   – Допоможи мені позбутися трупа, – Малфой стиснув губи, ховаючи руки за спиною.
За звичкою, Забіні трохи повернув голову вбік, ніби намагався краще розчути Малфоя. Навіть світло свічок, що тьмяно палахкотіли на камінній полиці, не могло приховати похмурого настрою на восковому обличчі Драко. Видихнувши, Блейз підвівся з ліжка, ніби це заважало йому думати.

   –  Убив ти чи той, хто бажає тримати тебе на короткому повідку? –  від останнього припущення Малфой ощетинився, його іноді спантеличувало те, настільки гострим був розум друга.

За довгі роки дружби з Драко, Забіні встиг його добре вивчити: той міг піти на багато ницостей, здебільшого випинатися і хизуватися своїм родоводом, надаючи собі значущості в очах оточення. Проте все це було наслідком тиску і впливу Малфоя-старшого, який своїм авторитетом обмежував світогляд відданого сина, не даючи тому вибору. Але вбити - ні. Забіні не вірив, що Драко на це здатен. 

   "Невже він справді впевнений у тому, що я погоджуся стати співучасником убивства?" - думав Блейз.

    – Ти отримав листа, – здогадався слізеринець і, примружившись, зустрівся з незадоволеним поглядом Малфоя. –  Чим він підбивав тебе цього разу? Кому тепер ти маєш щось доводити? У чиїх очах покірність... - він на мить підіжав губи, стримавши провокаційну фразу "очистити ваше втоптане в багнюку ім'я", а натомість закінчив, - підніме авторитет серед магів.

Драко підскочив і стрімко наблизився до друга.

   –  Я даремно звернувся до тебе по допомогу! – Малфоя перекосило від досади і він ткнув пальцем у груди Забіні, процідивши: –  Треба було одразу говорити про це з Грегорі та Вінсентом.

   –  Ти знаєш, що вони боягузливі ідіоти. –  Вперив у нього серйозний погляд Блейз, але не зрушив із місця і не відсторонив руку слізеринця. – Їхня мужність поширюється тільки в стінах Хогвартса!
Драко різко відскочив від Забіні. Виникло бажання виплюнути кілька лайок у бік друга, але він тільки скривився і стримав себе, усвідомлюючи, що той справді мав рацію. Зараз йому потрібна була підтримка і розсудливість. Ні в кому іншому, крім Блейза, він їх не міг знайти.

–  То ти допоможеш? –  в очах Драко промайнула колишня гордовитість, він готовий був у будь-який момент відгородитися від Забіні.

   –  Де ти залишив труп? – Блейзу не хотілося вплутуватися в брудні справи Малфоїв, але покинути друга він не міг, розуміючи, що байдужість може зіграти з Драко злий жарт, і справді перетворить його на того, ким він поки що не був.

   – Сховав у стіні будинку. У Хогсміді. –  Напруга здавалося б ослабла, гострі плечі опустилися і він знову зайняв своє місце в кріслі. Але очі так і продовжували потопати в кромці темних кіл тривоги. –  Вивчив одне заклинання... –  і ніби на підтвердження цього, він подивився на паличку з глоду, що лежала на тумбочці біля ліжка.

   –  Нехай там і залишається, –  перебив його Забіні і, потираючи підборіддя, втупився в жовті язики, що палахкотіли в каміні. - Він знає, що ти його сховав? - Блейз спеціально не уточнював, хто саме був убивцею, бо не хотів знати.

   – Ні! Я сказав, що позбувся старої. –  Плечі Малфоя знову напружилися і він важко задихав.

   – Ти позбувся старої, Драко! –  жестом відрізав усі сперечання слізеринець. – Завтра, якщо Снейп дозволить, я вирушу додому на свої заручини. Я передам тобі трупоїдів, обприскаю їх спеціальним розчином. Ти знаєш, як ними скористатися. Тільки будь із ними дуже обережний. Батькові скажеш, що позбувся трупа назавжди, що постарався не залишити ні сліду, ні ниточки... –  "після справжнього вбивці", уточнив про себе Блейз, –  щоб не мати проблем.

   Безумовно, Блейз хитрував. Йому нічого не хотілося знати: ні ким була та стара, ні те, за що її вбили.  Він не бажав вплутуватися в цю справу ще глибше. До того ж, Забіні розумів, що зарозумілість Малфоя ніколи не дозволить йому зізнатися, що він діяв не один. В свою чергу Драко цінував вивертливість друга і навіть був радий, що в його оточенні є така розважлива, розумна людина. У цьому Драко остаточно переконався ще тоді, коли Блейз відмовив Амбридж стати членом Інспекційної дружини. На запитання, як йому вдалося залишитися непокараним директрисою, Забіні ухильно відповів: "Хитрий має тисячу й один шанс, щоб вижити. Хоробрий же єдиний - битися!"

   Двері безцеремонно відчинилися і в кімнату ввалилися Кребб і Гойл. Вирішивши, що з Драко всі питання вирішено, Блейз не став затримувати свою увагу на тих, хто увійшов. Він полегшено зітхнув - головний біль минув. "Що ж, час написати відповідь матері" –  згадав Забіні.

   –  Я оглух чи ви й справді забули постукати? –  рявкнув Малфой, відкинувшись у кріслі.
   Хлопці тільки здивовано відкрили роти, так і застигнувши на порозі.

   –  Ще довше повзіть, і в вас не буде потреби, –  збрехав Драко і презирливо втупився на хлопців, а потім кивнув на двері, явно натякаючи на те, щоб вони пішли. Але ті тільки стояли, потупивши погляди.
   – Кмітливість не їхній сильний бік,– усміхнувся Блейз, дістаючи листа матері.

   – Зникніть! – цокнув язиком Драко і, не бажаючи з будь з ким розмовляти, різко підвівся з крісла і сховався на ліжку за балдахіном, що опустився.

   Поки слізеринці штовхалися в дверях, Забіні вже розмістився за невеликим секретером.
***
   Наступного дня, після занять, Снейп сам викликав до себе учня. Постукавши і почувши запрошення увійти, хлопець одразу ж зіткнувся з тими ж відчуттями, що й завжди - я вдома. Чистий, заставлений склянками з зіллям і різними інгредієнтами, кабінет нагадував їхню з мамою таємну кімнату в рідному маєтку. Ту, до якої мали доступ лише вони, і де проводили багато годин безперервно, удосконалюючи свої навички та вроджені здібності. Ті, що потрібно було приховувати від інших поважних магічних родин.