Повернувшись до рідного міста, хлопець неначе потрапив у інший вимір. Звичні вулиці здавалися чужими, а люди – віддаленими. Його думки постійно поверталися до сестри та фантастичних досліджень Тедіра. Попри роботу, він знаходив будь-яку можливість, щоб зв’язатися з нею та обговорити подробиці нових фактів, що випливали на поверхню.
І ось, одного дня Матвій стояв на порозі квартири, яку винаймав, відчуваючи гірку суміш туги та полегшення. Туга за пригодами та новими знаннями, які він здобув під час гостювання у сестри, змішувалася з полегшенням від повернення до звичного життя. Але дім, який колись здався таким затишним і знайомим, тепер видавався холодним і чужим.
Він увійшов до вітальні та озирнувся навколо. В кишені завібрував телефон, на екрані висвічувався вхідний дзвінок від Мирослави. Наступні пів години дівчина натхненно розповідала про свої нові відкриття та просила його повернутися за можливості. Матвій лише зітхнув.
Мирослава, попри всі попередження про небезпеку, все ж таки вирішила з'ясувати правду про нападника. Одного вечора, коли вони з Тедором сиділи біля каміна, вона зібрала всю свою сміливість і поставила йому питання, яке давно мучило її:
- Тедоре, я хочу запитати тебе про той вечір, коли на мене напали. Той чоловік, він був схожий на тебе…
Тедір на мить завмер. Він довго мовчав, ніби збираючись з думками. Потім, подивившись Мирославі прямо в очі, він почав розповідати.
- Ця історія з мого минулого, – почав він тихим голосом. – Коли я працював над відомим тобі проєктом, який міг вплинути на світ, не всі поділяли мої ідеї. Були противники, які боялися, що мої відкриття можуть стати загрозою для їхньої влади. Вони вирішили використати проти мене найстрашнішу зброю – мого брата.
І він розповів їй про свою родину. Виявилося, що колись у нього був брат-близнюк, який мав зовсім інший характер. Вони були як день і ніч: Тедір - спокійний і вдумливий, а його брат - імпульсивний і агресивний.
- Мій брат завжди заздрив мені, моїм досягненням. Він хотів усього того, що було у мене. І коли я почав займатися своїми дослідженнями, він вирішив, що вони мають належати йому, - продовжував Тедір.
Виявилося, що брат Тедора також цікавився музичною генетикою і навіть намагався повторити експерименти брата. Але у нього нічого не виходило. Заздрість і ненависть з'їдали його зсередини.
- Де він може бути зараз? - запитала вона.
Тедір похитав головою.
- Я не знаю. Думав, що його давно немає серед живих. Минуло стільки часу… Але я впевнений, що він не заспокоїться. Він продовжить шукати тебе.
Одного вечора, коли вони сиділи на терасі, милуючись заходом сонця, Тедір обережно запитав:
– Мирославо, чому ти перестала малювати?
Мирослава зітхнула і подивилася на Тедора. Вона розуміла, що приховувати більше немає сенсу.
– Після всього, що сталося, я втратила натхнення, – зізналася вона. – Я боялася, що мої картини можуть нести в собі якусь темну руйнівну енергію. У розпачі, я виплескувала на полотно всю свою душу, не підозрюючи, що таким чином вивільняю щось страшне. Намальована буря вирвалася на волю, несучи з собою хаос і руйнування. І так я стала заручницею власного творіння, спостерігаючи з жахом, як шалена стихія поглинає все навколо.
Тедір був приголомшений розповіддю Мирослави. Він ніколи не вірив у паранормальні явища, але тепер все змінилося. Картина, яка ніби ожила і викликала таку руйнівну силу, не могла не викликати тривоги.
- Мирославо, – почав він тихим голосом, – це звучить неймовірно. Але якщо твоя картина дійсно мала такий потужний вплив на реальність, то це означає, що ти володієш даром, який далеко виходить за межі звичайного мистецтва.
Мирослава похитала головою. Її очі були сповнені страху і розпачу.
- Я не хочу мати такий дар, – прошепотіла вона. – Я просто хотіла малювати, творити прекрасне. Але те, що сталося... це жахливо.
– Мирославо, ти прекрасна художниця і не менш прекрасна людина. Я вірю, що твоє мистецтво здатне лікувати душі людей. Не дозволяй страху панувати над тобою.
- Але як я можу малювати, коли світ такий темний і небезпечний? – заперечила Мирослава.
- Мирославо, – почав Тедір, – мистецтво – це світло, яке пробивається крізь темряву. Ти повинна продовжувати творити.
Його слова глибоко зворушили Мирославу. Чоловік продовжив.
– Ти маєш розуміти, що життя – це постійний рух вперед. Ми змінюємося, змінюються наші погляди на світ. І це нормально. Твої старі картини – це частина тебе, але не вся ти. Ти можеш створювати нові шедеври, які будуть відображати твій досвід і мудрість.
***
Мирослава довго вагалася. Пам’ять про попередню картину і її руйнівну силу ще палала в душі. Вона боялася, що знову може нашкодити, цього разу не тільки собі, а й людині, яка стала небайдужою. Але слова Тедора про те, що мистецтво може бути цілющим, подарували їй надію. Вона поглянула на чоловіка, його очі випромінювали тепло і підтримку. Здавалося, він читає її думки.
- Я буду поруч, Мирославо, - сказав він ніжно. - Разом ми подолаємо будь-які труднощі.
Зважившись на створення портрета Тедора, художниця відчувала суміш хвилювання і страху. Спочатку вона встановила мольберт біля вікна, щоб м'яке денне світло падало на обличчя. Вона уважно вивчала обличчя чоловіка, шукаючи найбільш виразні риси, які хотіла передати на полотні. Думала, під яким кутом зобразити його голову, щоб досягти найцікавішого ракурсу. Тедір сидів біля улюбленого піаніно, занурений у власні думки, а вона, озброївшись пензлем і фарбами, почала працювати.