13.3

                                                                                ***

     Туя, обігрівши своїми променями місто, повільно йшов за гострі піки гір, залишаючи небо під заступництвом двох нул. Гаснуть фарби дня, занурюючи все в обійми вечірніх сутінків. У небі по одній спалахують яскраві зірочки, крадучи у дня барви. У свої права вступає ніч. На вулиці ні душі, і магічні ліхтарі, немов жуки-переростки в очікуванні пізніх перехожих, зависли на стінах будинків. На неосвітлену бруківку, танцюючи, опускаються білі кристалики, прикрашаючи сірий камінь холодними нитками снігу. Підійшовши до вікна, зняла стрічку з крученої мотузки, закріплену на гачку, звільняючи щільну тканину світло-коричневих штор. У кабінеті немає нічого зайвого, все функціонально і чітко розставлено по своїх місцях. Двері з врізним замком, без зовнішньої ручки й окремим магічним захистом. Праворуч від отвору стоїть широка мальована ширма, за якою ховається невелика шафка з численними колбами, різнобарвними рідинами та сумішами сушених трав. Трохи осторонь висить картина в мій зріст. Ніхто і ніколи не здогадається, що ховається за старим полотном у тріснутій рамі. Перший час я навіть підходити боялася до цього експонату старовини. Дивлячись на картину, здається, грюкни трохи голосніше дверима, і рамка, зірвавшись з іржавого цвяха, розлетиться на тисячі дрібних трісок, поховавши під собою гравюру невідомого майстра. Насправді за непримітним зображенням ховаються потаємні двері, що ведуть до облаштованого підвалу та вузького лазу, який виходить на вулицю в межах міста. У глибині кімнати розміщені численні полиці з книжками. Осторонь, облицьований великим сірим каменем, розташовується камін. Високий дровник, невеликий диванчик, стілець дивної форми, столик з усяким дріб'язком — все розставлено півколом біля вогнища, надаючи кімнаті затишку. Мілаш часто засинав на цьому дивані, вкриваючись ковдрочкою, зшитою мною з клаптиків. Посміхнувшись, змахнула непрохані сльози. Навіть після своєї смерті він продовжує піклуватися про мене, залишивши детальну інструкцію до кожної неоднозначної ситуації, яка може статися. Дотримуючись письмових повчань, мені точно відомо, до кого звернутися, що прочитати, куди йти і коли потрібно забирати ноги. Добротний стіл, зручний стілець і невелике крісло стоять практично посередині кімнати. З робочого місця видно вхідні двері, камін і картину. Ніхто не зможе проникнути непомітно, заставши зненацька.

     Зупинилася біля панорамного вікна зі шторами з грубого волокна і широким підвіконням. Від мого дихання скло трохи запітніло. Провела пальцем, намалювавши сумний смайлик. Стерла неусміхнений знак, втупившись у темряву. Вулицю з багато прикрашеними будинками розділяє дорога, якою вдень, видаючи немислимий гуркіт, рухаються карети шляхетних городян.На проспекті кипить безтурботне життя забезпечених напів, які відвідують численні крамниці. Напи, димлячи кістяними люльками, повільно прогулюються вздовж високих вітрин. Молоді люди, осаджуючи крамнички, бентежать дівчат вульгарними жартами. Пустує дітвора, оточена няньками. У різні боки снують строго одягнені юнаки, які хизуються своїм становищем молодшого помічника керівника ліги промисловості чи комендатури. А простіше кажучи - принеси-подай та з очей геть і не заважай. Але все це відбувається вдень, коли містечко дихає, задоволене шаблонною панорамою. Зараз шум-гам притаманний дню, вщух, заколисаний мороком. Над містом повисла тиша. З бічного провулка, що веде до задніх дворів особняків, виринули кілька фігур. Злагоджені рухи трійці пробудили перший ліхтар, той, ледве смикнувшись, спалахнув м'яким світлом, розфарбовуючи широкоплечих чоловіків-воїнів, які патрулюють вулиці Толота. Короткі куртки з грубої шкіри, щільні штани з безліччю функціональних кишень заправлені у високі чоботи.Обличчя охоронців порядку приховують куфії. Наскільки пам'ятаю з посібника, прочитаного мною на горищі, куфія — це широкий відріз темної тканини, що є частиною форми і призначений для знеособлення солдатів. Перебуваючи при виконанні, вік, раса або становище в суспільстві не повинні відволікати від поставлених завдань. Магфонарі, спалахуючи по одному на шляху патруля, малюють страшні тіні, що повзуть убік від воїнів. Видовище, від якого неможливо відірвати погляд. Тіні немов живуть окремим життям від своїх господарів, плентаючись потворними плямами трохи осторонь. Скоріше, це лякає лише мене, хлопців ця нісенітниця не турбує. Зовсім нещодавно один із таких патрулів урятував Єсю від підступних планів брата і його подільника. Я ж просто залишилася живою і неушкодженою, згодом побувавши на суді, де й познайомилася з Максайтом.

     Магія в цьому світі становить невід'ємну частину життя, невимушено проникаючи в повсякденність, мистецтво, медицину і навіть військові справи.

     Нитки енергії зависають у повітрі, збираючи навколо пухнасті хмари; нитки прокладають доріжки землею, вкриваючи тріщинами твердий камінь; пірнають у глибокі озера, закручуючи холодну воду в згубні круговерті. Накопичуючись, вона стає небезпечною, руйнівною. Її потрібно вчитися контролювати і використовувати на благо. Перед від'їздом Рімарія розповідала багато легенд, зокрема й про Божественний дар. Добре продумана небилиця про нерівне кохання юнака з бідної сім'ї та дівчини зі знатного роду. Про непросте становище, в якому вони опинилися, про розлуку і благання нещасної до Вищих із проханням про допомогу. Зглянулася тоді Богиня, спустилася з місцевого Олімпу, дарувавши чоловікові силу, тим самим пом'якшивши гнів владного батька дівчини. Молоді, пов'язавши два життя воєдино, подарували талановитих діток, у такий спосіб убезпечивши свій народ і землі від зазіхань чужинців і величезних хижаків, що жили в ті часи.Але це за легендою, а насправді було даровано не силу, а знання, як цю силу приручити й використовувати. Кожен житель світу Плуана має іскру, маленьку частинку дару, яку не всім дано відчути і розвинути, структуруючи потоки. У далекі часи нащадків знатних родів навчали, допомагаючи розкрити в собі зачатки магії, удосконалюючи їх. Дітьми з бідних сімей ніхто не опікувався. Згодом іскри в їхніх душах стали настільки малими, що помітити їх не міг навіть наймайстерніший маг. Час минав, селяни обробляли землю, приручали тварин, заготовляли трави, ягоди. Жили спокійним, розміреним життям, а ось у вищому світі коїлося щось моторошне, страшне і неправильне. Культура, виховання, стриманість — це основні риси, які прищеплювали аристократам із пелюшок, тепер відійшли на задній план. Тут тепер панувала атмосфера магічних поєдинків, злість, заздрість, ненависть до тих, хто сильніший, вищий за становищем і заможніший.