9.3

     Так ми опинилися на кам'яній галявині поруч із флігелем, розташованим біля входу до храму.

— Це що... це хто, взагалі, була?

— Вампірша тая Рімарі тур Властіна ар Мікула Мар.

— Нічого собі. Вампірша? Так вона несхожа на них.

— Вона стара. Її батько був одним із тих, хто розв'язав першу війну, а ось єдина дочка, не підтримавши батька, вийшла заміж за ворога. Тур Властін вирував страшенно, убив безліч невинних, проте доньку повернути не зміг. Тоді він і наклав прокляття на неї та чоловіка.

— У чому полягало прокляття?

— Вона повинна побачити, як світ впаде до ніг Властіна.

— Побачила?

— Побачила, як упав сам Властін. Його коханка отруїла. Так кажуть.

— Заплутала зовсім. А скільки живуть вампіри?

— Нормальні - близько тисячі ауертів. Прокляті – невідомо скільки.

— Вона, проклята?

— Так.

— Ким?

— Батьком.

— Так він мертвий? — поставила цілком резонне запитання.

— А прокляття живе, — зітхнула Єся.

— Тфу ти, пішли одружуватися, точніше, виголошувати присягу.

     Переступивши високий поріг, ми відчули тонкий аромат пахощів: приємний, заспокійливий. Хлопчисько-прислужник, поклонившись, попросив слідувати за ним. Нас не розвели по різних кімнатках, як це було зроблено під час церемонії зближення, а підвели одразу до каменю. Ритуал несуттєво відрізнявся від того, в якому я встигла взяти участь. Зробивши невеликий розріз на шкірі, приклала долоню до поверхні джерела, Єся повторила за мною. Ан Лу пильно стежив за нашими діями.

     Ситуація нова і неоднозначна, та й події розвиваються настільки швидко, що у мене зовсім не було часу обмірковувати слова, які потрібно вимовляти біля каменю. Раз так, буду говорити, покладаючись виключно на інтуїцію. Посміхнулася думкам, підняла очі та помітила, наскільки напружена дівчина. Вона мені не довіряє? Хоча про що це я, звісно, не довіряє, особливо після того, як зрадив найближчий і найрідніший, той, хто мав оберігати від усього на світі, а не продавати першому зустрічному.

— Я, Неллі бер Ован тиресса Еверта ор Левонська, приймаю у свій дім Єсенію з усіма її прихованими і явними таємницями. Пропоную тобі бути помічницею в справах побутових і подругою в душевних муках.

— Чи даєш ти згоду, Єсенія? — співуче вимовив ар Норглеон.

— Так. Я, Єсенія Аюнар, згодна увійти в дім Неллі, розділивши з нею справи, таємниці й муки. Клянуся, що мої слова не стануть розходитися з ділом. Присягаюся мовчати, якщо вільно чи мимоволі почую інформацію, не призначену для моїх вух, допомагати всім, що буде під силу. Нехай покарає мене магія, якщо я коли-небудь зраджу тебе, Неллі, порушивши обіцянку.

— Дівчатка, — привернув до себе увагу Лу Януарій, — там, за порогом храму, стоїть пара чоловіків, і один із них дуже вже схожий на вас, Єсенія. Брат ваш?

— Брат, — злякано пискнула дівчина.

— Вам нічого не загрожуватиме, якщо ви зараз припините говорити про квіточки і нарешті перейдете до ягідок, — усміхнувся він нам і продовжив, — Неллі, ти маєш взяти її на роботу. Так про це й скажи. У принципі, умови оголошено, присяги дано, залишилося отримати магічний знак на шкірі й такий самий у магічному договорі. Не потрібно так округляти очі, знак з'являється на вимогу, а так достатньо паперу. Давай-давай, не мовчи. Я приймаю тебе...

— Я приймаю тебе, Єсенія, на роботу, — дивлюся в бік Норглеона, той киває, — А також беру під свій захист і тебе, і те життя, що ти носиш у собі. Присягаюся зробити все можливе й неможливе для вашої безпеки.

— Єсенія, прикрий ротик і відповідай, — Януарій продемонстрував на собі, як це варто зробити.

— Я згодна на все, — затараторила дівчина. Камінь, потеплішавши, спалахнув, обдавши шкіру немов окропом, через що її сильно защипало в районі порізу, і на короткий час я втратила зв'язок із реальністю. Перед очима замиготіли образи: моя матуся з немовлям на руках; чоловік із такими знайомими рисами обличчя, що здалеку спостерігає за мамою; доглянута могилка бабусі; очі з ромбоподібною зіницею і немовля із салатовим кольором шкіри. 

— Ух, ось це пробрало, — витираючи мокре чоло рукавом, пробурмотіла я. — Це що було?

— Та з тобою постійно все йде не так. На, — простягнув мені згорнутий у трубочку документ храмовник.

— Дякую. То що це було?

— Ти, шимошик така, потоками коли займешся? — схилився до мене Ан.

— Скоро, — пообіцяла те, про що маю вельми туманне уявлення. Навіть кивнула для наочності.

— Приходь у храм після кожних вільних елем, опановуватимеш знання під контролем. На ось тобі, — витягнувши зі складок мантії, храмовник простягнув невеличку потерту брошурку, — Там навіть картинки є. Можливо, тобі так легше буде.

— А що це в тебе щоки позеленіли?

— Базікаєш багато. Ступай давай і будь тим, ким стала. Дівчатка, — замахав він на нас, — Давайте-давайте, у нас роботи багато, — слова супроводжувалися легкими підштовхуваннями в спину.