16.6

     Боятися і впадати у відчай буду пізніше. Зірвавшись із місця, почала розчищати невеликий простір, на який вказував Альошіу. Мені необхідно побачити підопічну, переконатися, що з нею все гаразд. Меру вдалося провернути все настільки гладко, що суд із виправдувальним вироком може виявитися єдиним дієвим і законним виходом. Наскільки пам'ятаю зі зводу правил: особи, щодо яких винесено недовіру або підозру, стають на облік. Поки тривають перевірки, користуватися всіма правами вільних громадян їм заборонено. Якщо нас із Єсею не переведуть у загальну камеру, то, напевно, приставлять доглядача. Із заблокованим рахунком і без можливості збирати різні інгредієнти, ми не зможемо вижити до наступних холодів. Під яким кутом не розглядай ситуацію, кращою вона не стає, і це з одного боку. А от з іншого боку - ми впораємося, головне, залишитися живими. Судді - дракони, для них істина не порожній звук. Міркувала, розгрібаючи пальцями сміття і дрібні камінчики. Діставшись тонких планок, обмотаних мішковиною, почула тихий надривний плач. Поквапилася, виймаючи перегородки і відкидаючи їх убік. Ніколи не бачила і не чула, щоб Еся так плакала. Ця невисока дівчина з рудим волоссям завжди дарувала світло, зігріваючи усмішкою. І що тепер? Тепер вона плаче, та так гірко, що моє серце завмирає, знову пускаючись навскач, наче заводне, віддаючи в груди болем.

— Єся, Єсенько! Чуєш мене? — стурбовано зашепотіла, продовжуючи прибирати тонкі дошки, що прикривають невеликий лаз.

— Неллі? — невіра в голосі дівчини. — Я... я марю?

— Ні, люба моя, я тут, — чудова відповідь для людини, яка перебуває в темряві. — Над тобою, якщо бути точнішою.

— Наді мною?

— Ага, у такій самій камері, тільки зверху, — кажу, розуміючи, що звучить це більш ніж безглуздо. — Єся, як ти почуваєшся?

— Добре, — шмигнула вона носом, — Вже добре. Нещодавно мені здавалося, що я помру, так і не побачивши свого малюка, не потримавши крихітку на руках. Неллі, — протяжно застогнала вона, — Я відчуваю його, він живий, живий.

— Живий? Вибач, ти впевнена?

— Так, — твердо вигукнула дівчина. — Усе, що нам із тобою кажуть, — суща дурниця. Мій малюк живий.

— Єся?.. — невпевнено окликнула я її.

— Живий, здоровий і йому потрібна мама. Заради нього я буду боротися до останнього. Як ти почуваєшся?

— Так, — махнула рукою, — нормально. Ти можеш розповісти, як тут опинилася?

— Погано пам'ятаю, — довга пауза. — Спробую. Ранок почався, як зазвичай. Прокинувшись і привівши себе до ладу, обійшла будинок. Нагрівши води, зазирнула до шивалі, підклавши свіжого сіна в стійло. Настрій був справжнісінький райдужний, бо уві сні вдалося побачити Б'єра, який повертався додому. Передчуваючи зустріч, я почала прибирати і готувати. Єлем пролетів непомітно. Схаменулася, що досі немає тебе, лише коли пара нул уже борознила темне небо, приймаючи поклони від яскравих зірочок. Де шукати, куди я могла піти і як вибратися з міста непоміченою, звісно, я знати не знала. Стурбовано метушилася будинком, розмірковуючи, як краще вчинити. Не відразу звернула увагу на тягнучий біль внизу живота. У розгубленості, вдягнувшись, вийшла у двір. У якийсь момент почула, як за воротами ти кличеш мене, просиш про допомогу. Не роздумуючи, забувши про попередження — без супроводу не виходити за ворота, кинулася на підмогу. За воротами стояла карета, що не мала жодних розпізнавальних знаків, з якої вислизнули двоє.Невідомі, підхопивши мене під руки, втягли в темне нутро екіпажу. Куди, з ким, як довго їхали — сказати не можу. Страх, що навалився, і різкий біль внизу живота геть стерли ці спогади з голови. Наступне, що пам'ятаю виразніше за все, це Гапію, що схилилася над животом. Після — знову біль, нестерпний, що тягне в порожнечу. Повернулася до свідомості серед галасу безлічі голосів, почула і плач немовляти. Душа раділа, відчуваючи нитку, що з'єднує два життя, а серце обливалося сльозами, розуміючи, в якій атмосфері малюк знайомиться зі світом. Поборовши втому і слабкість, знайшла сили поглянути на крихітку, який, на мить заспокоївшись, повернув голову в мій бік. Уявляєш, у нього шкіра зеленувата й очі чорні, — розчулювалася Єся, а я кивала, розуміючи, наскільки хиткі зібрані проти нас звинувачення. Антилове коло не дозволить обманювати суддю. Свідчення свідків і зібрані докази розлетяться в пух і прах, програючи магічному детектору брехні.

— Єся, люба, все буде добре. Ми впораємося з усіма труднощами, — нахилившись, говорила я неголосно. Складно уявити, що вона відчувала, абсолютно невпевнена ні в своїй долі, ні в долі своєї дитини.

— Я знаю. Дякую тобі. Неллі?

— Що? — відгукнулася я.

— До мене в камеру приходив дивний індивід, — поділилася дівчина.

— Що хотів і чому індивід? Звідки слово? — здивувала, так здивувала.

— Я так і не змогла зрозуміти, якої він раси. Невисокий, худий, несимпатичний. Я б навіть сказала, з відразливою зовнішністю. Знаєш, намагаюся згадати риси його обличчя і не можу. Прийшов зі смолоскипом в одній руці і стопкою аркушів в іншій. Хотів, щоб я папери підписала. А індивідом ти зазвичай п'яницю Куачака називала, дивлячись, як він, тримаючись за стіни, намагався дістатися додому. У ці моменти він був неохайний, не причесаний і мало нагадував людину.

— Так, бідна жінка, яка пов'язала життя з любителем випити. Які папери? Єся, Єся, ти їх підписала? — стривожилася я.

— Ні. Мене батьки вчили нічого не підписувати, перш ніж не прочитаю все від початку і до кінця.