10.2

     Антилове коло блимнуло, впускаючи суддю в невеликий простір. Перед ним, витягнувшись у струну, стоїть молодий, високий хлопець із ледь кучерявим волоссям пшеничного кольору, який дивиться на того, хто увійшов, спідлоба. Наполегливий, народжений і вирослий у громаді, де будь-які догми і цінності були перекручені і представлені молодому поколінню зовсім в іншому світлі.

     Друга хвиля війн розпочалася з того, що в загони стали набирати звичайнісіньких трудяг із селищ, які ніколи не тримали в руках зброю і не були готові вбивати собі подібних. Швидше за все, це головна причина втечі чоловіків від військової повинності в ліси. Пошукові загони протягом довгого часу прочісували непрохідні зарості й байраки, шукаючи тих, хто вижив, але виявити так нікого і не вдалося. Через два покоління в містах стали помічати світловолосих юнаків, одягнених у шкури гірських тварин.

     Блукаючи невідомими стежками лісу, плутаючись в отруйних ліанах, що звисали з гладких стовбурів високих дерев, чоловіки усвідомили, що заблукали. Не зовсім розуміючи, чи правильно діють, вони йшли в одному обраному напрямку. Через деякий час, розгубивши провіант і поховавши кількох товаришів, вони з останніх сил зуміли вибратися на невеличку галявину із запашними квітами россарії, де їх виявили дівчата з племені танкот. У «подяку» за свій порятунок чоловіки поневолили лісових дів, зробивши з них наложниць. І це на сьогодні вся інформація, зібрана про громаду, з якої прибув Керт Брутус для вступу на службу. Солдати — народ освічений, усі як один. Досить добре знають рахунок, пишуть і читають. Для виконання багатьох завдань потрібне ознайомлення з місцевістю, населенням, і знання тут зайвими не бувають. Дуже здивувався орійк, який екзаменував Керта, у якого при собі не було абсолютно ніяких документів, що підтверджують особу, лише усна історія поселення і відмінні знання історії світу Плуани. Можливо, його мати була аристократкою, яка зуміла виховати і навчити сина, але чоловічий вплив зіграв не найкращу роль у долі хлопця.

     Найчастіше багато винних самі починають розповідати про проступки, полегшуючи судді та секретарю роботу. Головне — правильно почати розмову:

— Слухаю, рядовий, — промовив рівним голосом законник.

— Напе суддя, внесіть ясність, що саме ви хочете зараз почути.

— Розкажіть, з чого ви вирішили, що жінка, — він виділив голосом останнє слово, — Погрожує койру і вам варто втручатися в ситуацію. «Цікаво, уточнення про питання — ознака розуму чи хитрості?» — пролетіли думки в голові Максайта. Не можна відволікатися, помилка може стати тим камінчиком, який позбавить балансу і без того крихкий світ Плуани. Боги розгнівані на своїх створінь, давши останній шанс виправити те, що самі й накоїли, розписавши буквально за пунктами, до чого зрештою потрібно прийти. Звичайні мешканці магічного світу не підозрюють про угоду найсильніших, тому контролювати їхні дії покликані такі як він — незалежний суддя вищої каральної гільдії з роду чорних бесунжських драконів Максайт Наїр Волер Нугес.

— Жінка? — презирливо виплюнув хлопець. — Самка не має права торкатися напе без попереднього дозволу.

— Навіть якщо напе переступив межі дозволеного? — іронічно підняв брову суддя.

— Напе не може переступити жодних меж!

— Рядовий Керт, скільки часу ви віддані службі?

— Шістдесят три ауерти.

— А чи відомо вам, що зазвичай за цей час можна досягти вищого становища як на службі, так і в суспільстві? Не потрібна відповідь, запитання риторичне. Ви молодий, амбітний військовий. Чітко дотримуєтеся статуту і прописаних інструкцій. Доки, — цикнув суддя, — Це не стосується слабкої статі. Ось тоді ви і робите фатальні помилки, що відкидають вас від підвищень у кар'єрі на пристойну відстань. Поселення, де ви народилися і виросли, утворилося не настільки давно і має під собою жахливу історію. Ваші прадіди боягузливо ховалися від військових зобов'язань у горах. Там же натрапили на нечисленне плем'я самодостатніх жінок-дикарок. Цей незалежний народ несе тягар берегинь дзеркальних озер і білих пагорбів. Тендітні світловолосі дівчата з прозорими крилами за спиною регулювали надлишки потоків магії, створюючи природні накопичувачі. Ваші пращури не оцінили турботу доброзичливих дів Великої Богині, зруйнувавши їхнє життя своїм бажанням володіти. Придушили опір Танкот, позбавили свободи пересування і вибору.

— Як же вони розмножувалися до нашої появи? — неприємна посмішка лише на мить торкнулася обличчя Керта.

— Існують такі моменти, коли цікавість зайва. До вашого вторгнення це було велике таїнство — поява на світ малятка, здатного концентрувати згустки сирої магії в земній породі. Тепер ми позбавлені можливості будувати нові храми, тому що заряджених каменів більше не залишилося, а народ, що робить щось подібне, мешкає в іншій частині світу. Ми там гості непрохані через свою незговірливість і постійні спроби когось завоювати. Угоди підписані, ми йдемо мирним шляхом, співпрацюючи з усіма. Однак навіть ці факти не роблять із нас тих, кому можна довіряти. Залишається сподіватися, що це лише поки що. Але зараз мова не про це. Повернемося до тиреси.

— Ви так добре знайомі з історією наших самок, — хмикнув він, — А ось мені відома інша історія, в яку я і схильний вірити, — начебто не почувши прохання говорити у справі, заперечив зі злістю хлопець.

— Цікаво послухати, — інформація зайвою не буває, вирішив суддя. Присів на невеличкий стільчик, дбайливо підставлений секретарем. І поки рядовий морщився від справжнього вигляду манасари, дівчина непомітно передала зчитану з нього інформацію.