Розділ 2: Подорож у підземелля

Коли вони піднімалися сходами до кабінету директора, Гаррі помітив, як змінився замок за ці кілька днів роботи. Деякі стіни вже були відновлені, хоча й зберігали сліди недавніх подій - тонкі тріщини, схожі на павутиння, які пульсували магією під час відновлювальних заклять.

Горгулья, що охороняла вхід до кабінету директора, виглядала дещо пошарпаною, але все ще гордо стояла на своєму посту. "Фенікс," - сказала Макґонеґел, і статуя відступила, відкриваючи гвинтові сходи.

Кабінет виглядав майже так само, як і раніше, за винятком відсутності деяких срібних інструментів Дамблдора. Портрети колишніх директорів були на своїх місцях, включаючи найновіший - портрет самого Дамблдора, який зараз уважно спостерігав за групою, що входила до кабінету.

"Добрий день, професоре," - тихо привітався Гаррі з портретом.

"Добрий день, Гаррі," - відповів Дамблдор з теплою посмішкою. "Бачу, знову настав час для важливих рішень?"

"Альбусе," - звернулася Макґонеґел до портрета, - "у нас є інформація про групу смертежерів у горах. Можливо, вони планують атаку на школу."

"Ах," - зітхнув Дамблдор, - "деякі рани загоюються довше за інші. Але я бачу, що ви зібрали чудову команду для вирішення цієї проблеми."

Драко, який стояв трохи осторонь від інших, нервово переступив з ноги на ногу, коли погляд Дамблдора зупинився на ньому.

"Містере Мелфой," - м'яко сказав портрет, - "іноді найважчі рішення приводять до найважливіших змін."

Щоки Драко злегка порожевіли, але він витримав погляд колишнього директора.

"Отже," - Кінґслі розгорнув на столі мапу, - "за нашими даними, група переховується десь в цьому районі." Він обвів паличкою область в горах неподалік від Гоґвортсу. "Проблема в тому, що там багато магічних печер і схованок, які не наносяться на карту."

"Я знаю ці місця," - раптом сказав Драко. Всі повернулися до нього. "Тобто... Лестрейнджі часто говорили про них. Там є древні чаклунські поселення, захищені від маґлів. Деякі печери з'єднані підземними ходами."

"Це підтверджує наші підозри," - кивнув Кінґслі. "Вони можуть використовувати ці ходи для несподіваної атаки на замок."

"Але ж захисні чари..." - почала Герміона.

"Все ще слабкі після битви," - закінчила за неї Макґонеґел. "Ми працюємо над їх відновленням, але це потребує часу."

"І вони це знають," - додав Артур Візлі. "Тому й вибрали саме цей момент."

Гаррі відчув, як у нього стискається серце. Невже все починається знову? Невже вони ніколи не матимуть спокою?

"У мене є ідея," - раптом сказала Луна своїм мрійливим голосом. Всі здивовано подивилися на неї - ніхто навіть не помітив, як вона увійшла до кабінету. "Тестрали. Вони можуть відчувати темну магію. І вони знають ці гори краще за будь-кого."

На обличчі Кінґслі з'явився задумливий вираз. "Це... може спрацювати. Але потрібен хтось, хто вміє з ними спілкуватися."

"Я можу," - сказала Луна. "І Невіл теж. Ми доглядали за ними весь час, коли Геґрід був змушений переховуватися."

Невіл кивнув, підтверджуючи її слова. "Вони нам довіряють. І якщо Луна права щодо їхньої здатності відчувати темну магію..."

"Це може дати нам перевагу," - закінчив Рон, який досі мовчав. "Ми можемо влаштувати засідку замість того, щоб чекати їхньої атаки."

"Ризиковано," - зауважив Артур, але в його голосі вже не було категоричного заперечення.

"Все, що ми робимо, ризиковано," - тихо сказала Джині. "Але хіба у нас є вибір?"

Гаррі подивився на неї і відчув приплив гордості та... чогось більшого. Вона так виросла за цей рік. Вони всі виросли.

"Добре," - нарешті сказав Кінґслі. "Але нам потрібен чіткий план. І ми діятимемо разом - авроратська команда і ви."

"Я пропоную розділитися на групи," - сказала Герміона, вже дістаючи пергамент і перо. "Одна група з тестралами для розвідки, друга - для організації захисту замку, і третя - для безпосереднього перехоплення, якщо ми знайдемо їхнє місцезнаходження."

"І нам потрібен спосіб швидко зв'язуватися між групами," - додав Гаррі, згадуючи про фальшиві ґалеони Армії Дамблдора.

"Про це я потурбуюся," - сказала професорка Макґонеґел. "У нас залишилися деякі... особливі засоби зв'язку з першої війни."

Дамблдор у своєму портреті схвально кивнув.

"Добре," - сказав Кінґслі. "Давайте складемо детальний план. Але спершу..." - він подивився на Гаррі та інших молодих чарівників, - "я хочу, щоб ви всі розуміли: це не битва за Гоґвортс. Це операція з захоплення злочинців. Ніякого героїзму. Ніяких непотрібних ризиків. Зрозуміло?"

Всі кивнули, хоча Гаррі помітив, як Рон та Джині обмінялися швидкими поглядами.

"Тоді почнемо," - сказала професорка Макґонеґел, трансфігуруючи кілька стільців у великий круглий стіл. "Нам багато чого треба обговорити."

Наступні кілька годин пройшли в інтенсивному плануванні. Драко детально описував місцевість і можливі схованки, Герміона складала списки необхідних заклять і зілля, Луна та Невіл обговорювали особливості роботи з тестралами. Рон, на подив багатьох, виявив неабиякий талант до стратегічного планування, використовуючи свій досвід гри в чарівні шахи для розробки тактичних схем.

Коли сонце почало хилитися до заходу, у них був готовий план. Не ідеальний, але найкращий з можливих за таких обставин.

"Добре," - сказав Кінґслі, згортаючи мапи. "Починаємо завтра на світанку. А зараз всім потрібно відпочити."

Але коли вони вже збиралися розходитися, двері кабінету раптово відчинилися, і до кімнати влетів патронус у формі рисі. Голосом професора Флітвіка він повідомив: "Мінерво! У підземелля! Швидко!"

Всі миттєво схопилися за палички. Гаррі першим кинувся до дверей, але Кінґслі випередив його.

"Я перший," - сказав він твердо. "За мною, але обережно."

Вони швидко спускалися сходами, а тоді коридорами до підземель. По дорозі до них приєдналися кілька аврорів, які чергували в замку. Коли вони наближалися до підземель, стало чутно дивні звуки - ніби хтось бив по металу.