11.3

     Розбиваю яйце в глибоку миску, зроблену з білої глини з симпатичним орнаментом по краю виробу. Вінчиком збиваю до утворення спіненої маси, додаю трохи солодкого сиропу, дрібку солі й знову збиваю. Кисле молоко — воно й на Плутані кисле. Невеликими порціями вливаю в місткість, уже не збиваю, а просто добре перемішую. У мене під рукою немає ні соди, ні дріжджів, але є желеподібний відвар з ароматних шишок, який замінить перераховані вище інгредієнти. Потрібно зовсім небагато, пару ложок, ось так, перемішую не поспішаючи. На поверхні утворюються невеликі бульбашки, які означають, що зроблено все правильно, і тісто оживає. Поки наша суміш доходить, беру борошно, відміряю і просіюю потрібну кількість. Потроху додаю і знову перемішую. Жодних грудочок у тісті бути не повинно. Суміш вийшла густою. Відставляю вбік, накриваю чистим рушником і даю трохи підійти. У Толоті не заведено нарізати м'ясо шматками, і зазвичай невелику тварину або птицю готують цілком. Обсмажують, варять або запікають у печі. Відповідно, все, що призначене для готування м'яса або риби, має досить-таки пристойний розмір у діаметрі. На око приблизно сімсот — вісімсот міліметрів. Підкидаю в піч дров, затягую сковорідку на вогонь і вирушаю до комори за запашною олією. Поки що мені не вдалося ідентифікувати, з чого її давлять, проте коштує вона недорого і чудово підходить для приготування десертів, млинців, вертунів та оладок.

     На аромат рум'яних оладок стали підтягуватися ті, хто тактовно не турбував під час обмірковування і перетравлення незвичайної інформації.

     Максайт, стоячи біля вікна з піалою трав'яного настою, у відкриту мене роздивлявся. Незвичайні очі ковзали по фігурі, зупиняючись то на обличчі, то на руках. Це не виглядало вульгарно, скоріше, було схоже на прояв цікавості, інтересу. Складалося враження, що він читає мене, помічаючи особливі дрібниці в одязі, в манері тримати себе, реакції на різні події, свідком яких став. Якби на його місці був хтось інший, то напевно моя паніка, виринувши з глибин емоцій, зажадала б зібрати речі і бігти. Бігти, не озираючись, забувши і про Єсю, і про дім, і про Грею. Постійно відштовхую від себе думки, жену їх, бо боюся зізнатися самій собі, що мені подобається цей незвичний, та, напевно, навіть дивний чоловік. Беззвучний монолог у голові перервала Рімарі. Попри похилий вік, жінка влетіла в приміщення, немов ззаду в неї працює моторчик. Ага, Карлсон місцевого розливу.

— Де він? — запитала абсолютно неясно про кого вампірша. Пробігшись поглядом по обличчях тих, хто зібрався за столом, стала зазирати в усі кути.

— Тая, хто він? — першим схаменувся суддя.

— Мрець. Де він?

— Тобі навіщо? — сторопів Максайт.

— Інформацію зчитати. Де він, Маку? — вона запитала це так, немов її позбавили найціннішого.

— На вулиці, в антимагічних браслетах, під охороною.

— Браслетах? Навіщо, — звалившись на найближчий стілець, жінка опустила голову, кілька разів вдарившись лобом об поверхню столу. — Такий екземпляр загубили, та я все життя мріяла знайти мерця. Готувалася до цього, фоліанти перегортала, до темного в учениці напросилася. Ти що наробив, навлобк?! — остання фраза була сказана на межі істерики. А найцікавіше – суддя лише схилив голову, визнаючи помилку і пропускаючи повз вуха явну образу.

— Рі, — якось навіть по-дитячому покликав Мак, — Рі, Рі, ну вибач мені. Я... Ти ж знаєш, наскільки ми педантичні в питаннях безпеки несужай.

Після дивного слова всі подивилися на мене, але швидко відвели очі, вдаючи, що їх зацікавило щось інше: піала, оладки, ніжка стільця, вікно. «А що відбувається?» — хотілося поставити запитання всім і зокрема одному вельми дивному чорному дракону. Навіть Рімарія, після відповіді судді, піднявши голову, посміхнулася, блиснувши двома невеликими іклами, що трохи показалися з-під верхньої губи.

— Неллі, — вставши, вона підійшла до тарілки, на якій гіркою лежала випічка. Жінка взяла один оладок, відкусила маленький шматочок, прожувала його. — Смачно. Трохи незвично, але смачно. Так от, — вирішила вона продовжити свою думку, — я зустріла ан Норглеона лу Януарія, і, дещо обговоривши з ним, ми вирішили навчати тебе.

— Чому? — здивувалася я такому несподіваному повороту.

— Тому. Живі істоти, обдаровані Богами, повинні вміти вчасно і правильно використовувати свої сили, не покладаючись на інших. На Плуані, принаймні в цій її частині, дуже мало тих, хто народжується з даром. Набути таку цінну і потрібну якість ніхто не може. Потрібно лише народитися з певними зачатками, які згодом потрібно розвивати. Так, дівчинко, у нас є всього кілька елем. Після мені потрібно буде виїхати, а повернутися вийде не раніше перших дощів. Навчання почнемо зараз, — поставила жирну крапку в розмові пані, присуваючи ближче до себе блюдо з рум'яною випічкою.