16.3

     Жалібний писк і знайома постать у дверному отворі повернули мені рівновагу, дозволивши трохи розслабитися. Дивний звір, прошмигнувши під мої зігнуті в колінах ноги, влаштувався між складок спідниці, наче в норці. Альошиу йшов у мій бік повільно, висвітлюючи простір камери невеликим маг-світильником і несучи в руках купу якихось речей. У повному мовчанні чоловік розклав матрац, накривши його щільною тканиною, скоса спостерігаючи за мною. Занервувала, але щоб не подати знаку, вивудила звірка на світло. Поки є можливість, вирішила його розглянути. Лисе, оксамитове тільце з безліччю складок, довгі темні вушка і хвіст із пензликом. Широкий ніс із трикутником жорстких коротких волосків, величезні різці, які на вигляд здатні, не напружуючись, перекусити фалангу пальця, і очі-намистинки, обрамлені короткими віями.

— Іль-іль? — посовалося в руках це диво.

— Не кусаєшся? — уточнила я.

— Та мирний він, — не втримався Альошиу або ж просто набридло вдавати з себе таємного агента.

— Точно?

— Він не їсть їжу тваринного походження. Зерна, плоди, траву. Рослинне все. Іноді, щоправда, гидоту таку їсть: плоди отруйні, сон-траву, болотяну кусоту. Але так природа розпорядилася, не винен він у цьому.

— А що він тут робить? А, до речі, тут – це де? — повернула я голову. — І за що? — уточнила в Альошиу, який відводив очі.

— Де? — замовк він, почухав потилицю, потягнув палець до малюка. Ойкнув від укусу, швидко сунув руку в кишеню, відповідаючи: — Неллі, ти у в'язниці.

— Де? Вибач, напевно, застудилася й недочула. Та й складно повірити, що я і... Де?

— У в'язниці. Ти, дівчинко, допомагала приховати сліди найжахливішого зі злочинів. За це тебе й затримали. Зараз триває слідство, яке або збере докази твоєї провини, або виправдає тебе.

— І що ж я такого зробила? Ні, — закрила обличчя рукою, розтираючи долонею ніс. — Неправильно поставлено запитання. Що мені пред'являють?

— Питання стоїть по-іншому. Що інкримінують і не тобі одній. Вам.

— Кому нам? — здивовано повернулася всім корпусом до співрозмовника. Страшна здогадка промайнула в голові, але, відігнавши її, все ще сподіваючись на іншу відповідь.

— Тобі та Єсенії.

— Що? Я не розумію... Що, вибач?

— Ви вбили дитину, — трагічним голосом промовив чоловік.

— Чию? — погано міркувала я.

— Аюнар.

— Малюк мертвий? Що з дитиною Есі?! Не мовчи, благаю, не мовчи, — підвівшись на колінах, зробила кілька кроків.

— Неллі, я й сам нічого зрозуміти не можу. Вас звинувачують у злочині. Є кілька свідків, безліч доказів і найжахливіше, що... — раптом він замовк.

— Альошиу, — з болем у голосі просила я.

— Неживе немовля. Хлопчик. Задушений.

— Хлопчик? — розгублено прошепотіла я, — Наш малюк?

— Дуже хочу вірити в те, що не ваш, — твердо сказав він. — Із цим потрібно розбиратися. Ми відправили звісточку Максайту, але як скоро він її отримає і чи вдасться йому вирватися, поки що сказати складно. Потрібно розібратися. Потрібно. Неллі?

— Так?

— Єся перебуває в приміщенні прямо під нами. У кутку є можливість прибрати кілька каменів і поговорити з дівчиною, але це можна робити лише під час зміни варти.

— Коли?

— Під час зміни, у коридорах рубають мітки на каменях біля камер із в'язнями. У цей час можна відсунути камені. Усі речі складеш у той самий кут. Я тобі дістав кілька маскувальних каменів. Для їхньої роботи магія не потрібна, лише активація. Після покажу, як це можна зробити. Твої відвідувачі повинні бачити тебе голодною, змерзлою і нещасною. Зрозуміла?

— Зараз я маю інший вигляд? — вирвалося в мене з роздратуванням.

— А я тобі поїсти приніс, — як ні в чому не бувало відповів він, — і речі деякі. Подружці твоїй теж сьогодні передадуть. Та не вірю я в те, що ви здатні на таке. Не вірю. Усі бачили, як трепетно ти ставилася до стану дівчини, як вона сама гладила і розмовляла зі своїм животом. Це так дивно виглядало з боку. Дивно, але так дбайливо. Підстава це, точно кажу, та й досвід нікуди не подіти. Ти, — палець націлений у бік мого носа, — страждаєш і плачеш, якщо хтось прийде з будь-якими вимогами. Нічого не відповідай, тягни час. Ясно? — суворо запитав Альошиу.

— Так, мій генерал, — неголосно відповіла йому.

— Не знаю, хто це, — зніяковів здоровань, — але прозвучало, однак, ефектно. Тримайся тут. Коли знову прийду – не відаю, але провізію передавати будуть постійно. У стін є вуха, Неллі, я буду в курсі того, що відбувається.

— Дякую, — розчулилася я, пустивши по щоках кілька сльозинок.

     Дивилася в спину рійкона орійка, який йшов до дверей, а в голові спливало безліч запитань, які я йому так і не поставила. Підняла звірка, знову розглядаючи його:

— Іль-іль, іль, — протягнула тварина.

— Цікавий звук видаєш, — вертіла на всі боки худорлявого малюка. — Будеш Ілем. Подобається? — зазирнула в круглі чорні оченята звірка. «Раз мовчить, — вирішила я, — значить – згоден".